Deuxième étape

Alors Chrétien se disposa à revenir sur ses pas; et Évangéliste, après l’avoir embrassé, lui fit un sourire et lui souhaita bon voyage avec Dieu. Il s’en alla donc en hâte, sans parler à personne en chemin; et si quelqu’un l’interrogeait, il ne daignait pas lui répondre. Il allait comme un homme qui marche tout le temps sur une terre défendue, et il ne put d’aucune manière se croire en sûreté jusqu’à ce qu’il eût retrouvé le chemin qu’il avait quitté pour suivre le conseil de M. Sage-Mondain. Ainsi, au bout de quelque temps, Chrétien arriva à la porte. Or, au-dessus de la porte, il était écrit: « Frappez, et l’on vous ouvrira. » Matthieu 7:7.

Il frappa donc, plus d’une fois et plus de deux, en disant:

« Puis-je entrer à présent? Celui qui est dedans

Ouvrira-t-il au misérable que je suis, pourtant

Rebelle indigne? Oh! s’il m’ouvre, je veux

Chanter sans fin sa louange dans les cieux. »

Enfin vint à la porte un personnage grave, nommé Bonne-Volonté, qui demanda qui était là, d’où il venait, et ce qu’il voulait.

Chrétien: C’est un pauvre pécheur chargé d’un fardeau. Je viens de la ville de Destruction, mais je vais à la montagne de Sion, afin d’être délivré de la colère à venir; c’est pourquoi, monsieur, puisqu’on m’a appris que par cette porte passe le chemin qui y mène, je voudrais savoir si vous voulez bien me laisser entrer.

Bonne-Volonté: Je le veux de tout mon cœur, dit-il; et là-dessus il ouvrit la porte.

Comme Chrétien faisait le pas pour entrer, l’autre le tira brusquement à lui. Alors Chrétien dit: Que signifie cela? L’autre lui répondit: À peu de distance de cette porte s’élève un château fort, dont Béelzébul est le capitaine; de là, lui et ceux qui sont avec lui décochent des flèches contre ceux qui montent à cette porte, afin que, s’il se peut, ils meurent avant de pouvoir entrer. Alors Chrétien dit: Je me réjouis et je tremble. Quand il fut entré, l’homme de la porte lui demanda qui l’avait adressé là.

Chrétien: Évangéliste m’a dit de venir ici et de frapper, comme je l’ai fait; et il m’a dit que vous, monsieur, vous m’apprendriez ce que je dois faire.

Bonne-Volonté: J’ai mis devant toi une porte ouverte, que personne ne peut fermer.

Chrétien: Voici que je commence à recueillir le fruit de mes périls.

Bonne-Volonté: Mais comment se fait-il que tu sois venu seul?

Chrétien: C’est qu’aucun de mes voisins n’a vu son danger comme j’ai vu le mien.

Bonne-Volonté: Quelqu’un d’entre eux a-t-il su que tu partais?

Chrétien: Oui, ma femme et mes enfants m’ont vu dès le début, et m’ont crié de revenir; quelques-uns de mes voisins aussi se tenaient là, criant et m’appelant pour que je retourne; mais je me suis bouché les oreilles avec les doigts, et j’ai poursuivi mon chemin.

Bonne-Volonté: Mais aucun d’eux ne t’a-t-il suivi pour te persuader de revenir?

Chrétien: Si, Obstiné et Flexible; mais quand ils virent qu’ils ne pouvaient l’emporter, Obstiné s’en retourna en m’injuriant; Flexible, lui, fit avec moi un bout de chemin.

Bonne-Volonté: Mais pourquoi n’est-il pas venu jusqu’ici?

Chrétien: Nous marchâmes en effet ensemble jusqu’à ce que nous arrivions au bourbier du Découragement, dans lequel nous tombâmes tout à coup. Alors mon voisin Flexible perdit courage et ne voulut pas s’aventurer plus loin. C’est pourquoi, s’étant tiré de là du côté le plus proche de sa maison, il me dit que, pour sa part, je pouvais bien posséder seul ce beau pays; ainsi il s’en alla de son côté, et moi du mien; lui à la suite d’Obstiné, et moi vers cette porte.

