L’Esprit qui demeure en nous

Êtes-vous tellement dépourvus de sens? Après avoir commencé par l’Esprit, voulez-vous maintenant finir par la chair? GALATES 3:3

Murray a consacré tout un livre au Saint-Esprit, « L’Esprit de Christ », et c’est encore l’un de ses plus substantiels. Mais son enseignement sur l’Esprit traverse presque tout ce qu’il a écrit, et certaines de ses formulations les plus claires se trouvent dans les allocutions réunies dans « L’abandon absolu » et dans « Christ demeurant en nous ». Au cœur de cet enseignement, il y a une seule conviction. Le Saint-Esprit n’est pas un visiteur occasionnel, donné pour quelques moments de puissance exceptionnels. Il est la vie de Christ qui demeure dans le croyant, donnée pour régner et pour agir à chaque heure de chaque jour. Et le grand échec de l’Église, tel que Murray le voyait, c’est que des croyants qui ont reçu l’Esprit continuent d’essayer de vivre par leurs propres forces.

Commencer par l’Esprit

Dans l’allocution « Après avoir commencé par l’Esprit » (Having Begun in the Spirit), Murray reprend la question de Paul aux Galates et la retourne vers l’Église de son temps. Les Galates avaient entendu l’Évangile, ils l’avaient cru et ils avaient reçu l’Esprit. Puis ils avaient essayé d’achever par leurs propres efforts l’œuvre que l’Esprit avait commencée. Pour Murray, c’était l’histoire d’innombrables croyants. Il le disait sans détour : « Dieu a appelé l’Église de Christ à vivre dans la puissance du Saint-Esprit, et l’Église vit pour la plus grande part dans la puissance de la chair humaine, de la volonté, de l’énergie et de l’effort, en dehors de l’Esprit de Dieu. »

Voici seulement ce que je veux apprendre de vous: Est-ce par les œuvres de la loi que vous avez reçu l’Esprit, ou par la prédication de la foi? GALATES 3:2

Il décrivait de jeunes chrétiens qui venaient le trouver, perplexes. Ils avaient fait le vœu, de tout leur cœur, de servir Dieu, et pourtant ils échouaient. Pourquoi ? Sa réponse était toujours la même : « Mon cher ami, vous essayez de faire par vos propres forces ce que Christ seul peut faire en vous. »

L’Esprit de Christ

Pour Murray, l’Esprit est toujours l’Esprit de Christ. Il n’apporte pas une bénédiction à part, à côté de Christ ; il apporte Christ lui-même. Tout le but de sa venue est de rendre présent le Seigneur absent, de faire couler la vie du cep dans le sarment, de former Christ dans le croyant.

Cependant je vous dis la vérité: il vous est avantageux que je m’en aille, car si je ne m’en vais pas, le consolateur ne viendra pas vers vous; mais, si je m’en vais, je vous l’enverrai. JEAN 16:7

C’est pourquoi son enseignement sur l’Esprit est si étroitement lié à son enseignement sur le fait de demeurer en Christ. Demeurer en Christ et marcher selon l’Esprit ne sont pas deux programmes différents. C’est une seule et même vie, décrite sous deux faces. Le sarment demeure attaché au cep ; la sève coule dans le sarment. Nous nous tournons vers Christ ; l’Esprit rend Christ réel en nous.

Ne savez-vous pas que vous êtes le temple de Dieu, et que l’Esprit de Dieu habite en vous? 1 CORINTHIENS 3:16

Celui qui dirige l’œuvre

Dans l’allocution « Mis à part pour le Saint-Esprit » (Separated unto the Holy Ghost), Murray passe de l’individu à l’Église et à sa mission. Son texte est Actes 13, où le Saint-Esprit dit à l’Église d’Antioche, réunie dans la prière : Mettez-moi à part Barnabas et Saul pour l’œuvre à laquelle je les ai appelés. La grande leçon, dit-il, c’est que le Saint-Esprit est celui qui dirige l’œuvre de Dieu sur la terre.

