Mon œuvre est achevée

« J’ai combattu le bon combat, j’ai achevé la course, j’ai gardé la foi. » — 2 Timothée 4:7

Brainerd eut très peu de temps pour se réjouir de ce que Dieu avait fait. La tuberculose qui l’accompagnait comme une ombre depuis des années s’aggrava. Il crachait du sang et ne pouvait plus parcourir à cheval les longues distances qu’exigeait son œuvre. Au printemps 1747, il quitta les habitants de Crossweeksung et se rendit à Northampton, dans le Massachusetts, chez le pasteur Jonathan Edwards.

Là, pendant ses derniers mois, ce fut surtout Jerusha, la fille d’Edwards, qui prit soin de lui. À mesure qu’il s’affaiblissait, sa paix grandissait. Quelques jours avant sa mort, il lui dit : « Chère Jerusha, êtes-vous disposée à vous séparer de moi ? » Il lui dit qu’il avait remis à Dieu tous ceux qu’il aimait, y compris son frère John, « bien que je l’aime plus qu’aucune créature vivante ». Et il ajouta : « Nous passerons ensemble une heureuse éternité ! »

Quand quelqu’un entra avec une Bible, il dit : « Ô ce cher livre — ce livre si aimable ! Je le verrai bientôt ouvert ! »

Et quand quelqu’un lui demanda comment il allait, il répondit :

« Je suis presque dans l’éternité ; j’aspire à y être. Mon œuvre est achevée ; j’en ai fini avec tous mes amis : le monde entier n’est plus rien pour moi. J’aspire à être au ciel, à louer et à glorifier Dieu avec les saints anges. Tout mon désir est de glorifier Dieu. »

Il mourut au petit matin du vendredi 9 octobre 1747. Il avait vingt-neuf ans.

Il serait facile de s’arrêter là, sur l’histoire triste d’une jeune vie fauchée trop tôt. Mais l’histoire ne s’est pas arrêtée là. Son jeune frère John reprit l’œuvre de Crossweeksung et prit soin pendant des années de la communauté chrétienne qui s’y trouvait. Et Edwards publia le journal de Brainerd, qui a été lu par des millions de gens et qui, depuis, a envoyé des gens servir Dieu dans le monde entier.

Brainerd dit un jour : « Il n’y a rien au monde qui vaille la peine de vivre, sinon faire le bien, et achever l’œuvre de Dieu, faire l’œuvre que Christ a faite. » Sa vie fut courte, souvent douloureuse, et loin d’être parfaite. Mais il la donna à Dieu, et Dieu s’en servit bien au-delà de tout ce qu’il aurait pu imaginer.

Tu ne sais pas combien de temps durera ta vie, ni si elle paraîtra grande ou petite. Ce n’est pas à toi d’en décider. Ce que tu peux décider, c’est pour qui tu la vis. Paul, vers la fin de sa vie, a dit qu’il avait combattu le bon combat, achevé la course et gardé la foi. Brainerd pouvait dire la même chose. Par la grâce de Dieu, toi aussi.

Une chose à faire cette semaine : écris une phrase sur ce que tu veux que ta vie soit, comme celle de Brainerd était tournée vers la gloire de Dieu et le bien des autres. Mets-la à un endroit où tu la verras chaque jour cette semaine, et demande à Dieu de t’aider à la vivre.