Possible à Dieu

Jésus répondit: Ce qui est impossible aux hommes est possible à Dieu. LUC 18:27

Le jeune homme riche s’en alla tout triste. Jésus se tourna vers ses disciples et leur dit combien il est difficile à ceux qui ont des richesses d’entrer dans le royaume, et ils furent stupéfaits : « Et qui peut être sauvé? » Sa réponse est le texte de l’un des meilleurs discours de « L’abandon absolu », intitulé simplement « Impossible à l’homme, possible à Dieu » (Impossible with Man, Possible with God). Murray aimait ce verset parce qu’il réunit les deux choses que, selon lui, tout chrétien doit apprendre, en général lentement et souvent douloureusement. La première, c’est que la vie chrétienne est impossible. La seconde, c’est que Dieu fait l’impossible.

Deux leçons

Murray le disait sans détour : « Il faut souvent beaucoup de temps pour apprendre la première leçon : qu’en matière de religion l’homme ne peut rien, que le salut est impossible à l’homme. » Et certains, ajoutait-il, apprennent la première leçon sans jamais apprendre la seconde. Ils arrivent au bout d’eux-mêmes et y restent.

Ce n’est pas à dire que nous soyons par nous-mêmes capables de concevoir quelque chose comme venant de nous-mêmes. Notre capacité, au contraire, vient de Dieu. 2 CORINTHIENS 3:5

Il retraçait le chemin que suit d’ordinaire un croyant. Au début, le jeune converti n’a aucune idée que cette vie est impossible. Il est joyeux, plein de zèle, et sûr de pouvoir vaincre, car Dieu l’aidera. Puis il échoue là où il ne s’y attendait pas ; il en conclut qu’il n’a pas été assez vigilant, prend des résolutions plus fermes, et échoue de nouveau. Plus tard, il arrive en un lieu plus sombre. Il commence à voir que cette vie est impossible, mais au lieu de se tourner vers Dieu, il en conclut que Dieu ne l’a jamais vraiment attendue de lui. Murray pensait que des multitudes de chrétiens vivaient là — sincères, orthodoxes, résignés à une vie médiocre, faisant de leur mieux et n’attendant pas grand-chose.

L’issue est la troisième étape : le croyant accepte l’impossibilité dans toute sa vérité et, en même temps, refuse de renoncer. Il dit : C’est impossible pour moi, et pourtant il faut que cela se fasse. Et dans cette tension, il crie à Dieu — et Dieu répond.

La porte de Romains 7

Murray retrouvait le même schéma dans Romains 7 et 8. Dans le discours « Ô misérable que je suis ! » (O Wretched Man that I am!), il décrit l’homme de la fin de Romains 7 comme un régénéré — il prend plaisir à la loi de Dieu, selon l’homme intérieur — et pourtant impuissant : il a la volonté, mais non le pouvoir de faire le bien. C’est pourquoi il est misérable. Mais il est aussi, dit Murray, « un homme au seuil de la pleine liberté ». Son cri est la porte qui ouvre sur le huitième chapitre, où le Saint-Esprit est nommé encore et encore.

Misérable que je suis! Qui me délivrera du corps de cette mort?… Grâces soient rendues à Dieu par Jésus-Christ notre Seigneur! ROMAINS 7:24–25

En effet, la loi de l’esprit de vie en Jésus-Christ m’a affranchi de la loi du péché et de la mort. ROMAINS 8:2

Ce sur quoi Murray insistait, c’est que vouloir ne suffit pas. Un cœur renouvelé qui aime la loi de Dieu peut encore échouer. Ce qu’il faut, ce n’est pas une volonté plus forte, mais une puissance divine qui agit au sein de la volonté. Il plaçait Romains 7 à côté de Philippiens 2:13 — c’est Dieu qui produit en vous le vouloir et le faire — et disait que toute la différence est là : dans le premier texte, un homme veut et ne peut accomplir ; dans le second, un homme a appris que Dieu opère l’un et l’autre.

Pierre l’a appris

L’exemple préféré de Murray était Pierre. Il passa trois ans à l’école de Christ, dit Murray, sans jamais apprendre que c’était impossible — jusqu’à ce qu’il eût renié son Seigneur et fût sorti pleurer amèrement. L’assurance de Pierre était sincère. Il le pensait vraiment quand il disait qu’il mourrait avec Christ. Mais c’était justement sa sincérité qui posait problème. Il croyait en être capable.

