Le rocher de scandale

Jésus dit à ses disciples: Il est impossible qu’il n’arrive pas des scandales; mais malheur à celui par qui ils arrivent! LUC 17:1

Si l’unité est la priorité de Dieu, raisonne Evans, elle doit aussi être la cible de l’ennemi. Dans « La clé dans ma main », il décrit les ruses dont Satan se sert contre les croyants : le rugissement du lion qui joue sur nos émotions, les traits enflammés du mensonge dirigés contre nos pensées, et l’hameçon du pêcheur lancé dans les vieilles blessures. Mais la ruse sur laquelle il écrit le plus, et qu’il prêche le plus souvent, c’est l’offense. Elle est, à ses yeux, la cause de plus de divisions d’Églises, de plus de missionnaires quittant le champ de mission et de plus de pasteurs abandonnant le ministère que toute autre.

L’offense n’est pas le péché

Evans commence par une distinction qui surprend bien des lecteurs. L’offense et le péché ne sont pas la même chose. Jésus lui-même a été un rocher de scandale, comme le disent Paul et Pierre, et il était sans péché.

Et une pierre d’achoppement Et un rocher de scandale; ils s’y heurtent pour n’avoir pas cru à la parole. 1 PIERRE 2:7–8

Les pharisiens se sont scandalisés à son sujet, les gens de sa propre ville se sont scandalisés à son sujet, et même sa famille s’est offusquée. Parfois, suggère Evans, Jésus semble avoir causé l’offense délibérément. D’autres fois, comme pour l’impôt du temple, il a pris soin de l’éviter. Être offensé n’est pas en soi un péché. Ce que nous faisons de l’offense est une autre affaire.

Il le trouve dans l’histoire de Caïn. Dieu n’a pas rejeté l’offrande de Caïn parce que Caïn avait péché ; rien dans le texte ne dit que son offrande était mauvaise. Mais Caïn fut irrité et son visage fut abattu, et Dieu l’avertit que le péché était tapi à la porte. L’offense est venue d’abord ; le péché n’a suivi que lorsque Caïn a refusé de le dominer.

Certainement, si tu agis bien, tu relèveras ton visage, et si tu agis mal, le péché se couche à la porte, et ses désirs se portent vers toi: mais toi, domine sur lui. GENÈSE 4:7

Ce que coûte l’offense

Dans « La clé dans ma main », puis de nouveau dans « Il tient mes lendemains », Evans retrace cinq exemples tirés des Évangiles de personnes qui ont été scandalisées, et ce que cela leur a coûté. Celui qui a reçu la semence dans les endroits pierreux reçoit la parole avec joie, mais il est scandalisé dès que survient la difficulté, et il ne porte aucun fruit. Les gens de Nazareth se scandalisent au sujet du fils du charpentier, et il ne fait là que peu de miracles. Judas se scandalise du gaspillage d’un parfum de grand prix, et il sort pour trahir son Maître, ayant perdu toute confiance en lui. Pierre est scandalisé la nuit de l’arrestation et renie Christ devant une servante, perdant son témoignage. Et beaucoup de disciples, scandalisés par les paroles dures de Jésus sur le fait de manger sa chair, se retirent et ne marchent plus avec lui.

Dès ce moment, plusieurs de ses disciples se retirèrent, et ils n’allaient plus avec lui. JEAN 6:66

Pas de fruit, pas de miracles, pas de confiance, pas de témoignage, pas de communion : voilà, pour Evans, la moisson d’une offense qu’on entretient au lieu de la régler.

Scandalisés par Jésus

Deux de ses exemples sont particulièrement personnels. Jean-Baptiste, en prison, attendait que le cousin qu’il avait proclamé Agneau de Dieu vienne le libérer. Jésus ne vint pas. Jean envoya demander s’il était vraiment celui qui devait venir, et Jésus répondit par une liste de ses œuvres et un doux avertissement.

Heureux celui pour qui je ne serai pas une occasion de chute! MATTHIEU 11:6

Le second est Marie de Béthanie. Quand Lazare mourut, Marthe sortit à la rencontre de Jésus, mais Marie resta à la maison. Lorsqu’elle vint enfin, elle prononça les mêmes mots que sa sœur, mais Jésus lui répondit autrement : il pleura. Evans suggère que Marie s’était offensée parce qu’il n’était pas venu à temps, et que Jésus pleura, non pas sur Lazare, qu’il allait ressusciter, mais parce que son amie était scandalisée à son sujet.

