Les propres enfants de l’Afrique

« Vous serez mes témoins, chez vous et jusqu’au bout du monde. » — d’après Actes 1

Samuel a grandi et il est devenu maître d’école. Il a été le tout premier élève d’un nouveau collège de Sierra Leone appelé Fourah Bay. Il a commencé à écrire des mots en yoruba, la langue de son enfance.

En 1841, le gouvernement britannique a envoyé trois bateaux à vapeur sur le grand fleuve Niger, jusqu’au cœur de l’Afrique. Il voulait mettre fin à la traite des esclaves et faire connaître la bonne nouvelle de Jésus. Samuel est parti avec eux comme missionnaire.

Sur le fleuve, une terrible fièvre s’est déclarée. Presque tous les Européens sont tombés malades, et beaucoup d’entre eux sont morts. Mais la plupart des Africains qui étaient sur les bateaux sont restés en bonne santé.

Samuel a écrit une lettre aux missionnaires de Londres. Il a dit que l’Afrique serait aidée surtout par « ses propres enfants ». Il voulait dire que les Africains pouvaient vivre dans des endroits où les Européens tombaient malades, et qu’ils pouvaient parler les langues des gens. Il fallait les former et les envoyer parler de Jésus à leur propre peuple.

Deux ans plus tard, en 1843, Samuel a été ordonné pasteur de l’Église d’Angleterre, à Londres. Quand il est rentré en Sierra Leone, il a prêché dans une église pleine à craquer. Beaucoup de gens n’avaient jamais vu de pasteur africain ! Puis il a fait quelque chose de nouveau : il a célébré un culte en yoruba. Il a dit que, debout devant tout le monde, il se sentait comme un bébé qui apprend à parler sa propre langue.

Jésus a dit à ses amis de parler de lui aux gens, en commençant chez eux. Tu n’as pas besoin d’aller loin pour faire ça. Tu peux commencer avec les gens qui t’entourent.

Cher Jésus, aide-moi à parler de toi aux gens qui m’entourent, en commençant là où je suis. Amen.