Six mille kilomètres à pied

« J’enlèverai votre cœur de pierre et je vous donnerai un cœur qui sait aimer. » — d’après Ézéchiel 36

Maintenant, il ne restait plus que Ramabai et son frère Srinivas. Ils n’avaient ni maison ni argent. Pendant plus de trois ans, ils ont traversé l’Inde à pied, du sud jusqu’au Cachemire, tout au nord, puis vers l’est jusqu’à la grande ville de Calcutta. Ramabai a fait le calcul plus tard : ils avaient marché plus de six mille kilomètres !

Ils n’avaient ni chaussures, ni couvertures, ni parapluies. Parfois Srinivas trouvait du travail, mais on ne le payait presque rien. Souvent, ils n’avaient rien d’autre à manger qu’une poignée de grains trempés dans de l’eau. Une nuit glaciale, au bord d’une rivière tout au nord, ils ont creusé deux longs trous dans le sable, se sont couchés dedans, et se sont recouverts de sable jusqu’au cou pour avoir chaud.

Plus tard, Ramabai a dit quelque chose d’étonnant. Avoir faim et être triste, a-t-elle dit, ne l’avait pas rendue plus gentille. Cela avait rendu son cœur dur, comme une pierre. Seul Dieu, croyait-elle, pouvait lui redonner un cœur tendre et plein d’amour.

En 1878, ils sont arrivés à Calcutta. Les sages maîtres de la ville ont été émerveillés par cette jeune femme qui connaissait par cœur tant de poèmes en sanskrit. Ils lui ont donné un grand titre d’honneur. Depuis ce jour-là, les gens l’ont appelée Pandita Ramabai, ce qui veut dire « Ramabai la savante ».

À Calcutta, pour la première fois, elle a rencontré des chrétiens. Ils lui ont donné une Bible en sanskrit. Elle a essayé de la lire, mais elle ne la comprenait pas, alors elle l’a rangée. Mais elle l’a gardée toute sa vie.

Elle a aussi lu très attentivement les vieux livres de lois de son peuple. Elle a été bouleversée. Ces livres disaient que les femmes étaient mauvaises, et qu’aucune femme ne pouvait jamais être sauvée telle qu’elle était. Ramabai avait l’impression qu’il n’y avait aucun espoir pour elle. Elle voulait quelque chose de plus, mais elle ne savait pas quoi.

Les moments difficiles peuvent rendre notre cœur dur. Mais Dieu aime nous donner un cœur tendre, qui se soucie des autres. Tu peux lui en demander un aujourd’hui.

Cher Dieu, s’il te plaît, enlève de mon cœur tout ce qui est dur. Donne-moi un cœur gentil, qui aime les autres. Amen.