Vingt ans seul

« Mais quand tu pries, entre dans ta chambre, ferme ta porte, et prie ton Père qui est là dans le lieu secret ; et ton Père, qui voit dans le secret, te le rendra. » — Matthieu 6:6

Antoine trouva un vieux fort abandonné de l’autre côté du Nil et s’y emmura. Des amis lui descendaient du pain deux fois par an. Il resta là, seul avec Dieu, pendant près de vingt ans.

Finalement, tant de gens voulaient apprendre de lui que ses amis enfoncèrent la porte. Athanase décrit ce qu’ils virent quand Antoine sortit :

« Il avait la même constitution qu’auparavant ; il n’était ni gras, comme un homme qui ne prend pas d’exercice, ni amaigri par les jeûnes et par la lutte contre les démons, mais il était exactement tel qu’ils l’avaient connu avant sa retraite. »

Et pas seulement son corps. Athanase dit que son âme, elle aussi, était équilibrée. Il n’était ni sombre ni exalté. Il ne se laissait ni déstabiliser par la foule, ni gonfler d’orgueil par tous ces gens qui le saluaient. Il était calme, stable et en paix.

Puis il commença à aider les gens. Athanase dit que Dieu en guérit beaucoup par son intermédiaire. Il consolait ceux qui étaient tristes et aidait ceux qui s’étaient brouillés à faire la paix. Il exhortait chacun « à préférer l’amour du Christ à tout ce qui est dans le monde ».

Un mot de prudence ici. Antoine jeûnait énormément, se privait souvent de sommeil et vivait d’une manière qui serait dangereuse pour la plupart des gens. Athanase admirait cela, mais c’était un appel particulier, à une époque très différente. Dieu ne te demande pas de t’affamer, de te priver de sommeil ou de te couper de ta famille et de tes amis. Si tu te surprends à te restreindre sur la nourriture ou à punir ton corps, parles-en, s’il te plaît, à un adulte de confiance ou à un médecin.

Ce que nous pouvons retenir des vingt années d’Antoine, c’est la valeur du temps passé seul avec Dieu. Jésus nous a dit d’entrer dans notre chambre, de fermer la porte et de prier notre Père dans le secret. La plupart d’entre nous vivent entourés de bruit, de notifications et des opinions des autres. Même dix minutes seul avec Dieu chaque jour peuvent te rendre plus stable, plus calme et plus disponible pour aider les autres.

Et remarque qu’Antoine n’est pas resté caché pour toujours. Son temps seul avec Dieu l’a préparé à servir les autres. La prière et le service vont ensemble.

Une chose à faire cette semaine : trouve ta « chambre » : un endroit et un moment calmes où tu peux être seul avec Dieu au moins dix minutes, sans ton téléphone. Retournes-y chaque jour, et regarde si cela te rend plus stable.