Mes brebis entendent ma voix

Mes brebis entendent ma voix; je les connais, et elles me suivent. JEAN 10:27

Si la foi est la réponse d’un cœur à ce que Dieu fait, le croyant doit apprendre à reconnaître quand Dieu agit. Evans consacre tout un chapitre de « Il tient mes lendemains » à l’écoute de la voix de Dieu, et le thème traverse ses prédications. Son enseignement, ici, tient d’un équilibre soigneux. D’un côté, il affirme que Dieu parle bel et bien et que ses brebis doivent s’attendre à l’entendre. De l’autre, il se montre ouvertement sceptique devant une bonne partie de ce qui passe pour entendre Dieu, et il met en garde contre les dégâts que cela cause.

Ce serait plus facile avec une voix sortie du buisson ?

Il part de Moïse devant le buisson ardent et pose la question que la plupart d’entre nous se sont déjà posée. Ne serait-il pas facile de marcher dans la volonté de Dieu s’il nous parlait d’une voix audible, comme il a parlé à Moïse ? La réponse d’Evans surprend. Peut-être pas. Si nous entendions Dieu aussi clairement, nous n’aurions plus la moindre excuse pour désobéir, et notre obéissance risquerait d’être celle de la peur plutôt que celle de l’amour. Dieu, dit-il, n’a jamais contraint ni manipulé son peuple. Il cherche des gens chez qui l’obéissance est devenue une seconde nature, qui obéissent parce qu’ils l’aiment et qu’ils le veulent.

Et après le tremblement de terre, un feu: l’Éternel n’était pas dans le feu. Et après le feu, un murmure doux et léger. 1 ROIS 19:12

Voilà pourquoi il parle d’ordinaire, non dans le vent, le tremblement de terre ou le feu, mais dans un murmure doux et léger que seule une âme accordée à lui peut entendre. Élie, épuisé et effrayé, n’a pas été relevé par une démonstration de puissance, mais par cette voix paisible. Evans donne une petite inflexion aux paroles de Jésus à Thomas. Jésus a prononcé une béatitude sur ceux qui croient sans avoir vu ; la même béatitude, suggère Evans, repose sur ceux qui obéissent sans jamais avoir entendu Dieu à voix haute.

Pourquoi nous n’entendons pas

Si Dieu parle, pourquoi tant de ses brebis ne l’entendent-elles pas ? La réponse d’Evans est que sa voix est couverte par le bruit des autres voix. Il reconnaît que c’est vrai de lui-même. Il croit que Dieu lui parle chaque jour, mais le vacarme de ses propres pensées, les exigences du monde et l’agitation de l’Église finissent souvent par l’évincer.

Il puise, chose inhabituelle pour un évangélique de son milieu, chez les Pères du désert, qui se retirèrent d’une chrétienté devenue respectable pour chercher Dieu dans le silence du désert. Il ne pense pas que nous devions nous faire moines. Mais il pense que nous devons retrouver ce qu’ils savaient : qu’il faut du calme, du silence intérieur et du temps pour reconnaître la voix de Dieu. Dieu parle, dit-il, non d’abord à l’intelligence mais à l’esprit, là où son Esprit communique avec le nôtre. Aucun diplôme n’est exigé, seulement un cœur qui écoute.

Arrêtez, et sachez que je suis Dieu: Je domine sur les nations, je domine sur la terre. PSAUME 46:11

Dans « Il tient mes lendemains », il énumère cinq choses qui, selon lui, nous sont nécessaires pour entendre Dieu : une faim de sa volonté ; un cœur résolu à obéir à tout ce qu’il demande ; du temps dans sa Parole ; un lieu tranquille pour méditer ; et le silence intérieur et la solitude. Aucune n’a rien d’exotique. Toutes coûtent cher dans une vie chargée.

Le Seigneur m’a dit

Pour autant, Evans n’accueille pas avec enthousiasme toute prétention à une direction divine. Il avoue que peu de choses déconcertent autant un pasteur qu’une conversation qui s’ouvre sur quelqu’un annonçant que le Seigneur lui a dit quelque chose, comme si l’affaire était close avant même que le conseil puisse commencer. Quand il demande doucement comment le Seigneur a parlé, la réponse, dit-il, n’est souvent rien de plus qu’une pensée, suscitée peut-être par l’émotion d’une réunion ou par la suggestion d’un ami.

Il a vu ce genre de chose faire de vrais dégâts. Il raconte l’histoire de bénévoles venus servir sur le navire-hôpital de Mercy Ships parce que le Seigneur le leur avait dit, et qui découvraient en quelques semaines que ce n’était pas là qu’ils voulaient être. Plus grave, il a connu des femmes qui ont quitté des maris fidèles parce qu’elles croyaient que le Seigneur le leur avait dit, en contradiction flagrante avec l’Écriture. Dieu ne dit jamais à personne de faire ce que sa Parole interdit.

Bien-aimés, n’ajoutez pas foi à tout esprit; mais éprouvez les esprits, pour savoir s’ils sont de Dieu, car plusieurs faux prophètes sont venus dans le monde. 1 JEAN 4:1

Son conseil pratique est simple et sage. Dieu conduit réellement par bien des moyens : par l’Écriture, le conseil d’amis, des rêves, les circonstances, un verset qui se met à ressortir, ou un désir intérieur qui grandit. Mieux vaut les prendre ensemble plutôt qu’isolément. Et il vaut de loin mieux dire, humblement, que nous croyons que le Seigneur voudrait que nous fassions quelque chose, plutôt que d’annoncer que le Seigneur nous l’a dit. La première façon de parler appelle l’examen ; la seconde flatte celui qui parle et peut gravement nuire à la crédibilité de l’Évangile.