Bonne-Volonté: Alors Bonne-Volonté dit: Hélas, pauvre homme! La gloire céleste a-t-elle si peu de prix à ses yeux qu’il ne juge pas qu’elle vaille qu’on affronte quelques difficultés pour l’obtenir?

Chrétien: En vérité, dit Chrétien, j’ai dit la vérité sur Flexible; mais si je disais aussi toute la vérité sur moi-même, il apparaîtrait que je ne vaux pas mieux que lui. Il est vrai qu’il est retourné dans sa maison, mais moi aussi je me suis détourné pour prendre le chemin de la mort, persuadé de le faire par les arguments charnels d’un certain M. Sage-Mondain.

Bonne-Volonté: Oh! il t’est tombé dessus? Quoi! il aurait voulu que tu cherches du soulagement auprès de M. Légalité! Ce sont tous deux de fieffés trompeurs. Mais as-tu suivi son conseil?

Chrétien: Oui, autant que je l’ai osé. J’allai chercher M. Légalité, jusqu’au moment où je crus que la montagne qui se dresse près de sa maison allait me tomber sur la tête; c’est pourquoi je fus contraint de m’arrêter là.

Bonne-Volonté: Cette montagne a causé la mort de beaucoup, et causera la mort de beaucoup d’autres; il est heureux que tu aies échappé à ses coups qui t’auraient mis en pièces.

Chrétien: En vérité, je ne sais ce que je serais devenu là, si Évangéliste ne m’avait heureusement rencontré de nouveau, tandis que je ruminais au milieu de mon abattement; mais ce fut une miséricorde de Dieu qu’il revînt vers moi, sans quoi je ne serais jamais venu jusqu’ici. Mais me voici venu, tel que je suis, plus digne en vérité d’être écrasé par cette montagne que de me tenir ainsi à parler avec mon Seigneur. Mais oh! quelle faveur pour moi, que l’entrée me soit encore accordée ici!

Bonne-Volonté: Nous ne faisons d’objection contre personne, quoi qu’ils aient fait avant de venir ici; ils ne sont nullement mis dehors. Jean 6:37. C’est pourquoi, bon Chrétien, viens avec moi un petit bout de chemin, et je t’enseignerai la route que tu dois suivre. Regarde devant toi: vois-tu ce chemin étroit? C’est le chemin que tu dois suivre. Il a été frayé par les patriarches, les prophètes, Christ et ses apôtres, et il est droit comme peut le rendre une règle; c’est là le chemin que tu dois suivre.

Chrétien: Mais, dit Chrétien, n’y a-t-il ni tournants ni détours par où un étranger puisse perdre son chemin?

Bonne-Volonté: Si, bien des chemins viennent aboutir à celui-ci, et ils sont tortueux et larges; mais voici comment tu pourras distinguer le bon du mauvais: le bon seul est étroit et resserré. Matthieu 7:14.

Alors je vis dans mon songe que Chrétien lui demanda encore s’il ne pourrait pas l’aider à ôter le fardeau qui était sur son dos. Car il ne s’en était pas encore débarrassé, et il ne pouvait d’aucune manière s’en défaire sans aide.

Il lui dit: « Quant à ton fardeau, résigne-toi à le porter jusqu’à ce que tu arrives au lieu de la délivrance; car là, il tombera de ton dos de lui-même. »

Alors Chrétien commença à ceindre ses reins et à se disposer à son voyage. L’autre lui dit donc que, lorsqu’il serait à quelque distance de la porte, il arriverait à la maison de l’Interprète, à la porte de laquelle il devrait frapper, et qu’il lui montrerait des choses excellentes. Alors Chrétien prit congé de son ami, qui lui souhaita de nouveau bon voyage avec Dieu.

Il alla donc jusqu’à ce qu’il arrivât à la maison de l’Interprète, où il frappa à coups redoublés. Enfin quelqu’un vint à la porte et demanda qui était là.

Chrétien: Monsieur, c’est un voyageur à qui une connaissance du maître de cette maison a dit de s’arrêter ici pour son profit; je voudrais donc parler au maître de la maison.

