L’humilité, racine de toute grâce

Ayez en vous les sentiments qui étaient en Jésus-Christ, lequel, existant en forme de Dieu, n’a point regardé comme une proie à arracher d’être égal avec Dieu, mais s’est dépouillé lui-même, en prenant une forme de serviteur. PHILIPPIENS 2:5–7

De tous les livres de Murray, « L’humilité » est peut-être celui que l’on glisse le plus souvent entre les mains des autres, et celui que l’on repose le plus souvent sans l’avoir fini. Il est court — douze brefs chapitres — et il est impitoyable. Il ne flatte pas le lecteur et ne le laisse pas se cacher. Il lui demande de regarder Christ jusqu’à ce que son propre orgueil lui devienne visible, puis de l’apporter à Christ pour qu’il s’en charge. Bien des croyants l’ont trouvé le livre le plus inconfortable qu’ils aient jamais lu, et l’un de ceux qui leur ont fait le plus de bien.

Plus qu’une vertu

L’affirmation centrale du livre se trouve dans son premier chapitre, et elle mérite d’être citée exactement. « L’humilité, écrit Murray, cette place de dépendance entière envers Dieu, est, par la nature même des choses, le premier devoir et la plus haute vertu de la créature, et la racine de toute vertu. »

Remarquez ce qu’il fait de ce mot. La plupart d’entre nous voient dans l’humilité une vertu parmi d’autres — une aimable modestie, le souci de ne pas se vanter. Murray la définit comme une place : la place de la dépendance entière envers Dieu. C’est la créature qui se tient là où une créature doit se tenir, comme l’a décrit le chapitre précédent. Voilà pourquoi elle n’est pas une grâce à côté des autres, mais le sol où toutes poussent. Selon ses propres mots : « L’humilité est le seul sol où les grâces prennent racine. » Sans elle, l’amour devient condescendance. Sans elle, le zèle devient ambition. Sans elle, la connaissance enfle. Sans elle, la prière devient un spectacle.

Dieu résiste aux orgueilleux, Mais il fait grâce aux humbles. JACQUES 4:6

Cela signifie, dit Murray, que le manque d’humilité suffit à expliquer tous les défauts et tous les échecs. Quand un chrétien lutte pendant des années contre l’impatience, l’irritabilité ou l’envie, le problème n’est peut-être pas qu’il n’a pas fait assez d’efforts pour être patient ou bienveillant. Il se peut que la racine soit malade, et que le fruit ne puisse être sain tant que la racine n’est pas guérie.

L’humilité de Christ

Le deuxième chapitre de « L’humilité » s’intitule « Le secret de la rédemption » (The Secret of Redemption), et il tourne tout vers Christ. Qu’est-ce que l’incarnation, demande Murray, sinon son humilité céleste, le dépouillement par lequel il s’est fait homme ? Qu’a été sa vie, sinon l’humilité, la forme de serviteur ? Qu’a été sa mort, sinon l’humilité, l’obéissance jusqu’à la mort ? Et qu’est-ce que son élévation, sinon l’humilité couronnée ? Christ est, selon l’expression de Murray, l’humilité de Dieu incarnée dans la nature humaine.

Et ayant paru comme un simple homme, il s’est humilié lui-même, se rendant obéissant jusqu’à la mort, même jusqu’à la mort de la croix. PHILIPPIENS 2:7–8

Voilà pourquoi Murray pouvait écrire que « son humilité est notre salut, et son salut est notre humilité ». Il ne voulait pas dire que nous sommes sauvés parce que nous sommes humbles. Il voulait dire que le salut que donne Christ n’est rien de moins que la communication de sa propre vie, et que sa vie est humble jusqu’au plus profond d’elle-même. Être sauvé, c’est avoir en nous, plantés, les sentiments de Christ. Le chrétien humble n’est pas quelqu’un qui a acquis une vertu, mais quelqu’un en qui les dispositions mêmes de Christ sont en train de prendre forme.

Prenez mon joug sur vous et recevez mes instructions, car je suis doux et humble de cœur; et vous trouverez du repos pour vos âmes. MATTHIEU 11:29

À l’épreuve de la vie quotidienne

Le chapitre le plus pratique du livre, « L’humilité dans la vie quotidienne » (Humility in Daily Life), ferme toutes les échappatoires. Il est facile, observe Murray, de croire que nous nous humilions devant Dieu. Mais l’humilité envers les hommes est la seule preuve suffisante que notre humilité devant Dieu est réelle. L’humilité qui est vraiment la nôtre n’est pas la posture que nous prenons à genoux, mais ce que nous emportons avec nous dans notre conduite ordinaire. Et il ajoute une phrase qui mérite qu’on s’y arrête : « C’est quand nous ne sommes pas sur nos gardes que nous montrons et que nous voyons vraiment ce que nous sommes. »

