Les guerres, etc., suscitées par les démons, apaisées par le christianisme

§52. Les guerres, etc., suscitées par les démons, apaisées par le christianisme.

Qui donc est celui qui a fait cela, ou qui est celui qui a uni dans la paix des hommes qui se haïssaient les uns les autres, sinon le Fils bien-aimé du Père, le Sauveur commun de tous, Jésus-Christ, qui par son propre amour a tout souffert pour notre salut ? Car dès les temps anciens, la paix qu’il devait introduire avait été prophétisée, là où l’Écriture dit : « De leurs glaives ils forgeront des hoyaux, Et de leurs lances des serpes: Une nation ne tirera plus l’épée contre une autre, Et l’on n’apprendra plus la guerre. » 2. Et cela n’est du moins pas incroyable, puisque aujourd’hui encore ces barbares qui ont une sauvagerie de mœurs innée, tant qu’ils sacrifient encore aux idoles de leur pays, sont furieux les uns contre les autres et ne peuvent supporter de rester une seule heure sans armes ; 3. mais quand ils entendent l’enseignement du Christ, aussitôt, au lieu de combattre, ils se tournent vers l’agriculture, et au lieu d’armer leurs mains de glaives, ils les élèvent dans la prière ; en un mot, au lieu de se battre entre eux, ils s’arment désormais contre le diable et contre les esprits mauvais, et les soumettent par la maîtrise de soi et la vertu de l’âme. 4. Or c’est là à la fois une preuve de la divinité du Sauveur, puisque ce que les hommes ne pouvaient apprendre auprès des idoles, ils l’ont appris de lui, et une démonstration non négligeable de la faiblesse et du néant des démons et des idoles. Car les démons, connaissant leur propre faiblesse, poussaient autrefois pour cette raison les hommes à se faire la guerre les uns aux autres, de peur que, s’ils cessaient leurs luttes mutuelles, ils ne se tournent pour livrer bataille aux démons. 5. Et en effet, ceux qui deviennent disciples du Christ, au lieu de se faire la guerre entre eux, se tiennent rangés en bataille contre les démons par leurs mœurs et leurs actions vertueuses ; ils les mettent en déroute et se moquent de leur chef, le diable ; si bien que dans la jeunesse ils sont maîtres d’eux-mêmes, dans les tentations ils endurent, dans les travaux ils persévèrent, insultés ils sont patients, dépouillés ils n’en font pas cas ; et, chose merveilleuse, ils méprisent même la mort et deviennent martyrs du Christ.