Un nouveau nom

« Celui qui appartient au Christ est une personne nouvelle. Ce qui était ancien est passé, et ce qui est nouveau est arrivé ! » — d’après 2 Corinthiens 5

En Sierra Leone, Ajayi a été envoyé dans un village appelé Bathurst. Il habitait chez un missionnaire, M. Davey, et sa femme. Chaque soir, Mme Davey lui faisait la classe pendant une demi-heure.

Ajayi apprenait très vite. Après seulement six mois, il savait lire le Nouveau Testament ! Bientôt, on l’a nommé moniteur : cela voulait dire qu’il aidait à faire la classe aux plus petits. On lui donnait sept pence et demi par mois. Dès qu’il apprenait quelque chose, il voulait l’enseigner aux autres.

À l’école et à l’église, Ajayi a entendu parler de Jésus. Plus tard, il a dit que « le Seigneur a bien voulu ouvrir mon cœur ». Il a compris qu’il avait fait des choses mal et qu’il avait besoin du pardon de Dieu, et il a voulu recevoir le pardon que Jésus donne. Le 11 décembre 1825, il a été baptisé.

À son baptême, il a pris un nouveau nom : Samuel Crowther. C’était le nom d’un pasteur de Londres. Mme Davey avait été monitrice d’école du dimanche dans son église, et c’est elle qui a choisi ce nom pour le garçon. Mais Samuel n’a jamais oublié son nom yoruba. Toute sa vie, il a signé Samuel Ajayi Crowther.

À Bathurst, il y avait aussi une fille qui s’appelait Asano. Elle avait été délivrée d’un autre navire négrier, et elle allait à la même école. Des années plus tard, en 1829, Samuel et Asano se sont mariés. Ils sont restés mariés pendant cinquante et un ans et ont eu six enfants.

Quand tu appartiens à Jésus, tu deviens nouveau à l’intérieur. Mais tu restes toi ! Dieu ne jette pas la personne qu’il a faite. Il la rend nouvelle.

Cher Jésus, s’il te plaît, ouvre mon cœur pour que je t’entende, comme tu as ouvert celui de Samuel. Merci parce que tu me pardonnes et que tu me rends nouveau. Amen.