Une parole au fond du tiroir

Evans est tout aussi prudent au sujet de la prophétie. Il apprécie ce don et croit qu’il a sa place dans l’Église d’aujourd’hui, mais il a vu beaucoup de croyants troublés et blessés par des prophéties personnelles prononcées sur eux depuis une estrade, sans guère de comptes à rendre quand elles ne se réalisaient pas. Il transmet, en l’approuvant, un conseil entendu un jour de la bouche d’un responsable de Jeunesse en Mission : une parole de prophétie personnelle devrait être rangée, pour ainsi dire, dans un tiroir fermé à clé. Elle n’est pas donnée pour orienter le présent. Si elle vient de Dieu, un jour viendra, peut-être dans un lieu difficile, où vous vous en souviendrez et prendrez courage en voyant que Dieu savait d’avance où il vous mènerait. Ce dont l’Église a le plus besoin, ajoute-t-il, c’est du don de discernement.

N’éteignez pas l’Esprit. Ne méprisez pas les prophéties. Mais examinez toutes choses; retenez ce qui est bon; 1 THESSALONICIENS 5:19–21

De rares moments

Evans ne prétend pas que Dieu ne parle jamais de façon inhabituelle. Il évoque quelques rares occasions où il a entendu ce qu’il ne peut décrire que comme une voix audible, toujours dans un temps d’abattement plutôt que de réussite spirituelle. Une fois, sur une colline de l’île de Vancouver, il lui a été dit qu’il serait pasteur de l’Église de Victoria ; Anne et lui n’en ont parlé à personne et n’ont rien fait pour que cela arrive, et des mois plus tard l’invitation est venue sans qu’ils l’aient sollicitée.

Il prend soin d’ajouter que de telles expériences sont rares, qu’elles ne l’ont pas rendu plus spirituel et que sa confiance en Dieu ne repose pas sur elles. Elle repose sur l’assurance quotidienne que Dieu le conduit tandis qu’il garde sa main dans la sienne.

Écouter ensemble

Le trait le plus original de l’enseignement d’Evans sur ce sujet concerne l’écoute en Église. Il raconte des réunions de prière où un groupe lisait un psaume, attendait en silence pendant un temps fixé, puis partageait les pensées, les images ou les passages de l’Écriture qui lui étaient venus à l’esprit, sans chercher à les interpréter. Il a vu se dessiner des motifs qu’aucun des participants n’avait aperçus seul, et il a appris à prier en conséquence. Dans une histoire qu’il raconte à plusieurs endroits, un petit groupe d’étude a vu ses pensées converger vers le gouvernement, les peuples des Premières Nations et un navire blanc, et a découvert quelques minutes plus tard, par un visiteur présent dans la salle, qu’un bateau était sur le point d’être acheté pour un ministère exactement de ce genre. Ils l’ont porté dans la prière jusqu’à ce qu’il voie le jour.

Je vous dis encore que, si deux d’entre vous s’accordent sur la terre pour demander une chose quelconque, elle leur sera accordée par mon Père qui est dans les cieux. MATTHIEU 18:19

La leçon qu’en tire Evans n’est pas que chaque groupe recevra une confirmation aussi frappante, mais que Dieu se plaît à faire connaître son cœur à un peuple qui s’attend à lui ensemble, et qu’il y a de la sécurité dans le nombre. Une direction éprouvée parmi des croyants humbles risque bien moins de s’égarer qu’une direction revendiquée dans l’isolement.

POUR RÉFLÉCHIR ET AGIR

1. Réservez quinze minutes cette semaine pour vous asseoir en silence avec un psaume, en demandant au Seigneur de parler. Notez tout ce qui vous vient à l’esprit, et éprouvez-le à la lumière de l’Écriture.

2. Reprenez les cinq besoins énumérés par Evans : la faim de la volonté de Dieu, un cœur résolu à obéir, du temps dans la Parole, un lieu tranquille et le silence intérieur. Lequel est le plus faible dans votre vie ? Faites un changement.

3. S’il vous est arrivé d’affirmer que le Seigneur vous avait dit quelque chose qui s’est révélé faux, apportez-le-lui sans honte et tirez-en la leçon.

4. La prochaine fois que vous percevrez la direction de Dieu, parlez-en humblement et invitez un croyant mûr à l’examiner avec vous.

5. Proposez à votre petit groupe ou à votre réunion de prière un temps d’attente silencieuse devant Dieu, suivi d’un partage et de prière.

UNE PRIÈRE

Bon Berger, tu as dit que tes brebis entendent ta voix. Pardonne-moi d’avoir laissé tant d’autres voix couvrir la tienne.

Apprends-moi à me tenir tranquille, à attendre et à écouter. Donne-moi un cœur qui désire ta volonté plus que la sienne, et un esprit accordé au tien.

Garde-moi de prendre mes propres pensées pour ta parole, et de jamais me servir de ton nom pour justifier ce que ta Parole interdit.

Parle, Seigneur, car ton serviteur écoute, et donne-moi la grâce d’obéir. Amen.