Apprendre de tout le monde

« Celui qui fréquente les sages devient sage, Mais celui qui se plaît avec les insensés s’en trouve mal. » — Proverbes 13:20

Quand Antoine commença sa nouvelle vie, il n’y avait pas encore de grands monastères en Égypte. Ceux qui voulaient se consacrer à Dieu vivaient en général discrètement près de leur propre village. Au début, Antoine fit de même.

Dans le village voisin vivait un vieil homme qui suivait Dieu de cette manière depuis sa jeunesse. Antoine l’observa et imita son exemple. Et chaque fois qu’il entendait parler d’une autre personne pieuse dans les environs, il allait la trouver. Athanase a une jolie image pour cela : Antoine partait « comme l’abeille avisée », récoltant auprès de chacun de bonnes choses à rapporter chez lui.

Qu’apprit-il ? Athanase en dresse la liste. De l’un, il apprit l’affabilité ; d’un autre, la prière incessante ; d’un autre, l’absence de colère ; d’un autre encore, la bonté. Il observait la patience de l’un, la douceur de l’autre, l’amour d’un autre pour le Christ et pour son prochain. Puis il s’efforçait de réunir tout cela dans sa propre vie.

C’est une manière vraiment sage de grandir. Personne n’est parfait, mais presque tous les chrétiens que tu connais ont quelque chose à t’apprendre. Un ami est peut-être doué pour encourager les autres. Un grand-parent est peut-être fidèle dans la prière. Un responsable de jeunes est peut-être d’une grande patience. Comme Antoine, tu peux apprendre quelque chose de différent de chacun d’eux.

Antoine travaillait aussi de ses mains. Il avait entendu la Bible dire que celui qui ne veut pas travailler ne doit pas manger non plus. Il gagnait donc sa vie, en dépensait une partie pour son pain et donnait le reste aux nécessiteux.

Et il prêtait une telle attention aux lectures de la Bible que, selon Athanase, il retenait tout ce qu’il entendait, si bien que « dans la suite sa mémoire lui tint lieu de livres ».

Athanase résume les choses simplement : « Antoine était aimé de tous. » Il était assez humble pour apprendre des autres, et c’est pour cela qu’on l’aimait.

Une chose à faire cette semaine : fais la liste de cinq chrétiens que tu connais. À côté de chaque nom, écris une qualité que tu admires chez cette personne. Cette semaine, essaie d’apprendre de l’une d’elles : pose-lui une question, ou imite simplement l’une de ses bonnes habitudes.