C’est une lecture saisissante, et elle a aidé beaucoup de gens à voir sous un jour nouveau leur propre blessure face au calendrier de Dieu. Il faut pourtant le dire clairement : elle va au-delà de ce que dit le texte. Jean nous rapporte que Jésus pleura en voyant pleurer Marie et ceux qui étaient en deuil avec elle, et beaucoup de lecteurs comprennent ses larmes comme de la compassion et du chagrin devant les ravages de la mort. Mieux vaut tenir l’interprétation d’Evans pour une application possible plutôt que pour le sens du passage.

Pourquoi Dieu le permet

Pourquoi Dieu permet-il que les offenses arrivent ? Evans répond qu’elles nous révèlent quelque chose de nous-mêmes. Jean-Baptiste avait dit qu’il fallait que Christ croisse et que lui diminue, mais il lui restait à apprendre que le calendrier appartenait à Dieu et non à lui. Les croyants sont facilement tentés d’essayer d’amener Dieu à faire les choses à leur façon, et de se scandaliser quand il refuse. Les offenses sont l’un des moyens par lesquels Dieu nous éprouve et nous purifie, en mettant au jour l’orgueil, les fausses attentes et le désir d’être en vue.

Il en énumère les causes courantes : les heurts de personnalité, les attentes non exprimées et non satisfaites, les malentendus, l’envie des dons des autres, l’orgueil blessé et la simple rébellion.

Que faire de l’offense

Le conseil d’Evans, dans « La clé dans ma main », est simple et pratique, et il le présente comme une suite d’étapes. D’abord, prenez la responsabilité de l’offense : elle est à vous, car l’autre n’a peut-être pas péché du tout ; c’est vous qui l’avez ramassée. Ensuite, apprenez d’elle : demandez ce que Dieu vous montre sur vous-même. Puis lâchez-la : choisissez de la déposer, priez à son sujet, bénissez celui qui vous a offensé, et demandez à l’Esprit la grâce nécessaire si elle vous paraît trop lourde. Enfin, laissez-la derrière vous : ne la laissez pas s’installer dans votre cœur. Et pour finir, veillez à ne pas être vous-même une cause de scandale pour les autres.

Veillez à ce que nul ne se prive de la grâce de Dieu; à ce qu’aucune racine d’amertume, poussant des rejetons, ne produise du trouble, et que plusieurs n’en soient infectés; HÉBREUX 12:15

Il ajoute, à partir de Matthieu 18, un point que beaucoup trouvent libérant. Jésus nous dit d’aller trouver un frère qui a péché contre nous. Il ne nous dit pas d’aller trouver tous ceux par qui nous avons été offensés. Bien des conflits seraient évités si les croyants déposaient simplement leurs offenses au lieu d’en faire reproche aux autres, et bien d’autres encore si ceux qui souhaitent quitter une Église le faisaient avec grâce, en le disant à leur pasteur plutôt qu’en s’éloignant sans un mot.

Si vous vous mettez en colère, ne péchez point; que le soleil ne se couche pas sur votre colère, et ne donnez pas accès au diable. ÉPHÉSIENS 4:26–27

La colère et la blessure sont des sentiments, et les sentiments ne sont pas en eux-mêmes des péchés. Mais, laissés sans solution, ils donnent prise au diable. Le conseil d’Evans est de les régler le jour même.

POUR RÉFLÉCHIR ET AGIR

1. Demandez au Seigneur de vous montrer toute offense que vous portez, contre une personne, une Église ou même contre lui. Mettez-la par écrit.

2. Faites passer cette offense par les étapes d’Evans : prenez-en la responsabilité, apprenez d’elle, lâchez-la et laissez-la derrière vous. Ne sautez pas l’étape où l’on apprend.

3. Y a-t-il un domaine où vous vous êtes senti offensé par le calendrier de Dieu ? Apportez-le-lui honnêtement, comme Marie a fini par venir à Jésus.

4. Dans un conflit actuel, distinguez entre être offensé et être victime d’un péché. Si quelqu’un a péché contre vous, envisagez d’aller le trouver en privé, comme Matthieu 18:15 le prescrit.

5. Demandez-vous si vous êtes une cause de scandale pour quelqu’un. Si c’est le cas, allez réparer les choses.

UNE PRIÈRE

Seigneur Jésus, tu as été un rocher de scandale pour beaucoup, et moi aussi j’ai trébuché quand tu n’agissais pas comme je l’attendais. Pardonne-moi.

Montre-moi les offenses que j’ai ramassées et portées. Donne-moi la grâce d’en prendre la responsabilité, d’apprendre d’elles, de les déposer et de les laisser auprès de toi.

Garde mon cœur de l’amertume, et ne laisse pas le soleil se coucher sur ma colère.

Heureux celui pour qui tu ne seras pas une occasion de chute. Fais de moi celui-là. Amen.