Ce fait exceptionnel doit être mis à l’épreuve de l’expérience

§28. Ce fait exceptionnel doit être mis à l’épreuve de l’expérience. Que ceux qui en doutent se fassent chrétiens.

Est-ce donc une faible preuve de l’impuissance de la mort ? ou une faible démonstration de la victoire que le Sauveur a remportée sur elle, que de voir les jeunes gens et les jeunes filles qui sont dans le Christ mépriser cette vie et s’exercer à mourir ? 2. Car l’homme craint par nature la mort et la dissolution du corps ; mais voici le fait le plus saisissant : celui qui a revêtu la foi de la croix méprise même ce qui est naturellement redoutable, et, à cause du Christ, ne craint pas la mort. 3. Et de même que — le feu ayant naturellement la propriété de brûler — si quelqu’un disait qu’il existe une substance qui ne craint pas sa brûlure, mais au contraire en démontre la faiblesse, comme on le dit de l’amiante chez les Indiens, celui qui ne croirait pas le récit, s’il voulait en faire l’épreuve, serait en tout cas, après avoir revêtu la matière incombustible et touché le feu, aussitôt convaincu de la faiblesse attribuée au feu ; 4. ou, si quelqu’un voulait voir le tyran enchaîné, il pourrait en tout cas, en se rendant dans le pays et le domaine de son vainqueur, voir réduit à l’impuissance cet homme qui terrifiait les autres ; de même, si un homme demeure incrédule, même encore après tant de preuves, après tant d’hommes devenus martyrs dans le Christ, et après le mépris de la mort que montrent chaque jour ceux qui se sont illustrés dans le Christ, si son esprit doute encore que la mort ait été réduite à néant et ait pris fin, il fait bien de s’étonner d’une si grande chose ; seulement, qu’il ne s’obstine pas dans l’incrédulité et ne s’endurcisse pas devant ce qui est si évident. 5. Mais, de même que celui qui possède l’amiante sait que le feu n’a sur lui aucun pouvoir de brûler, et que celui qui veut voir le tyran enchaîné passe dans l’empire de son vainqueur, de même, que celui qui est incrédule au sujet de la victoire sur la mort reçoive la foi du Christ et passe à son enseignement, et il verra l’impuissance de la mort et le triomphe remporté sur elle. Car beaucoup, qui étaient autrefois incrédules et moqueurs, ont cru ensuite, et ont tellement méprisé la mort qu’ils sont même devenus martyrs pour le Christ lui-même.