Le festin à la table

Béni soit Dieu, le Père de notre Seigneur Jésus-Christ, qui nous a bénis de toutes sortes de bénédictions spirituelles dans les lieux célestes en Christ! ÉPHÉSIENS 1:3

Éphésiens est le livre de la Bible préféré d’Evans. Son petit livre « Le festin à la table » est né de conférences données sur cette épître lors d’une session d’été d’une école biblique en Australie, et il revient sans cesse, dans ses prédications, aux prières de Paul dans Éphésiens. Le titre résume sa démarche. Éphésiens est une table chargée de mets riches, et la plupart des chrétiens, pense-t-il, ont à peine commencé à manger.

En lui

L’expression qui remplit les premiers chapitres d’Éphésiens est « en lui », ou « en Christ ». Evans l’introduit par l’histoire de Noé. Noé a travaillé des années à construire l’arche, mais son salut dépendait d’une seule chose : y entrer. Il n’y avait pas de délivrance pour l’homme qui serait resté dehors à admirer son ouvrage. Il en va de même avec Christ. Dieu a prévu un seul moyen d’échapper au jugement, et nous devons entrer en lui par la foi.

Une fois que nous sommes en lui, c’est là que Dieu nous voit. Quand le Père regarde le croyant, dit Evans, il voit son Fils plutôt que notre péché ; notre culpabilité et notre honte sont enveloppées en Christ. Puis il parcourt les bénédictions que Paul énumère. En lui, nous sommes élus pour être saints et irrépréhensibles ; adoptés comme fils, avec tous les droits d’un fils par le sang et, note-t-il, une sécurité que le fils par le sang n’avait pas toujours ; agréés dans le bien-aimé ; rachetés et pardonnés ; instruits du mystère de la volonté de Dieu ; mis en possession d’un héritage ; et scellés du Saint-Esprit qui avait été promis.

À la louange de la gloire de sa grâce qu’il nous a accordée en son bien-aimé. ÉPHÉSIENS 1:6

Tout cela est à nous, insiste Evans, simplement parce que nous sommes en Christ, et non en raison de notre maturité ou de nos efforts. Et pourtant, il faut se l’approprier. Ce sont des vérités théologiques qui, pour beaucoup de croyants, ne sont jamais devenues des vérités vécues.

Qui vous êtes

Cela compte énormément pour Evans, car il a passé une grande partie de son ministère auprès de croyants qui ne savent pas qui ils sont. Dans « La clé dans ma main », il donne deux longues listes : ce que le croyant est en Christ, et ce que le croyant a en Christ. Enfant de Dieu, ami de Jésus, cohéritier de Christ, nouvelle créature, saint, citoyen des cieux, ouvrage de Dieu ; entièrement pardonné, scellé par l’Esprit, assis dans les lieux célestes, libéré de toute condamnation, avec un libre accès auprès du Père. Il offre à ses lecteurs une ordonnance, avec un sourire : prenez deux de ces vérités chaque jour et méditez-les, et les traits enflammés de l’ennemi perdront leur pouvoir.

Il n’y a donc maintenant aucune condamnation pour ceux qui sont en Jésus-Christ. ROMAINS 8:1

Dans « S’élever comme l’aigle », il relie cela à l’humilité. L’humilité, dit-il, ne consiste pas à avoir une mauvaise opinion de soi-même ; c’est là une fausse humilité, et elle est une maladie au même titre que l’orgueil. La vraie humilité consiste à se voir comme Dieu nous voit, sans gonfler ni rapetisser ce qu’il a fait. Les croyants qui savent qui ils sont en Christ sont libres de servir, parce qu’ils n’ont rien à prouver. Il renvoie au moment, en Jean 13, où Jésus, sachant que le Père avait remis toutes choses entre ses mains, qu’il était venu de Dieu et qu’il s’en allait à Dieu, se leva et lava les pieds de ses disciples. La sécurité est la racine du service.

Assis, marcher, tenir ferme

Comme Watchman Nee, dont Evans a lu le petit livre sur Éphésiens lorsqu’il était un jeune responsable de jeunesse au pays de Galles, il voit la lettre progresser en trois étapes. D’abord, nous sommes assis avec Christ dans les lieux célestes. Ensuite, nous sommes appelés à marcher d’une manière digne de cette vocation. Enfin, nous sommes appelés à tenir ferme contre l’ennemi.

Il nous a ressuscités ensemble, et nous a fait asseoir ensemble dans les lieux célestes, en Jésus-Christ. ÉPHÉSIENS 2:6

Être assis, dit Evans, signifie avoir cessé nos efforts pour plaire à Dieu et être entré dans son repos. Marcher signifie vivre concrètement cette position : dans l’amour, dans la lumière, dans la sagesse, et rempli de l’Esprit. Tenir ferme signifie revêtir toutes les armes de Dieu et ne pas céder de terrain, non pas contre des personnes, mais contre des puissances spirituelles qui ont été dépouillées à la croix.