Pendant qu’ils servaient le Seigneur dans leur ministère et qu’ils jeûnaient, le Saint-Esprit dit: Mettez-moi à part Barnabas et Saul pour l’œuvre à laquelle je les ai appelés. ACTES 13:2

Murray ne mâchait pas ses mots sur la façon dont l’Église renverse souvent cet ordre. Nous faisons nos projets, puis nous demandons à Dieu de les bénir, disait-il, au lieu de refuser d’avancer tant que Dieu ne nous précède pas. Il racontait comment, à l’inauguration de l’Institut missionnaire de Wellington, le directeur avait rappelé à l’assemblée que seul l’architecte avait su ce que deviendrait le bâtiment ; de même, Dieu seul sait ce que deviendra une œuvre commencée dans l’obéissance. L’Esprit conduit, et ses serviteurs attendent ses ordres, puis ils y obéissent.

Ce mot — attendre — relie cet enseignement au grand thème de Murray : s’attendre à Dieu. L’Église d’Antioche servait le Seigneur et jeûnait quand l’Esprit a parlé. L’instruction a été donnée à des gens qui attendaient.

Remplis, non pas une fois, mais sans cesse

Murray pressait les croyants d’être remplis de l’Esprit, et il employait un langage fort au sujet de la consécration. Mais il prenait garde à bien situer la puissance. « Je peux me consacrer cent fois, de toute l’intensité de mon être, disait-il, cela ne m’aidera en rien. » Ce qui aide, c’est que Dieu accepte la consécration et y appose son sceau. La part du croyant est de se livrer ; la part de Dieu est de remplir.

Ne vous enivrez pas de vin: c’est de la débauche. Soyez, au contraire, remplis de l’Esprit; ÉPHÉSIENS 5:18

Le grec de ce commandement, comme les commentateurs le relèvent depuis longtemps, suggère un remplissage continu plutôt qu’un événement unique : continuez d’être remplis. L’insistance de Murray sur le règne de l’Esprit, jour après jour, heure après heure, s’y accorde bien.

Une parole dure, et une plus douce

Il y a dans « Après avoir commencé par l’Esprit » une phrase qu’il faut manier avec délicatesse. Quand de jeunes chrétiens protestaient qu’ils ne s’étaient pas confiés en eux-mêmes, Murray répondait qu’ils l’avaient forcément fait, sans quoi ils n’auraient pas pu échouer ; s’ils s’étaient confiés en Christ, lui n’aurait pas pu faillir. Il y a là une part de vérité : l’échec met souvent au jour une confiance en soi dont nous ignorions la présence. Mais érigée en règle, cette réponse ferait de chaque faux pas la preuve d’une incrédulité, et elle ferait peser un fardeau écrasant sur les consciences délicates. L’Écriture est plus bienveillante. Les apôtres eux-mêmes se confiaient en Christ et ont pourtant trébuché ; l’Esprit lui-même nous aide dans notre faiblesse. Prenons à cœur l’avertissement de Murray, sans en faire un verdict sur chaque échec.

De même aussi l’Esprit nous aide dans notre faiblesse, car nous ne savons pas ce qu’il nous convient de demander dans nos prières. Mais l’Esprit lui-même intercède par des soupirs inexprimables; ROMAINS 8:26

L’Esprit est patient envers les croyants faibles. Cela aussi fait partie de ce que signifie le fait qu’il demeure en nous.

POUR RÉFLÉCHIR ET AGIR

1. Repérez un domaine où vous avez commencé dans la dépendance de Dieu et où vous avez glissé peu à peu vers l’effort personnel. Nommez-le devant lui.

2. Avant votre prochaine tâche — travail, conversation, service —, arrêtez-vous et demandez à l’Esprit de faire à travers vous ce que vous ne pouvez pas faire.

3. Dans les projets que vous formez pour l’œuvre chrétienne, demandez-vous honnêtement si vous attendez la direction de l’Esprit ou si vous lui demandez de bénir les vôtres.

4. Cette semaine, priez chaque jour Éphésiens 5:18 comme une demande : remplis-moi de nouveau aujourd’hui.

5. Quand vous échouez, n’en concluez pas que vous ne vous êtes jamais confié en Christ. Confessez votre faute, et laissez l’Esprit vous aider dans votre faiblesse.

UNE PRIÈRE

Saint-Esprit, Esprit de Christ, tu demeures en moi, et j’ai vécu comme si tu n’y étais pas.

J’ai commencé par toi, et j’ai voulu achever par mes propres forces. Pardonne-moi.

Remplis-moi de nouveau aujourd’hui. Gouverne mes pensées, mes paroles et mon travail. Rends Christ réel en moi, et conduis-moi là où tu veux que j’aille.

Et quand je trébuche, aide-moi dans ma faiblesse, et ramène-moi au repos en toi. Amen.