On appela donc le maître de la maison, qui, au bout de quelques instants, vint à Chrétien et lui demanda ce qu’il voulait.

Chrétien: Monsieur, dit Chrétien, je suis un homme qui vient de la ville de Destruction et qui va à la montagne de Sion; et l’homme qui se tient à la porte, à l’entrée de ce chemin, m’a dit que si je m’arrêtais ici, vous me montreriez des choses excellentes, propres à m’aider dans mon voyage.

L’Interprète: Alors l’Interprète dit: Entre; je te montrerai ce qui te sera profitable. Il ordonna donc à son serviteur d’allumer la chandelle, et dit à Chrétien de le suivre; il le mena ainsi dans une chambre retirée, et dit à son serviteur d’ouvrir une porte; ce que celui-ci ayant fait, Chrétien vit, suspendu au mur, le portrait d’un personnage très grave; et voici comment il était fait: il avait les yeux levés vers le ciel, le meilleur des livres à la main, la loi de vérité était écrite sur ses lèvres, le monde était derrière son dos; il se tenait comme s’il plaidait auprès des hommes, et une couronne d’or était suspendue au-dessus de sa tête.

Chrétien: Alors Chrétien dit: Que signifie cela?

L’Interprète: L’homme dont voici le portrait est un entre mille: il peut engendrer des enfants, 1 Corinthiens 4:15, les enfanter dans la douleur, Galates 4:19, et les nourrir lui-même quand ils sont nés. Et si tu le vois les yeux levés vers le ciel, le meilleur des livres à la main, et la loi de vérité écrite sur ses lèvres, c’est pour te montrer que son œuvre est de connaître les choses obscures et de les dévoiler aux pécheurs; de même que tu le vois aussi se tenir comme s’il plaidait auprès des hommes. Et si tu vois le monde comme rejeté derrière lui, et une couronne suspendue au-dessus de sa tête, c’est pour te montrer que, dédaignant et méprisant les choses présentes, à cause de l’amour qu’il porte au service de son Maître, il est assuré d’avoir, dans le monde qui vient, la gloire pour récompense. Or, dit l’Interprète, je t’ai montré d’abord ce portrait, parce que l’homme dont c’est le portrait est le seul homme que le Seigneur du lieu où tu vas ait autorisé à être ton guide dans tous les endroits difficiles que tu pourras rencontrer sur le chemin; c’est pourquoi prends bien garde à ce que je t’ai montré, et garde bien dans ton esprit ce que tu as vu, de peur que, dans ton voyage, tu ne rencontres des gens qui prétendent te conduire droit, mais dont le chemin descend à la mort.

Puis il le prit par la main et le mena dans un très grand salon, plein de poussière, parce qu’on ne l’avait jamais balayé; et après l’avoir examiné un peu de temps, l’Interprète appela un homme pour le balayer. Or, quand celui-ci commença à balayer, la poussière se mit à voler en si grande abondance que Chrétien faillit en être étouffé. Alors l’Interprète dit à une jeune fille qui se tenait là: « Apporte ici de l’eau, et arrose la chambre »; ce qu’elle ayant fait, la chambre fut balayée et nettoyée avec agrément.

Chrétien: Alors Chrétien dit: Que signifie cela?

L’Interprète: L’Interprète répondit: Ce salon est le cœur d’un homme qui n’a jamais été sanctifié par la douce grâce de l’Évangile. La poussière est son péché originel et ses corruptions intérieures, qui ont souillé l’homme tout entier. Celui qui a commencé à balayer, c’est la loi; mais celle qui a apporté l’eau et l’a répandue, c’est l’Évangile. Or, si tu as vu que, dès que le premier a commencé à balayer, la poussière a volé de telle sorte qu’il n’a pu nettoyer la chambre, et que tu en as été presque étouffé, c’est pour te montrer que la loi, au lieu de purifier le cœur du péché (par son action), le fait revivre, Romains 7:9, lui donne de la force, 1 Corinthiens 15:56, et l’accroît dans l’âme, Romains 5:20, tout en le découvrant et en le défendant; car elle ne donne pas la puissance de le dompter. Et encore, si tu as vu la jeune fille arroser la chambre d’eau, et la chambre être aussitôt nettoyée avec agrément, c’est pour te montrer que, lorsque l’Évangile vient au cœur avec ses douces et précieuses influences, alors, dis-je, de même que tu as vu la jeune fille abattre la poussière en arrosant le sol d’eau, ainsi le péché est vaincu et dompté, et l’âme rendue pure par la foi en cet Évangile, et par conséquent propre à être habitée par le Roi de gloire. Jean 15:3; Éphésiens 5:26; Actes 15:9; Romains 16:25-26.

