Sa naissance et ses miracles

§49. Sa naissance et ses miracles. Vous appelez dieux Asclépios, Héraclès et Dionysos à cause de leurs œuvres. Comparez leurs œuvres aux siennes, et les prodiges survenus à sa mort, etc.

Quel homme, en effet, parmi tous ceux qui sont jamais nés, s’est formé à lui-même un corps d’une vierge seule ? Ou quel homme a jamais guéri des maladies telles que celles que guérit le Seigneur commun de tous ? Ou qui a rendu à la nature de l’homme ce qui lui manquait, et fait voir un aveugle de naissance ? 2. Asclépios fut divinisé chez eux parce qu’il pratiquait la médecine et découvrait des herbes pour les corps malades ; non qu’il les formât lui-même de la terre, mais il les découvrait par une science tirée de la nature. Mais qu’est-ce que cela auprès de ce qu’a fait le Sauveur, lui qui, au lieu de guérir une blessure, a modifié la nature originelle d’un homme et rétabli le corps dans son intégrité ? 3. Héraclès est adoré comme un dieu chez les Grecs parce qu’il a combattu contre des hommes, ses semblables, et qu’il a détruit des bêtes sauvages par la ruse. Qu’est-ce que cela auprès de ce qu’a fait le Verbe, en chassant loin de l’homme les maladies, les démons et la mort elle-même ? Dionysos est adoré chez eux parce qu’il a enseigné à l’homme l’ivrognerie ; mais le vrai Sauveur et Seigneur de tous, pour avoir enseigné la tempérance, est tourné en dérision par ces gens-là. 4. Mais laissons ces choses. Que diront-ils des autres miracles de sa divinité ? À la mort de quel homme le soleil s’est-il obscurci et la terre a-t-elle tremblé ? Voici que jusqu’à ce jour des hommes meurent, et ils mouraient aussi autrefois. Quand un prodige semblable est-il arrivé dans leur cas ? 5. Ou bien, pour passer sous silence les actes accomplis par son corps, et mentionner ceux qui ont suivi sa résurrection : quelle doctrine d’un homme, quel qu’il fût, a jamais prévalu partout, une et la même, d’un bout de la terre à l’autre, en sorte que son culte ait pris son vol à travers tous les pays ? 6. Ou pourquoi, si le Christ est, comme ils le disent, un homme, et non Dieu le Verbe, son culte n’est-il pas empêché par les dieux qu’ils ont de passer dans le pays même où ils sont ? Ou pourquoi, au contraire, le Verbe lui-même, séjournant ici-bas, arrête-t-il leur culte par son enseignement et couvre-t-il de honte leur imposture ?