Saint en Christ

Mais, puisque celui qui vous a appelés est saint, vous aussi soyez saints dans toute votre conduite, selon qu’il est écrit: Vous serez saints, car je suis saint. 1 PIERRE 1:15–16

« Saint en Christ » est le plus long des livres de Murray dans la bibliothèque Ochorus, et l’un des moins lus. C’est une suite de trente et une méditations, une pour chaque jour du mois, qui suivent l’idée de sainteté à travers l’Écriture, de la création à la nouvelle Jérusalem. Il se lit plus lentement que « L’humilité » ou « L’abandon absolu », et il récompense la patience. Son sous-titre parle de l’appel adressé aux enfants de Dieu à être saints comme il est saint, et son argument tient en une phrase : Dieu nous appelle à être saints comme il est saint, et il nous rend saints en nous donnant Christ, qui est notre sainteté.

Appelés à être saints

Murray commence par l’appel. Dieu a appelé les croyants à bien des choses, mais l’Écriture n’en nomme aucune plus souvent que celle-ci. Ils sont appelés à être saints — autrement dit, des êtres saints. Ils ont été élus en Christ pour être saints et irrépréhensibles. Dieu ne nous a pas appelés à l’impureté, mais à la sanctification.

En lui Dieu nous a élus avant la fondation du monde, pour que nous soyons saints et irrépréhensibles devant lui. ÉPHÉSIENS 1:4

Murray pensait que beaucoup de chrétiens avaient mal compris leur appel. Ils avaient entendu dire que Dieu les appelait au salut, au pardon, au bonheur ou au ciel, et n’avaient pas remarqué que tout cela était subordonné à la sainteté. Et c’est précisément à cela qu’il attribuait une grande part de la faiblesse spirituelle. Les plaintes de tant de croyants sur le manque de joie, le manque de force et le manque de croissance, écrivait-il, se ramènent à ceci : la place que Dieu a donnée à la sainteté dans son appel, ils ne la lui ont pas donnée dans leur réponse.

Ce qu’est la sainteté

Que veut dire « saint » ? Murray consacra plusieurs chapitres à suivre ce mot à travers l’Ancien Testament : le jour saint de la création, la terre sainte du buisson ardent, la nation sainte au Sinaï, le lieu saint du tabernacle. La sainteté, observait-il, est d’abord ce que Dieu est, et seulement ensuite ce qu’il fait de son peuple. C’est sa séparation, sa majesté, sa pureté brûlante, sa vie.

Saint, saint, saint est l’Éternel des armées! Toute la terre est pleine de sa gloire! ÉSAÏE 6:3

C’est pourquoi notre sainteté ne peut pas être quelque chose que nous fabriquons. Dans l’une des phrases les plus importantes du livre, Murray écrit : « La sainteté n’est pas quelque chose que nous faisons ou que nous atteignons : c’est la communication de la vie divine, l’insufflation de la nature divine, la puissance de la présence divine reposant sur nous. »

C’est le même schéma que nous avons rencontré partout dans son enseignement. L’humilité, c’est la créature qui reçoit ; demeurer, c’est le sarment qui reçoit ; et la sainteté, c’est le croyant qui reçoit la vie du Saint. Ce n’est pas d’abord un code de conduite, même si elle se manifestera certainement dans la conduite. C’est une présence.

Christ, notre sanctification

Cette présence a un nom. Murray a tiré son titre des paroles de Paul aux Corinthiens : Christ a été fait pour nous sanctification. La sainteté n’est pas une chose que Christ nous donne pour que nous la gardions par nos propres forces. C’est Christ lui-même, vivant en nous.

Or, c’est par lui que vous êtes en Jésus-Christ, lequel, de par Dieu, a été fait pour nous sagesse, justice et sanctification et rédemption. 1 CORINTHIENS 1:30

« En Christ, je vois ce qu’est la sainteté de Dieu, et ce qu’est ma sainteté », écrit Murray. La sainteté de Dieu, qui dans l’Ancien Testament était un feu dévorant, s’est approchée en Christ dans une vie humaine d’un amour, d’une obéissance et d’une humilité parfaits. Et cette vie est la nôtre. Nous sommes saints en Christ — mis à part en lui, acceptés en lui, et rendus peu à peu semblables à lui par son Esprit.