Je vis de plus dans mon songe que l’Interprète le prit par la main et le mena dans une petite chambre, où étaient assis deux petits enfants, chacun sur sa chaise. L’aîné s’appelait Passion, et l’autre Patience. Passion paraissait fort mécontent, mais Patience était très tranquille. Alors Chrétien demanda: « Quelle est la raison du mécontentement de Passion? » L’Interprète répondit: « Leur gouverneur voudrait qu’il attende ses meilleures choses jusqu’au commencement de l’année prochaine, mais lui veut tout avoir maintenant; Patience, au contraire, consent à attendre. »

Alors je vis que quelqu’un vint vers Passion, lui apporta un sac de trésors et le versa à ses pieds; il le ramassa, s’en réjouit, et se moqua en même temps de Patience. Mais je ne regardai qu’un moment, et il avait déjà tout gaspillé, et il ne lui restait plus que des haillons.

Chrétien: Alors Chrétien dit à l’Interprète: Explique-moi plus pleinement cette chose.

L’Interprète: Il dit donc: Ces deux garçons sont des figures: Passion, des hommes de ce monde, et Patience, des hommes du monde à venir; car, comme tu le vois ici, Passion veut tout avoir maintenant, cette année, c’est-à-dire dans ce monde; ainsi sont les hommes de ce monde: il leur faut tous leurs biens maintenant; ils ne peuvent attendre l’année prochaine, c’est-à-dire le monde suivant, pour avoir leur part de bien. Ce proverbe: « Un tiens vaut mieux que deux tu l’auras », a plus d’autorité sur eux que tous les témoignages divins touchant les biens du monde à venir. Mais de même que tu as vu qu’il avait tout gaspillé en un instant, et qu’il ne lui restait bientôt plus que des haillons, ainsi en sera-t-il de tous ces hommes-là à la fin de ce monde.

Chrétien: Alors Chrétien dit: Je vois maintenant que Patience a la meilleure sagesse, et cela pour bien des raisons. 1. Parce qu’il attend les meilleures choses. 2. Et aussi parce qu’il aura la gloire des siennes, quand l’autre n’aura plus que des haillons.

L’Interprète: Bien plus, tu peux en ajouter une autre, à savoir que la gloire du monde à venir ne s’usera jamais, tandis que ces biens-ci passent soudain. C’est pourquoi Passion n’avait pas autant de raison de se moquer de Patience, parce qu’il avait ses biens le premier, que Patience en aura de se moquer de Passion, parce qu’il aura eu ses meilleures choses les dernières; car ce qui est premier doit céder la place à ce qui est dernier, parce que le dernier doit avoir son temps à venir; mais le dernier ne cède la place à rien, car il n’en vient pas d’autre après lui. Celui donc qui a sa part le premier doit nécessairement avoir un temps pour la dépenser; mais celui qui a sa part le dernier doit l’avoir pour toujours. C’est pourquoi il est dit du riche: « Tu as reçu tes biens pendant ta vie, et Lazare a eu les maux pendant la sienne; maintenant il est ici consolé, et toi, tu souffres. » Luc 16:25.

Chrétien: Je vois donc qu’il vaut mieux ne pas convoiter les choses présentes, mais attendre les choses à venir.

L’Interprète: Tu dis vrai: car les choses visibles sont passagères, et les invisibles sont éternelles. 2 Corinthiens 4:18. Mais bien qu’il en soit ainsi, cependant, parce que les choses présentes et nos appétits charnels sont de si proches voisins, et parce que, au contraire, les choses à venir et les sens charnels sont si étrangers les uns aux autres, il arrive que les premiers se lient si vite d’amitié, et que la distance demeure si grande entre les seconds.

