La réalité de la résurrection prouvée par les faits

§30. La réalité de la résurrection prouvée par les faits : (1) la victoire sur la mort décrite plus haut ; (2) les merveilles de la grâce sont l’œuvre de quelqu’un de vivant, de quelqu’un qui est Dieu ; (3) si les dieux sont (comme on le prétend) réels et vivants, à plus forte raison celui qui brise leur puissance est-il vivant.

Ce que nous avons dit jusqu’ici n’est donc pas une mince preuve que la mort a été réduite à néant, et que la croix du Seigneur est le signe de la victoire remportée sur elle. Mais quant à la résurrection du corps à l’immortalité, accomplie ensuite par le Christ, le Sauveur commun et la vraie Vie de tous, la démonstration par les faits en est plus claire que les arguments pour ceux dont la vue de l’esprit est saine. 2. Car si, comme notre raisonnement l’a montré, la mort a été réduite à néant, et si, à cause du Christ, tous la foulent aux pieds, à bien plus forte raison l’a-t-il lui-même foulée le premier avec son propre corps et réduite à néant. Mais, la mort une fois tuée par lui, que pouvait-il arriver, sinon la résurrection de son corps, et sa manifestation comme monument de la victoire sur la mort ? ou comment aurait-on pu montrer que la mort était réduite à néant, si le corps du Seigneur n’était pas ressuscité ? Mais si cette démonstration de la résurrection paraît insuffisante à quelqu’un, qu’il s’assure de ce que nous disons par ce qui se passe même sous ses yeux. 3. Car, alors qu’un homme, une fois décédé, ne peut plus exercer aucun pouvoir, mais que son influence dure jusqu’au tombeau et cesse dès lors, et que les actions et le pouvoir sur les hommes n’appartiennent qu’aux vivants, que celui qui le veut regarde et juge, et confesse la vérité d’après ce qui apparaît aux yeux. 4. Car maintenant que le Sauveur opère de si grandes choses parmi les hommes, et que de jour en jour il persuade invisiblement une si grande multitude, venue de toutes parts, tant de ceux qui habitent la Grèce que des pays étrangers, de passer à sa foi, et tous d’obéir à son enseignement, quelqu’un tiendra-t-il encore son esprit dans le doute, pour savoir si une résurrection a été accomplie par le Sauveur, et si le Christ est vivant, ou plutôt s’il est lui-même la Vie ? 5. Ou bien est-ce le propre d’un mort de piquer la conscience des hommes, au point qu’ils renient leurs lois héréditaires et s’inclinent devant l’enseignement du Christ ? Ou comment, s’il n’agit plus (car c’est là le propre d’un mort), arrête-t-il dans leur activité ceux qui sont actifs et vivants, en sorte que l’adultère ne commet plus l’adultère, que le meurtrier ne tue plus, que l’auteur d’injustices n’est plus rapace, et que l’impie devient désormais religieux ? Ou comment, s’il n’est pas ressuscité mais est mort, chasse-t-il, poursuit-il et abat-il ces faux dieux que les incrédules disent vivants, et les démons qu’ils adorent ? 6. Car là où le Christ est nommé, ainsi que sa foi, toute idolâtrie est renversée, toute imposture des esprits mauvais est démasquée, et aucun esprit ne peut supporter même ce nom ; bien plus, à peine l’entend-il qu’il fuit et disparaît. Or cette œuvre n’est pas celle d’un mort, mais d’un vivant — et surtout de Dieu. 7. En particulier, il serait ridicule de dire que, tandis que les esprits chassés par lui et les idoles réduites à néant sont vivants, celui qui les chasse, qui par sa puissance les empêche même de paraître, et que tous confessent même être le Fils de Dieu, est mort.