Derek Prince (1915 – 2003)

Qui était-il ?

Derek Prince naquit à Bangalore, en Inde, en 1915, de parents britanniques. Il fit ses études au prestigieux collège d’Eton, puis à l’université de Cambridge, où, à l’âge de vingt-quatre ans, sa thèse de philosophie lui valut d’être élu à une prestigieuse bourse de recherche (fellowship) au King’s College. À cette époque, il se décrivait lui-même comme athée.

Lorsque la Seconde Guerre mondiale éclata, Prince s’engagea dans le Royal Army Medical Corps en tant qu’objecteur de conscience. Par exercice philosophique qu’il s’était lui-même imposé, il se mit à lire la Bible. En 1941, alors qu’il était cantonné dans une caserne militaire, il vécut ce qu’il décrivit comme une « expérience surnaturelle » : une rencontre avec Jésus-Christ. Il écrivit plus tard : « De cette rencontre, je tirai deux conclusions : premièrement, que Jésus-Christ est vivant ; deuxièmement, que la Bible est un livre vrai, pertinent et d’actualité. Ces conclusions changèrent tout le cours de ma vie. » Deux semaines plus tard, il fut baptisé du Saint-Esprit.

Le matin qui suivit sa conversion, cet homme qui n’avait jamais prié de sa vie ne pouvait plus s’arrêter de prier. Il fut affecté en Afrique du Nord et en Palestine, où, pendant son service en temps de guerre, il rencontra Lydia Christiansen, une Danoise qui dirigeait à Ramallah un orphelinat de huit fillettes. Ils se marièrent en 1946, et Prince devint du jour au lendemain le père de huit filles. Il renonça à sa bourse de Cambridge, fut consacré au ministère et fonda une Église pentecôtiste à Londres.

De Londres, les Prince partirent pour le Kenya, où Derek dirigea une école et implanta des Églises. Il s’installa ensuite aux États-Unis et au Canada, avant de se fixer finalement à Jérusalem en 1981, une ville qu’il aimait d’une profonde conviction biblique. Il écrivit plus de cinquante livres et 600 enseignements audio, traduits dans plus de 100 langues. Il mourut à Jérusalem le 24 septembre 2003 ; il était l’un des enseignants de la Bible les plus largement écoutés du XXe siècle.

Un grand exaucement

La prière exaucée la plus spectaculaire de la vie de Derek Prince fut sa propre conversion : une rencontre inattendue, qu’il n’avait pas sollicitée, avec le Christ vivant, alors qu’il lisait la Bible, seul, dans une caserne plongée dans l’obscurité. Prince ne cherchait pas Dieu. Il étudiait la Bible comme un philosophe étudie un texte antique. Mais Dieu fit irruption dans sa vie, et l’homme qui s’était endormi athée se réveilla croyant.

Prince parlait souvent de sa grand-mère, qui avait fidèlement prié pour lui tout au long de ses années d’incroyance à l’université. Il était absolument convaincu que ces années de prière pour lui avaient préparé le terrain de cette rencontre extraordinaire.

Plus tard dans son ministère, alors qu’il dirigeait une école au Kenya à la fin des années 1950, Prince pria à deux reprises pour que des personnes soient ressuscitées d’entre les morts, et les deux fois, Dieu exauça. Ces expériences approfondirent sa compréhension de l’autorité dont disposent les croyants dans la prière. Il passa le reste de sa vie à enseigner aux croyants que la prière n’est pas une formalité religieuse, mais une arme de guerre, un instrument de guérison et un moyen de faire avancer le royaume de Dieu sur la terre.

Textes clés

Éphésiens 6:17-18 — « … l’épée de l’Esprit, qui est la parole de Dieu. Faites en tout temps par l’Esprit toutes sortes de prières et de supplications. »

Romains 8:34 — « Christ est mort; bien plus, il est ressuscité, il est à la droite de Dieu, et il intercède pour nous! »

1 Timothée 2:1-2 — « J’exhorte donc, avant toutes choses, à faire des prières, des supplications, des requêtes, des actions de grâces, pour tous les hommes, pour les rois et pour tous ceux qui sont élevés en dignité. »

Ses paroles sur la prière

« La prière est sans limites. C’est notre missile balistique intercontinental. Nous pouvons le lancer de n’importe où et lui faire atteindre n’importe quelle cible. »

« Ceux qui gouvernent réellement le monde sont ceux qui savent prier. »

« La vérité ne s’obtient pas à bon marché. Elle exige beaucoup de temps consacré à la prière et à l’étude des Écritures, suivi d’une mise en pratique dans notre vie quotidienne. »

« Quels sacrifices spirituels Dieu attend-il que nous offrions ? Tout comme Jésus a présenté des prières et des supplications pendant sa vie sur la terre, nous devons le faire nous aussi. Quand nous apprenons à prier, nous devenons alors aptes à régner. »

« Si vous priez avec foi, vous dites : “L’exaucement est plus proche de dix ans que lorsque j’ai commencé à prier.” »

La prière et la Parole de Dieu

« La grande révélation de la volonté de Dieu, c’est la Parole de Dieu. Et la Parole de Dieu est remplie, d’un bout à l’autre, de promesses divines. La volonté de Dieu ne nous est pas cachée : elle est révélée dans l’Écriture. Priez les promesses. »

« Dieu nous a fourni trois armes spirituelles principales : la Parole de Dieu, le nom de Jésus et le sang de Jésus. Nous lançons ces armes par la prière, la louange, la prédication et le témoignage. »

La prière et le Saint-Esprit

« Nous ne pouvons pas servir Dieu efficacement sans le Saint-Esprit. »

« Le jeûne s’attaque aux deux grands obstacles que la nature charnelle de l’homme dresse contre le Saint-Esprit : la volonté propre et obstinée de l’âme, et les appétits insistants du corps, avides de se satisfaire. »

« La veille de ma conversion, je ne savais pas prier. Le lendemain, je ne pouvais plus m’arrêter de prier. Même quand je prenais une tasse d’eau, je devais m’interrompre pour remercier Dieu pour cette eau avant de pouvoir la boire. La prière m’était désormais aussi naturelle que la respiration. C’est là l’œuvre du Saint-Esprit. »