Le bébé dans la caisse en rotin

« Enseigne mes paroles à tes enfants. Parles-en quand tu es assis dans ta maison et quand tu marches sur la route. » — d’après Deutéronome 6

Il y a très longtemps, en Inde, un jeune homme qui s’appelait Anant Shastri est allé dans la ville de Poona pour étudier le sanskrit. Le sanskrit était la vieille langue sacrée des livres hindous, et les gens disaient que les filles ne devaient pas l’apprendre. Mais un jour, dans un palais, Anant a entendu une reine réciter des poèmes en sanskrit. Elle les connaissait très bien ! Il en a été émerveillé, et il a pris une décision : un jour, lui aussi, il enseignerait le sanskrit à sa propre femme.

Des années plus tard, il a épousé une jeune fille qui s’appelait Lakshmibai, et il a commencé à lui faire la classe. Sa famille n’aimait pas ça du tout. Alors il l’a emmenée très loin, en haut d’une grande montagne couverte d’une épaisse forêt, et il y a construit une maison. Lakshmibai se souvenait de leur toute première nuit sur la montagne. Ils n’avaient aucun abri, et un tigre a rugi de l’autre côté de la vallée jusqu’au matin !

Lakshmibai était une élève merveilleuse. Le jour, elle faisait tout le travail de la maison, et le soir, elle étudiait les livres sacrés.

En avril 1858, une petite fille est née dans cette maison de la forêt. Ses parents l’ont appelée Rama. Les gens l’appelaient Ramabai, ce qui est une façon polie et respectueuse de dire son nom.

Anant donnait à manger à tous les pèlerins qui montaient sur la montagne, et après bien des années, il n’avait plus d’argent. Quand Ramabai avait seulement six mois environ, la famille a dû partir. Sa mère l’a couchée dans une grande caisse en rotin, et un homme l’a portée sur sa tête jusqu’en bas de la montagne. « C’est ainsi qu’a commencé ma vie de pèlerin, a raconté Ramabai plus tard, quand j’étais un tout petit bébé. »

Quand elle avait environ huit ans, sa mère a commencé à lui faire la classe. Ramabai a appris par cœur de longs poèmes en sanskrit. Pendant leurs voyages, elle a aussi appris plusieurs langues, rien qu’en écoutant les gens le long de la route !

Les parents de Ramabai lui ont fait la classe à la maison et sur la route. Dieu nous donne des parents et des maîtres pour nous aider à apprendre des choses sur le monde et sur lui. Apprendre est un beau cadeau, pour les filles comme pour les garçons.

Cher Dieu, merci pour les personnes qui m’apprennent des choses. Aide-moi à aimer apprendre, et surtout à apprendre à te connaître. Amen.