Alors je vis dans mon songe que l’Interprète prit Chrétien par la main et le mena dans un lieu où un feu brûlait contre un mur, et quelqu’un se tenait auprès, jetant sans cesse beaucoup d’eau dessus pour l’éteindre; et pourtant le feu brûlait plus haut et plus ardent.

Alors Chrétien dit: Que signifie cela?

L’Interprète répondit: Ce feu est l’œuvre de la grâce qui est opérée dans le cœur; celui qui jette de l’eau dessus pour l’éteindre et l’étouffer, c’est le diable; mais puisque tu vois que le feu, malgré cela, brûle plus haut et plus ardent, tu vas voir aussi quelle en est la raison. Il le conduisit donc de l’autre côté du mur, où il vit un homme tenant à la main un vase d’huile, qu’il versait aussi continuellement (mais en secret) dans le feu.

Alors Chrétien dit: Que signifie cela?

L’Interprète répondit: C’est Christ, qui continuellement, avec l’huile de sa grâce, entretient l’œuvre déjà commencée dans le cœur; par ce moyen, malgré tout ce que peut faire le diable, les âmes de son peuple demeurent toujours pleines de grâce. 2 Corinthiens 12:9. Et si tu as vu que l’homme se tenait derrière le mur pour entretenir le feu, c’est pour t’apprendre qu’il est difficile à celui qui est tenté de voir comment cette œuvre de la grâce est entretenue dans l’âme.

Je vis aussi que l’Interprète le prit de nouveau par la main et le mena dans un lieu agréable, où était bâti un palais majestueux, beau à voir; à sa vue, Chrétien fut ravi. Il vit aussi, sur le haut du palais, certaines personnes qui s’y promenaient, toutes vêtues d’or.

Alors Chrétien dit: Pouvons-nous entrer là?

Alors l’Interprète le prit et le conduisit vers la porte du palais; et voici, à la porte se tenait une grande foule d’hommes, désireux d’entrer, mais qui n’osaient pas. Il y avait aussi, à quelque distance de la porte, un homme assis à une table, avec un livre et son écritoire devant lui, pour inscrire les noms de ceux qui devaient y entrer; il vit aussi que, dans l’entrée, se tenaient beaucoup d’hommes en armes pour la garder, résolus à faire à ceux qui voudraient entrer tout le tort et tout le mal qu’ils pourraient. Chrétien fut alors quelque peu stupéfait. Enfin, comme chacun reculait de peur devant les hommes armés, Chrétien vit un homme au visage très résolu s’approcher de celui qui était assis là pour écrire, en disant: « Inscrivez mon nom, monsieur »; ce que celui-ci ayant fait, il vit l’homme tirer son épée, mettre un casque sur sa tête, et se précipiter vers la porte sur les hommes armés, qui fondirent sur lui avec une force meurtrière; mais l’homme, nullement découragé, se mit à tailler et à frapper avec la dernière violence. Ainsi, après avoir reçu et donné bien des blessures à ceux qui tentaient de le tenir dehors, Matthieu 11:12; Actes 14:22, il se fraya un passage au travers de tous et s’avança dans le palais; alors on entendit une voix agréable, de ceux qui étaient dedans, de ceux-là mêmes qui se promenaient sur le haut du palais, qui disait:

« Entre, entre en vainqueur,

La gloire éternelle sera ton honneur. »

Il entra donc, et fut vêtu de vêtements pareils aux leurs. Alors Chrétien sourit et dit: Je crois vraiment en savoir le sens.

Maintenant, dit Chrétien, laisse-moi partir d’ici. Non, reste, dit l’Interprète, jusqu’à ce que je t’aie montré encore un peu, et après cela tu poursuivras ton chemin. Il le prit donc de nouveau par la main et le mena dans une chambre très obscure, où un homme était assis dans une cage de fer.

