Un vent impétueux

« Tout à coup il vint du ciel un bruit comme celui d’un vent impétueux, et il remplit toute la maison où ils étaient assis. » — Actes 2:2

Crossweeksung était un petit village delaware aux habitations dispersées, dans le New Jersey. Quand Brainerd y arriva, seules quelques femmes et quelques enfants se rassemblèrent pour l’écouter. Il leur parla simplement de Jésus, et ils lui demandèrent de revenir. À chaque fois, il y avait plus de monde ; certains venaient à pied de très loin. Début août, c’était une foule.

Le 8 août 1745, il prêcha devant environ soixante-cinq personnes. Ensuite, il se mit à parler à ceux qui semblaient troublés. Et alors, écrivit-il :

« La puissance de Dieu sembla descendre sur l’assemblée “comme un vent impétueux”, et, avec une force étonnante, renversa tout devant elle. »

Il était stupéfait. « Presque toutes les personnes, de tout âge, étaient courbées ensemble sous l’inquiétude, et à peine une seule put-elle résister au choc de cette opération surprenante. » De vieux hommes et de vieilles femmes qui étaient ivres depuis des années, et des enfants de six ou sept ans, criaient tous à Dieu pour obtenir miséricorde. On priait partout dans la maison et au-dehors. Brainerd résuma : « Je ne vis jamais de jour semblable, à tous égards. »

Qu’avait-il prêché ? Pas des sermons effrayants pleins de menaces. La veille, écrivit-il, les cœurs avaient été « transpercés par les tendres et touchantes invitations de l’Évangile, sans qu’on leur dît un seul mot de terreur ». C’est la bonté de Dieu, l’invitation à venir à Jésus, qui avait brisé et ouvert les cœurs.

Et ce n’était pas que de l’émotion. Quand Brainerd demanda à deux personnes qui avaient trouvé la paix ce qu’elles voulaient encore que Dieu fasse pour elles, elles répondirent « qu’elles voulaient que Christ leur lavât le cœur tout à fait ». Dans les mois qui suivirent, de vraies vies furent changées. Des gens cessèrent de boire, réglèrent leurs querelles et payèrent leurs dettes, et beaucoup furent baptisés et formèrent une Église.

Brainerd fut très clair : ce n’était pas lui qui avait provoqué tout cela. C’était un jeune homme malade et découragé, dans un endroit où il n’avait même pas prévu d’être. Cela était venu, disait-il, « en un temps, en un lieu, et sur des personnes auxquels il n’avait presque jamais songé » (ce sont les mots d’Edwards à ce sujet). C’était un don de Dieu, en réponse à des années de prière.

Cela vaut la peine de s’en souvenir. Tu ne peux pas fabriquer ce que Dieu fait. Mais tu peux faire ce que fit Brainerd : continuer de prier, continuer de parler de Jésus aux gens avec bonté, et continuer quand rien ne semble se passer. C’est Dieu qui décide du moment.

Une chose à faire cette semaine : pense à une personne dont tu aimerais tant qu’elle connaisse Jésus. Cette semaine, prie pour elle par son nom chaque jour, et cherche une occasion de lui montrer la bonté de Jésus, sans pression et sans leçon de morale.