Ne faites rien par esprit de parti ou par vaine gloire, mais que l’humilité vous fasse regarder les autres comme étant au-dessus de vous-mêmes. PHILIPPIENS 2:3

Ce verset soulève une question honnête, et Murray l’affronte. Comment puis-je regarder les autres comme étant au-dessus de moi quand je vois clairement que certains sont moins sages ou moins doués que moi ? Sa réponse : la question elle-même montre combien nous comprenons peu l’humilité. L’humble ne passe pas son temps à se comparer aux autres, que ce soit à son avantage ou à son désavantage. Il s’est vu comme rien devant Dieu et a cessé de mesurer. Il va vers les autres comme quelqu’un qui ne cherche rien pour lui-même, et il est donc libre de les servir.

L’humilité et le péché

Murray a fait une distinction que beaucoup de lecteurs trouvent libératrice. On confond souvent l’humilité avec la pénitence, dit-il, si bien que l’on cherche à devenir humble en ressassant sans fin ses péchés. Mais les anges sont humbles et n’ont jamais péché. Christ était humble et il était sans péché. L’humilité n’est pas d’abord une réponse à notre condition de pécheurs ; elle est la juste posture de toute créature devant Dieu. Le péché l’approfondit — Paul n’a jamais oublié qu’il avait été un persécuteur, et ce souvenir le maintenait dans l’abaissement — mais le péché n’en est pas la source.

Car je suis le moindre des apôtres, je ne suis pas digne d’être appelé apôtre, parce que j’ai persécuté l’Église de Dieu. Par la grâce de Dieu je suis ce que je suis. 1 CORINTHIENS 15:9–10

Cela compte, car une humilité bâtie sur les reproches que l’on s’adresse peut devenir une forme subtile de repli sur soi. La personne se regarde toujours elle-même, seulement avec dégoût au lieu d’admiration. L’humilité de Murray détourne entièrement le regard de soi, le porte vers Dieu, et y trouve le repos.

Là où le livre demande une lecture plus douce

Le livre « L’humilité » est un remède puissant, et il faut le prendre avec précaution. Murray parle par endroits de l’âme qui se voit comme rien et qui consent à se séparer entièrement du moi, et il ajoute en appendice des passages de William Law qui parlent de l’orgueil avec une grande intensité. Un lecteur sensible, qui lutte déjà contre la haine de soi, peut prendre ce langage comme une permission d’en rajouter. Ce serait une erreur de lecture. L’humilité de Murray n’est pas le mépris de soi ; c’est l’oubli de soi en présence d’un Dieu qui aime. Ce n’est pas non plus la passivité devant le mal. Le Christ humble a chassé les marchands du temple et a repris les pharisiens en face. L’humilité est compatible avec la force, avec la conviction, et avec le fait de dire non.

Humiliez-vous devant le Seigneur, et il vous élèvera. JACQUES 4:10

Le dernier chapitre de Murray s’intitule « L’humilité et l’élévation » (Humility and Exaltation), et il s’achève non dans la poussière, mais dans l’élévation que Dieu donne. Le chemin qui descend est le chemin qui ramène à la maison.

POUR RÉFLÉCHIR ET AGIR

1. Pensez à un péché ou à une faiblesse contre lesquels vous luttez depuis longtemps. Demandez-vous si l’orgueil n’en est pas la racine, et apportez la racine à Christ, et pas seulement le fruit.

2. Cette semaine, remarquez comment vous vous comportez dans les moments où vous n’êtes pas sur vos gardes — interrompu, contredit, oublié. Notez ce qu’ils révèlent.

3. Accomplissez un acte de service caché pour quelqu’un qui ne peut pas vous le rendre, et ne le dites à personne.

4. Quand vous vous surprenez à vous comparer aux autres, arrêtez-vous et tournez plutôt votre attention vers Christ.

5. Si vous avez tendance au mépris de vous-même, méditez Jacques 4:10. L’humilité s’achève quand Dieu nous élève.

UNE PRIÈRE

Seigneur Jésus, tu étais doux et humble de cœur, et je suis orgueilleux de bien des manières que je ne vois même pas.

Montre-moi mon orgueil, non pour m’écraser, mais pour me libérer. Prends la racine, et pas seulement le fruit.

Plante en moi ta propre humilité, afin que je serve les autres avec joie et que je ne cherche rien pour moi-même.

Garde-moi de prendre le mépris de moi-même pour de l’humilité. Fais que je m’oublie en toi et, en ton temps, élève-moi. Amen.