Or cet homme, à le voir, paraissait très triste; il était assis, les yeux baissés vers la terre, les mains jointes, et il soupirait comme si son cœur allait se briser. Alors Chrétien dit: Que signifie cela? Sur quoi l’Interprète lui dit de parler avec cet homme.

Alors Chrétien dit à l’homme: Qui es-tu? L’homme répondit: Je suis ce que je n’étais pas autrefois.

Chrétien: Qu’étais-tu autrefois?

L’homme: L’homme dit: J’étais autrefois un beau et florissant chrétien de profession, Luc 8:13, à mes propres yeux comme aux yeux des autres; j’étais autrefois, à ce que je pensais, en bonne voie pour la cité céleste, et j’éprouvais même de la joie à la pensée que j’y parviendrais.

Chrétien: Bien, mais qu’es-tu maintenant?

L’homme: Je suis maintenant un homme de désespoir, et j’y suis enfermé comme dans cette cage de fer. Je ne puis sortir; oh! maintenant je ne le puis!

Chrétien: Mais comment en es-tu venu à cet état?

L’homme: J’ai cessé de veiller et d’être sobre; j’ai lâché la bride à mes convoitises; j’ai péché contre la lumière de la Parole et contre la bonté de Dieu; j’ai attristé l’Esprit, et il s’en est allé; j’ai tenté le diable, et il est venu à moi; j’ai provoqué la colère de Dieu, et il m’a abandonné; j’ai tellement endurci mon cœur que je ne puis me repentir.

Alors Chrétien dit à l’Interprète: Mais n’y a-t-il point d’espérance pour un homme comme celui-ci? Demande-le-lui, dit l’Interprète.

Chrétien: Alors Chrétien dit: N’y a-t-il point d’espérance, et faut-il que tu restes enfermé dans la cage de fer du désespoir?

L’homme: Non, aucune.

Chrétien: Pourtant le Fils du Béni est plein de compassion.

L’homme: Je l’ai crucifié de nouveau pour ma part, Hébreux 6:6; j’ai méprisé sa personne, Luc 19:14; j’ai méprisé sa justice; j’ai tenu pour profane son sang; j’ai outragé l’Esprit de la grâce, Hébreux 10:29; c’est pourquoi je me suis fermé toutes les promesses, et il ne me reste plus maintenant que des menaces, des menaces terribles, des menaces qui ne manqueront pas de s’accomplir, d’un jugement certain et de l’ardeur d’un feu qui me dévorera comme un rebelle.

Chrétien: Par quoi t’es-tu mis dans cet état?

L’homme: Par les convoitises, les plaisirs et les profits de ce monde, dans la jouissance desquels je me promettais alors beaucoup de délices; mais maintenant chacune de ces choses me mord aussi, et me ronge comme un ver brûlant.

Chrétien: Mais ne peux-tu pas maintenant te repentir et te convertir?

L’homme: Dieu m’a refusé la repentance. Sa Parole ne m’encourage point à croire; oui, lui-même m’a enfermé dans cette cage de fer; et tous les hommes du monde ne pourraient m’en faire sortir. Ô éternité! éternité! comment lutterai-je contre la misère que je dois rencontrer dans l’éternité?

L’Interprète: Alors l’Interprète dit à Chrétien: Souviens-toi de la misère de cet homme, et qu’elle te soit un avertissement éternel.

Chrétien: Eh bien, dit Chrétien, c’est effrayant! Que Dieu m’aide à veiller, à être sobre et à prier, afin que j’évite ce qui a causé la misère de cet homme. Monsieur, n’est-il pas temps pour moi de poursuivre maintenant mon chemin?

L’Interprète: Attends que je t’aie montré encore une chose, et ensuite tu poursuivras ton chemin.

Il prit donc de nouveau Chrétien par la main et le mena dans une chambre où quelqu’un se levait de son lit; et tandis qu’il mettait ses vêtements, il frissonnait et tremblait. Alors Chrétien dit: Pourquoi cet homme tremble-t-il ainsi? L’Interprète lui dit alors d’expliquer à Chrétien la raison de ce qu’il faisait.

