Le Christ, notre modèle dans la prière

Seigneur Jésus, fais-moi connaître dans mon expérience quotidienne la gloire et la douceur de ton nom, puis enseigne-moi à m’en servir dans ma prière, afin que je sois, comme Israël, un prince qui l’emporte auprès de Dieu. Ton nom est mon passeport, et il m’assure l’accès ; ton nom est mon argument, et il m’assure la réponse ; ton nom est mon honneur, et il m’assure la gloire. Nom béni, tu es du miel dans ma bouche, une musique à mon oreille, le ciel dans mon cœur, et tout en tous pour mon être !—Charles Spurgeon

Je ne veux pas dire que chaque prière que nous offrons soit exaucée exactement comme nous le désirons. S’il en était ainsi, cela signifierait que nous dicterions sa conduite à Dieu, et la prière dégénérerait en un simple système de mendicité. De même qu’un père terrestre sait ce qui convient le mieux au bien de ses enfants, ainsi Dieu tient compte des besoins particuliers de sa famille humaine et y pourvoit à partir de ses merveilleux trésors. Si nos requêtes sont conformes à sa volonté, et si nous cherchons sa gloire en demandant, les réponses viendront de manières qui nous étonneront et rempliront nos cœurs de chants d’action de grâces. Dieu est un Père riche et généreux ; il n’oublie pas ses enfants et ne leur refuse rien de ce qu’il serait à leur avantage de recevoir.—J. Kennedy Maclean

L’exemple de notre Seigneur en matière de prière est un exemple que ses disciples feraient bien d’imiter. Le Christ a beaucoup prié, et il a beaucoup enseigné sur la prière. Sa vie et ses œuvres, aussi bien que son enseignement, illustrent la nature et la nécessité de la prière. Il a vécu et travaillé pour exaucer la prière. Mais la nécessité de l’insistance dans la prière était le point sur lequel il appuyait dans son enseignement sur la prière. Il enseignait non seulement que les hommes doivent prier, mais qu’ils doivent persévérer dans la prière.

Par le commandement et par le précepte, il a enseigné l’idée d’énergie et de ferveur dans la prière. Il donne à nos efforts une gradation et un point culminant. Nous devons demander, mais à la demande il nous faut ajouter la recherche, et la recherche doit aboutir à la pleine force de l’effort qui frappe à la porte. Le silence de Dieu doit pousser l’âme suppliante à l’effort. Le refus, au lieu de l’abattre ou de la décontenancer, doit éveiller ses énergies cachées et rallumer sa plus haute ardeur.

Dans le Sermon sur la montagne, où il pose les devoirs fondamentaux de sa religion, il ne se contente pas de donner une place éminente à la prière en général et à la prière secrète en particulier : il réserve une section distincte et à part pour donner du poids à la prière insistante. Pour prévenir tout découragement dans la prière, il pose comme principe fondamental la grande bonne volonté paternelle de Dieu : la disposition de Dieu à exaucer nos prières dépasse notre disposition à donner à nos enfants ce qui est bon et nécessaire, autant que la puissance, la bonté et la perfection de Dieu dépassent nos infirmités et notre méchanceté. Comme assurance supplémentaire et comme stimulant à la prière, le Christ donne l’assurance la plus positive et la plus répétée que les prières seront exaucées. Il déclare : « Demandez, et l’on vous donnera; cherchez, et vous trouverez; frappez, et l’on vous ouvrira. » Et, pour rendre l’assurance doublement sûre, il ajoute : « Car quiconque demande reçoit, celui qui cherche trouve, et l’on ouvre à celui qui frappe. »

Pourquoi nous dévoile-t-il l’empressement plein d’amour avec lequel le Père répond aux prières de ses enfants ? Pourquoi affirme-t-il si fortement que la prière sera exaucée ? Pourquoi répète-t-il six fois cette affirmation catégorique ? Pourquoi le Christ, en deux occasions distinctes, reprend-il les mêmes promesses fortes, les mêmes affirmations répétées et redoublées, au sujet de la certitude que la prière sera exaucée ? Parce qu’il savait que bien des réponses tarderaient et exigeraient une instance insistante, et que, si notre foi n’avait pas la plus forte assurance de la disposition de Dieu à exaucer, le retard la briserait. Et que notre paresse spirituelle s’introduirait, sous l’apparence de la soumission, pour dire que ce n’est pas la volonté de Dieu de nous donner ce que nous demandons ; et qu’ainsi nous cesserions de prier et perdrions notre cause. Après avoir mis la disposition de Dieu à exaucer la prière dans une lumière très claire et très forte, le Christ exhorte alors à l’insistance, et veut que chaque prière non exaucée, au lieu de relâcher notre pression, n’en accroisse que l’intensité et l’énergie. Si la demande n’obtient rien, que la demande devienne l’attitude et l’esprit constants de la recherche. Si la recherche n’obtient pas la réponse, qu’elle passe à l’appel plus énergique et plus bruyant de celui qui frappe. Nous devons persévérer jusqu’à ce que nous obtenions. Pas d’échec possible ici, si notre foi ne cède pas.

En tant que notre grand modèle dans la prière, notre Seigneur pose l’amour comme condition première — un amour qui a purifié le cœur de tous les éléments de haine, de vengeance et de malveillance. L’amour est la condition suprême de la prière : une vie inspirée par l’amour. Le chapitre 13 de 1 Corinthiens est la loi de la prière aussi bien que la loi de l’amour. La loi de l’amour est la loi de la prière, et se rendre maître de ce chapitre de l’épître de saint Paul, c’est apprendre la condition première et la plus complète de la prière.

Le Christ nous a aussi enseigné à nous approcher du Père en son nom. C’est là notre passeport. C’est en son nom que nous devons faire connaître nos requêtes. « En vérité, en vérité, je vous le dis, celui qui croit en moi fera aussi les œuvres que je fais, et il en fera de plus grandes, parce que je m’en vais au Père; et tout ce que vous demanderez en mon nom, je le ferai, afin que le Père soit glorifié dans le Fils. Si vous demandez quelque chose en mon nom, je le ferai. »

Qu’il est vaste et large, ce « tout ce que » ! Il n’y a pas de limite à la puissance de ce nom : « tout ce que vous demanderez ». Voilà la déclaration divine, et elle ouvre à chaque enfant qui prie une perspective de ressources et de possibilités infinies.

Tel est notre héritage. Tout ce qu’a le Christ peut devenir nôtre si nous obéissons aux conditions. Le seul secret, c’est la prière. Le lieu de la révélation et de l’équipement, de la grâce et de la puissance, c’est la chambre de prière ; et, à mesure que nous y rencontrons Dieu, non seulement nous remporterons nos victoires, mais nous grandirons aussi à la ressemblance de notre Seigneur et deviendrons ses témoins vivants auprès des hommes.

Sans la prière, la vie chrétienne, dépouillée de sa douceur et de sa beauté, devient froide, formelle et morte ; mais, enracinée dans le lieu secret où Dieu rencontre les siens, marche et parle avec eux, elle devient un tel témoignage de la puissance divine que tous les hommes en ressentiront l’influence et seront touchés par la chaleur de son amour. Ainsi, devenus semblables à notre Seigneur et Maître, nous serons employés pour la gloire de Dieu et le salut de nos semblables.

Et c’est là, assurément, le but de toute vraie prière et la fin de tout service véritable.