Rachetés par le sang

Murray ne laissait personne penser à la sainteté en dehors de la croix. Tout au long du livre, il revient au sang de Christ. À la Pâque, le sang de l’agneau se tenait au seuil même du chemin par lequel Israël devait devenir une nation sainte. Dans le tabernacle, on n’entrait dans le lieu très saint que par le sang. Et le Nouveau Testament fait le même lien.

C’est pour cela que Jésus aussi, afin de sanctifier le peuple par son propre sang, a souffert hors de la porte. HÉBREUX 13:12

Son conseil est simple et profondément évangélique : « Pensez toujours à la sainteté, ou priez pour l’obtenir, comme quelqu’un qui a été racheté par le sang. » Le croyant qui recherche la sainteté ne grimpe pas vers Dieu pour mériter une place à ses côtés. C’est un pécheur que le sang de Christ a fait approcher, et qui vit, selon une autre expression de Murray, sous la couverture du sang, dans sa puissance quotidienne de purification.

Mais si nous marchons dans la lumière, comme il est lui-même dans la lumière, nous sommes mutuellement en communion, et le sang de Jésus son Fils nous purifie de tout péché. 1 JEAN 1:7

Murray consacra plus tard à ce thème un livre à part entière, « La puissance du sang de Jésus » (The Power of the Blood of Jesus). Mais le cœur du sujet est ici. La sainteté ne grandit que chez des gens pardonnés.

Le chemin de la sainteté

Comment donc un croyant devient-il saint dans la pratique ? La réponse de Murray, répartie dans tout le livre, n’est pas une technique mais un ensemble de dispositions : la foi, qui reçoit Christ comme sanctification ; l’obéissance, qui fait ce qu’il dit ; l’humilité, qui rend gloire à Dieu ; la séparation, qui se détourne de ce qui n’est pas saint ; et la méditation, qui s’attarde dans la présence de Dieu jusqu’à ce que sa sainteté commence à transparaître. Chacune d’elles a son chapitre.

Recherchez la paix avec tous, et la sanctification, sans laquelle personne ne verra le Seigneur. HÉBREUX 12:14

Une mise en garde au sujet de la perfection

Murray appartenait au vaste mouvement de sainteté de la fin du dix-neuvième siècle, et il lui arrivait d’écrire d’une manière qui faisait espérer un très haut degré de victoire sur le péché dès cette vie. Il était plus prudent que beaucoup de ses contemporains, et il n’a jamais enseigné que le croyant devient sans péché. Mais le lecteur gardera à l’esprit que l’Écriture place l’achèvement de notre sainteté à l’apparition de Christ, et pas avant. Nous sommes saints en Christ dès maintenant, vraiment et réellement ; nous sommes rendus saints jour après jour ; et nous serons entièrement saints quand nous le verrons. Les trois sont vrais à la fois.

Bien-aimés, nous sommes maintenant enfants de Dieu, et ce que nous serons n’a pas encore été manifesté; mais nous savons que, lorsque cela sera manifesté, nous serons semblables à lui, parce que nous le verrons tel qu’il est. 1 JEAN 3:2

POUR RÉFLÉCHIR ET AGIR

1. Demandez-vous si vous avez donné à la sainteté la place que Dieu lui a donnée dans son appel, ou si vous l’avez traitée comme facultative.

2. Méditez 1 Corinthiens 1:30. Remerciez Christ d’être votre sanctification, et non simplement votre aide pour y parvenir.

3. Quand vous prierez pour la sainteté cette semaine, commencez par remercier Dieu pour le sang de Christ qui vous a fait approcher de lui.

4. Choisissez l’une des dispositions que nomme Murray — la foi, l’obéissance, l’humilité, la séparation, la méditation — et pratiquez-la délibérément pendant une semaine.

5. Pendant une semaine, lisez chaque jour une méditation de « Saint en Christ » dans la bibliothèque Ochorus.

UNE PRIÈRE

Père saint, tu m’as appelé à être saint comme tu es saint, et je confesse que j’ai souvent désiré tes bénédictions plus que ta ressemblance.

Merci de ce que Christ a été fait pour moi sanctification, et de ce que son sang m’a fait approcher de toi.

Insuffle ta vie en moi. Que la présence du Saint repose sur moi et rayonne à travers mes journées ordinaires.

Rends-moi dès maintenant plus semblable à ton Fils, et achève l’œuvre quand je le verrai tel qu’il est. Amen.