Pas de ville en or

« Vous connaîtrez la vérité, et la vérité vous rendra libres. » — d’après Jean 8

La famille de Ramabai n’a plus jamais eu de maison à elle. Pendant environ quinze ans, ils ont voyagé d’un lieu sacré à un autre. Ils lisaient à voix haute les vieux livres en sanskrit dans les temples et sous les arbres, et les gens qui écoutaient leur donnaient du riz, des pièces ou des fleurs. C’est comme ça que Ramabai, encore enfant, a grandi en lisant devant des foules.

Quand elle avait environ treize ans, la famille a passé une année dans une ville appelée Dwarka, au bord de la mer. Là-bas, les gens racontaient une vieille histoire. Il y a très longtemps, disaient-ils, une ville en or avait été engloutie sous les vagues. Une fois tous les soixante ans, un jour spécial, le dieu montrait cette ville aux gens qui n’avaient pas de péché.

Le jour spécial est arrivé pendant que Ramabai était là. Des milliers de gens ont attendu toute la journée sur le rivage. Au coucher du soleil, les nuages au-dessus de la mer ont brillé comme de l’or. Beaucoup de gens n’osaient pas dire qu’ils n’avaient vu aucune ville, parce qu’alors tout le monde saurait qu’ils étaient pécheurs. Ramabai et sa famille se sont tus, eux aussi. Mais dans leur cœur, ils savaient qu’ils n’avaient vu que des nuages ordinaires.

Pendant ses voyages, Ramabai a vu des choses tristes. Quand elle avait environ neuf ans, elle a entendu une jeune épouse pleurer pendant qu’on la battait. Bien des années plus tard, elle a écrit : « Ses cris m’ont touchée en plein cœur. » Elle a dit que c’était la première fois qu’elle avait senti l’appel à aider d’autres filles et d’autres femmes.

Ses parents lui ont fait encore un cadeau. À cette époque, la plupart des filles étaient mariées quand elles étaient encore toutes petites. Le père et la mère de Ramabai ont dit non. Ils voulaient qu’elle continue d’apprendre. Certaines personnes se sont retournées contre la famille à cause de ça, mais son père, a-t-elle raconté, « a fait ce qu’il pensait être juste ».

Ramabai n’a pas voulu faire semblant de voir quelque chose qui n’était pas là. Jésus dit que la vérité nous rend libres. Dieu veut que toi aussi tu dises la vérité, même quand tout le monde autour de toi se tait.

Cher Dieu, aide-moi à aimer ce qui est vrai. Donne-moi le courage d’être honnête, même quand c’est difficile. Amen.