Il commença donc, et dit: « Cette nuit, pendant que je dormais, je fis un songe, et voici, les cieux devinrent extrêmement noirs; il tonnait aussi et il éclairait d’une manière si effroyable que j’en fus saisi d’angoisse. Je levai donc les yeux dans mon songe, et je vis les nuées courir d’une vitesse inaccoutumée; là-dessus, j’entendis un grand son de trompette, et je vis aussi un homme assis sur une nuée, accompagné des milliers du ciel; ils étaient tous dans un feu flamboyant, et les cieux aussi étaient en flammes. J’entendis alors une voix qui disait: “Levez-vous, morts, et venez au jugement.” Et là-dessus les rochers se fendirent, les tombeaux s’ouvrirent, et les morts qui y étaient en sortirent: les uns étaient dans une joie extrême et regardaient en haut; les autres cherchaient à se cacher sous les montagnes. Puis je vis l’homme qui était assis sur la nuée ouvrir le livre, et ordonner au monde de s’approcher. Toutefois, à cause d’une flamme ardente qui jaillissait et sortait de devant lui, il y avait une distance convenable entre lui et eux, comme entre le juge et les prisonniers à la barre. 1 Corinthiens 15; 1 Thessaloniciens 4:16; Jude 1:15; Jean 5:28-29; 2 Thessaloniciens 1:8-10; Apocalypse 20:11-14; Ésaïe 26:21; Michée 7:16-17; Psaumes 5:5; 50:1-3; Malachie 3:2-3; Daniel 7:9-10. J’entendis aussi qu’on criait à ceux qui se tenaient auprès de l’homme assis sur la nuée: “Rassemblez l’ivraie, la paille et le chaume, et jetez-les dans l’étang ardent.” Matthieu 3:12; 18:30; 24:30; Malachie 4:1. Et là-dessus l’abîme sans fond s’ouvrit, juste à l’endroit où je me tenais; de sa bouche sortaient en abondance de la fumée et des charbons ardents, avec des bruits horribles. Il fut dit aussi aux mêmes personnes: “Amassez mon blé dans le grenier.” Luc 3:17. Et là-dessus je vis beaucoup de gens enlevés et emportés dans les nuées, mais moi, je fus laissé en arrière. 1 Thessaloniciens 4:16-17. Je cherchai aussi à me cacher, mais je ne le pus, car l’homme assis sur la nuée tenait toujours les yeux fixés sur moi; mes péchés aussi me revinrent à l’esprit, et ma conscience m’accusait de tous côtés. Romains 2:14-15. Sur quoi je m’éveillai de mon sommeil. »

Chrétien: Mais qu’est-ce qui t’a rendu si effrayé de cette vision?

L’homme: Eh bien, je pensais que le jour du jugement était venu et que je n’y étais pas prêt; mais ce qui m’effraya le plus, c’est que les anges en rassemblèrent plusieurs et me laissèrent en arrière; et puis le gouffre de l’enfer ouvrit sa bouche juste là où je me tenais. Ma conscience aussi me tourmentait; et, à ce qu’il me semblait, le Juge avait toujours les yeux fixés sur moi, montrant de l’indignation sur son visage.

Alors l’Interprète dit à Chrétien: « As-tu bien considéré toutes ces choses? »

Chrétien: Oui, et elles me remplissent d’espérance et de crainte.

L’Interprète: Eh bien, garde toutes ces choses dans ton esprit, de telle sorte qu’elles soient comme un aiguillon dans tes flancs, pour te pousser en avant dans le chemin que tu dois suivre. Alors Chrétien commença à ceindre ses reins et à se disposer à son voyage. Alors l’Interprète dit: « Que le Consolateur soit toujours avec toi, bon Chrétien, pour te guider dans le chemin qui mène à la cité. » Chrétien poursuivit donc son chemin, en disant:

« Ici j’ai vu des choses rares et profitables,

Des choses douces, terribles, propres à me rendre stable

Dans ce que j’ai commencé d’entreprendre;

Que j’y pense donc, et que je sache comprendre

Pourquoi elles m’ont été montrées, et que je sois

Reconnaissant, ô bon Interprète, envers toi. »