Mais Pierre reprit plus fortement: Quand il me faudrait mourir avec toi, je ne te renierai pas. MARC 14:31

Dans le discours « La repentance de Pierre » (Peter’s Repentance), Murray montre comment cette nuit amère devint le tournant. Le Pierre sûr de lui devait être brisé pour que naisse le Pierre rempli de l’Esprit. Après la Pentecôte, l’homme même qui avait renié Christ devant une servante se tint devant le sanhédrin et refusa de se taire. Ce qui avait été impossible à Pierre était devenu possible à Dieu.

Là où l’impossible nous rejoint

Cet enseignement touche tous les domaines de la vie. Le commandement d’aimer un ennemi est impossible. Le commandement de ne s’inquiéter de rien est impossible. Le commandement de pardonner soixante-dix fois sept fois est impossible. L’appel à être saint comme Dieu est saint est impossible. Murray refusait d’en adoucir un seul. Il ne voulait pas que nous abaissions la norme à ce que nous pouvions atteindre. Il voulait que nous découvrions que Dieu pensait chacun de ses mots et ferait ce qu’il commandait.

Ah! Seigneur Éternel, Voici, tu as fait les cieux et la terre Par ta grande puissance et par ton bras étendu: Rien n’est étonnant de ta part. JÉRÉMIE 32:17

C’est ce qui distingue l’enseignement de Murray d’une simple exhortation morale. Le moraliste dit : c’est difficile, mais faites plus d’efforts. Murray dit : c’est impossible, alors cessez d’essayer par vos propres forces et faites confiance à Dieu pour qu’il l’opère.

Une mise en garde au sujet des étapes

Murray avait tendance à décrire ces expériences comme les étapes d’une suite, Romains 7 étant un lieu par lequel on passe et que l’on quitte en chemin vers Romains 8. Beaucoup d’interprètes fidèles lisent Romains 7 autrement. Certains pensent que Paul décrit son expérience d’avant sa conversion ; d’autres, qu’il décrit l’expérience permanente de tout croyant, qui vit à la fois dans Romains 7 et dans Romains 8 jusqu’à la résurrection. Le débat est ancien et sérieux.

Le danger pastoral d’un schéma d’étapes rigide, c’est que le croyant qui trouve encore en lui le combat de Romains 7 risque de conclure qu’il n’est jamais vraiment entré dans la vie remplie de l’Esprit, et de s’épuiser à chercher un passage qu’il croit avoir manqué. La vérité centrale de Murray ne dépend pas de l’issue de ce débat. Que nous traversions Romains 7 une seule fois ou que nous y revenions souvent, la réponse est la même : Grâces soient rendues à Dieu par Jésus-Christ notre Seigneur! L’impossible est toujours possible à Dieu, et nous venons toujours à lui en confessant que nous ne pouvons pas.

Et il m’a dit: Ma grâce te suffit, car ma puissance s’accomplit dans la faiblesse. 2 CORINTHIENS 12:9

POUR RÉFLÉCHIR ET AGIR

1. Nommez un commandement de Christ dont vous avez discrètement décidé qu’il vous était impossible, et donc qu’il n’était pas vraiment à prendre au sérieux.

2. Demandez-vous où vous en êtes dans la suite décrite par Murray : confiant en vos propres forces, résigné à l’échec, ou criant à Dieu pour ce que lui seul peut faire.

3. La prochaine fois que vous échouerez dans une chose que vous aviez résolue, résistez au réflexe de prendre une résolution plus ferme. Confessez plutôt votre incapacité et demandez à Dieu d’agir en vous.

4. Lisez Romains 7:14–8:4 à voix haute, lentement, et remerciez Dieu pour la réponse donnée en 7:25.

5. Si vous vous êtes épuisé à chercher un passage spirituel que vous croyez avoir manqué, reposez-vous sur 2 Corinthiens 12:9.

UNE PRIÈRE

Seigneur, j’ai essayé de vivre pour toi par mes propres forces, et j’ai échoué plus de fois que je ne saurais le compter.

Je confesse ce que j’ai été lent à apprendre : que sans toi, c’est impossible.

Enseigne-moi aussi la seconde leçon : que ce qui est impossible pour moi est possible pour toi. Produis en moi le vouloir et le faire.

Quand je tombe, comme Pierre est tombé, ne me laisse pas désespérer, mais conduis-moi à travers les larmes jusqu’à ta force. Amen.