Quand tu n’arrives pas à prier

« De même aussi l’Esprit nous aide dans notre faiblesse, car nous ne savons pas ce qu’il nous convient de demander dans nos prières. Mais l’Esprit lui-même intercède par des soupirs inexprimables. » — Romains 8:26

Beaucoup de chrétiens ont l’impression d’être nuls pour prier. Ton esprit vagabonde. Tu ne sais pas quoi dire. Tu ne ressens rien. Parfois, tu laisses tomber parce que tu te dis : « À quoi bon, si mon cœur n’y est pas ? »

Sibbes comprenait parfaitement ça. Il imagine quelqu’un qui se plaint de ne pas pouvoir prier : « Ô, je suis troublé par tant de pensées qui me distraient, et jamais plus qu’à présent. » Sa réponse est une question : est-ce que Dieu a mis dans ton cœur le désir de prier ? Alors il exaucera les désirs de son propre Esprit en toi.

« Dieu sait tirer un sens d’une prière confuse. Ces désirs crient plus fort à ses oreilles que tes péchés. »

Parfois, dit Sibbes, un chrétien est tellement perdu qu’il ne peut rien dire, sauf ce que dit un enfant : « Ô Père. » Et ça suffit. Un petit enfant qui crie « Papa ! » n’a pas besoin de tout expliquer pour que son père accoure.

Un Dieu saint va-t-il vraiment accepter une prière aussi faible ? Sibbes répond : « Oui, il acceptera ce qui est à lui, et pardonnera ce qui est à nous. » Ce qui vient de Dieu dans ta prière, le désir de lui que son Esprit t’a donné, il l’accepte. Ce qui vient de toi, l’esprit qui vagabonde et la faiblesse, il le pardonne.

Il fait aussi remarquer que Jacques dit du grand prophète : « Élie était un homme de la même nature que nous. » Dieu n’a pas exaucé Élie parce qu’il était parfait, mais parce qu’il priait.

Et les jours où tu n’as tout simplement pas envie de prier ou de lire la Bible ? Sibbes dit qu’il faut persévérer, parce que souvent les bons sentiments viennent après qu’on a commencé, pas avant :

« Le sentiment et la liberté de l’esprit sont souvent réservés pour après l’accomplissement du devoir : la récompense suit l’œuvre. »

Il compare cela au fait de ramer contre le courant, ou de conduire un navire : « la main doit être au gouvernail et l’œil à l’étoile ». Fais le peu que tu peux, et lève les yeux vers Dieu pour qu’il t’aide.

Mais Sibbes est sage aussi à propos du repos. Quand ton corps est épuisé, dit-il, « il peut y avoir une pause jusqu’à ce que les forces soient réparées ». Parfois, la chose la plus spirituelle à faire, c’est dormir. Dieu n’est pas un maître dur qui veut que tu t’épuises à la tâche.

Et il nous encourage avec ceci : « c’est en priant que nous apprenons à prier ». Ça devient plus facile avec l’habitude. Prie comme tu peux.

Une chose à faire cette semaine : fixe un petit moment régulier pour prier, même cinq minutes. Quand tu ne sais pas quoi dire, dis simplement « Père », et reste là en silence. Fais confiance aux mots de Sibbes : Dieu sait tirer un sens d’une prière confuse.