L’Égypte, le désert et Canaan

Evans se sert souvent du voyage d’Israël comme d’une image de la vie chrétienne. L’Égypte, c’est la vie sans Christ. La traversée de la mer Rouge, où les anciens oppresseurs ont été retranchés pour toujours, c’est la conversion, scellée par le baptême. Le désert, c’est la vie du croyant qui est sorti d’Égypte mais n’est pas encore entré dans les promesses de Dieu. Canaan, c’est la vie de la promesse, la vie de celui qui est scellé de l’Esprit et assis avec Christ.

Il insiste : Canaan n’est pas une image du ciel. Les vieux cantiques qui parlent de traverser le Jourdain pour entrer au pays de Beulah ont appris à beaucoup à le lire ainsi, mais Canaan était un pays de géants et de batailles, de Jéricho et de la défaite d’Aï, autant qu’un pays de lait et de miel. C’est une image de la vie que Dieu destine à son peuple dès maintenant. Beaucoup dans l’Église aujourd’hui, pense-t-il, vivent dans le désert, nourris fidèlement par Dieu de manne et de cailles, et tout à fait satisfaits. Dieu leur fait toujours grâce. Mais s’il a fait sortir Israël d’Égypte, c’était pour le faire entrer.

Il y a donc un repos de sabbat réservé au peuple de Dieu. HÉBREUX 4:9

Le connaître

Le but de tout cela, pour Evans, ce ne sont pas les bénédictions, mais Dieu lui-même. Paul prie pour que nous le connaissions, et Evans entend « connaître » au sens biblique plein d’une intimité personnelle et vécue, et non de simples informations sur Dieu.

Afin que le Dieu de notre Seigneur Jésus-Christ, le Père de gloire, vous donne un esprit de sagesse et de révélation, dans sa connaissance. ÉPHÉSIENS 1:17

Il tire une leçon pénétrante de la demande de Moïse de voir la gloire de Dieu. Dieu lui répondit qu’il connaissait Moïse par son nom, puis il proclama devant lui son propre nom, c’est-à-dire son caractère. Dans l’Écriture, note Evans, un nom parle du caractère. Dieu se révèle, suggère-t-il, selon ce qu’il connaît de nous. Il demande à ses lecteurs quel nom Dieu leur donnerait : Douteux ou Timoré, comme dans l’allégorie de Bunyan, ou bien Fidèle, Vainqueur. Il n’enseigne pas que nous méritons la révélation. Il dit que Dieu se confie davantage à ceux qui ont été éprouvés et qui ont vaincu, comme un père se confie davantage à un fils devenu adulte.

L’Éternel dit à Moïse: Je ferai ce que tu me demandes, car tu as trouvé grâce à mes yeux, et je te connais par ton nom. EXODE 33:17

Un mot d’équilibre

Le schéma des étapes d’Evans, dans la lettre de Jean comme dans le voyage d’Israël, est un outil pédagogique parlant, et beaucoup y ont trouvé l’élan pour aller plus loin. Il vaut la peine de se rappeler que tout croyant est pleinement en Christ dès le premier jour, et que les richesses d’Éphésiens 1 appartiennent au plus faible des saints aussi sûrement qu’au plus fort. Evans en conviendrait. Son but n’est pas de répartir les chrétiens en catégories, mais de les appeler à jouir de ce qui est déjà à eux.

POUR RÉFLÉCHIR ET AGIR

1. Lisez Éphésiens 1:3–14 et soulignez chaque occurrence de « en lui », « en qui » ou « en Christ ». Remerciez Dieu pour chaque bénédiction, en la nommant.

2. Choisissez deux vérités sur ce que vous êtes en Christ et méditez-les chaque jour cette semaine, surtout quand vous vous sentez accusé.

3. Demandez-vous si vous n’avez pas vécu dans le désert, satisfait de la manne. Dans quelle promesse de Dieu n’êtes-vous jamais entré ?

4. Examinez si votre service découle de la sécurité ou d’un besoin de faire vos preuves. Lisez Jean 13:3–5 et demandez au Seigneur de vous affermir dans cette sécurité.

5. Priez la prière de Paul en Éphésiens 1:17–19 pour vous-même et pour quelqu’un d’autre, en le nommant, chaque jour cette semaine.

UNE PRIÈRE

Père de gloire, tu m’as béni de toutes sortes de bénédictions spirituelles en Christ, et j’ai vécu comme un mendiant à la table d’un homme riche. Pardonne-moi.

Illumine les yeux de mon cœur, pour que je sache qui je suis en ton Fils : élu, adopté, agréé, pardonné, scellé et assis avec lui.

Fais-moi sortir du désert pour entrer dans le pays de la promesse, et donne-moi le courage d’en affronter les géants par ta force.

Par-dessus tout, fais que je te connaisse, et fais de moi le genre d’enfant à qui il te plaît de te révéler. Amen.