Dieu cherche des intercesseurs

Je cherche parmi eux un homme qui élève un mur, qui se tienne à la brèche devant moi en faveur du pays, afin que je ne le détruise pas; mais je n’en trouve point. ÉZÉCHIEL 22:30

L’enseignement de Murray sur la prière ne s’arrêtait pas à la chambre intérieure. Il en partait pour gagner le monde entier. Murray croyait que la forme la plus haute de la prière est l’intercession — la prière pour les autres — et que la tâche missionnaire de l’Église en dépendait davantage que de l’argent, de l’organisation ou même des ouvriers. « Le ministère de l’intercession » se termine par deux chapitres qui rassemblent cette conviction : « Dieu cherche des intercesseurs » et « Le réveil qui vient ». Ils sont aussi la conclusion naturelle de ce livre.

Les grandeurs

« Dieu cherche des intercesseurs » s’ouvre sur une image tirée de l’astronomie. Celui qui regarde le ciel nocturne sans aucune idée de la taille et de la distance des étoiles ne peut pas comprendre ce qu’il voit. Il en va de même, dit Murray, de l’intercession : tout dépend d’un juste sens des grandeurs.

Il en nommait trois. Il y a un monde, aux besoins innombrables, qui attend d’être secouru par l’intercession. Il y a un Dieu dans le ciel, qui dispose de ressources suffisantes pour chaque besoin, et qui attend qu’on les lui demande. Et il y a une Église, avec sa haute vocation et ses promesses sûres, qui attend d’être réveillée à sa responsabilité. Entre le besoin du monde et les ressources de Dieu se tient l’intercesseur.

Sur tes murs, Jérusalem, j’ai placé des gardes; Ils ne se tairont ni jour ni nuit. Vous qui la rappelez au souvenir de l’Éternel, Point de repos pour vous! … Et ne lui laissez aucune relâche, Jusqu’à ce qu’il rétablisse Jérusalem Et la rende glorieuse sur la terre. ÉSAÏE 62:6–7

Priez le maître de la moisson

Dans « À l’école de la prière avec Christ », une leçon s’intitule « La prière fournit des ouvriers ». Murray avait remarqué que Jésus disait rarement à ses disciples ce qu’ils devaient demander : il laissait cela à leur sens du besoin et à la conduite de l’Esprit. Mais ici, il leur donnait une requête précise.

Alors il dit à ses disciples: La moisson est grande, mais il y a peu d’ouvriers. Priez donc le maître de la moisson d’envoyer des ouvriers dans sa moisson. MATTHIEU 9:37–38

Pourquoi les disciples devraient-ils prier pour cela, demande Murray, alors que le maître de la moisson voit déjà le besoin, et que Christ pourrait prier lui-même ? Sa réponse est que Jésus disait la vérité la plus profonde : il croyait réellement que leur prière était nécessaire et qu’elle aiderait. La prière n’est pas une formalité. Elle est l’un des moyens que Dieu a établis pour rassembler la moisson et faire venir son règne.

Cette conviction a façonné tout le ministère de Murray. Il a pressé son Église de devenir une Église missionnaire, il a fondé à Wellington un institut de formation pour les ouvriers missionnaires, et il a contribué à créer des sociétés missionnaires. Il a plus tard écrit un livre consacré à ce sujet, « La clé du problème missionnaire », où il soutenait que la faiblesse missionnaire de l’Église avait une racine spirituelle, et que son remède était la prière.

Les marques d’un intercesseur

Dans le chapitre « À cause de son importunité », sur la parabole de l’ami qui vient à minuit, Murray a dégagé ce qui fait d’un chrétien un intercesseur. Il a énuméré ces marques en une seule phrase : « Le sentiment du besoin des âmes ; un amour semblable à celui de Christ dans le cœur ; la conscience de sa propre impuissance ; la foi en la puissance de la prière ; le courage de persévérer malgré le refus ; et l’assurance d’une abondante récompense. »

Si l’un de vous a un ami, et qu’il aille le trouver au milieu de la nuit pour lui dire: Ami, prête-moi trois pains, car un de mes amis est arrivé de voyage chez moi, et je n’ai rien à lui offrir… LUC 11:5–6

Remarquez la troisième marque : la conscience de sa propre impuissance. L’homme de la parabole n’avait rien à offrir à son hôte. C’est le point de départ de l’intercesseur. Nous ne pouvons sauver personne, guérir personne, ni envoyer personne. Nous pouvons seulement aller vers celui qui le peut, et continuer à frapper.

Tout le monde peut le faire

Murray était convaincu que l’intercession n’était pas une vocation particulière réservée à quelques-uns, mais le privilège de tout croyant. Il y a des dizaines de milliers de chrétiens, écrivait-il, qui travaillent en priant peu, et tout autant qui ne travaillent pas parce qu’ils ne savent pas comment s’y prendre, et qui pourraient être gagnés pour grossir l’armée des intercesseurs. Les malades alités, les personnes âgées, ceux que personne ne remarque — tous peuvent prendre leur place dans ce ministère.

Et il ajoutait une parole que tout croyant devrait mettre à l’épreuve : « Rien n’éprouvera ni ne stimulera autant la vie chrétienne que l’effort sincère pour devenir un intercesseur. » Il est facile de parler de la prière. Il est humiliant d’essayer de prier chaque jour, nommément, pour des personnes et des nations, et de persévérer. L’essai révèle combien nous avons peu d’amour et de foi, et nous ramène à Christ pour en recevoir davantage.

J’exhorte donc, avant toutes choses, à faire des prières, des supplications, des requêtes, des actions de grâces, pour tous les hommes. 1 TIMOTHÉE 2:1

L’Intercesseur derrière les intercesseurs

Tout cela repose sur Christ. Celui qui est toujours vivant pour intercéder est le modèle et la puissance de tout intercesseur. Dans la préface d’« À l’école de la prière avec Christ », Murray écrivait que le croyant, en demeurant en Christ, est associé à son œuvre sacerdotale, et que c’est dans l’intercession que l’Église doit trouver et exercer sa plus haute puissance.

Vous, au contraire, vous êtes une race élue, un sacerdoce royal, une nation sainte, un peuple acquis, afin que vous annonciez les vertus de celui qui vous a appelés des ténèbres à son admirable lumière. 1 PIERRE 2:9

Là où la prudence s’impose

Murray écrivait parfois comme si Dieu était empêché d’agir tant que son peuple n’avait pas assez prié, et ses appels missionnaires recouraient à des chiffres immenses pour faire sentir l’urgence. Les deux demandent une main qui stabilise. Dieu n’est pas prisonnier de notre manque de prière. Il est souverain, et il agit de façons que nous ne voyons pas. Ce que l’Écriture enseigne, c’est qu’il a choisi d’agir par les prières de son peuple, et qu’il nous invite à entrer dans ses desseins. C’est un privilège, et non un fardeau qui nous chargerait du salut du monde. L’intercesseur prie parce que Dieu le lui a demandé et parce que l’amour le presse, non parce que le sort de millions de personnes dépendrait de la longueur de sa prière.

Il faut dire aussi que la vision missionnaire de Murray a grandi à une époque coloniale, et qu’une partie de son langage le reflète. Son cœur, lui, n’en porte pas la marque. La compassion de Christ pour les foules, et son ordre de prier pour qu’il y ait des ouvriers, appartiennent à toutes les époques et à tous les peuples.

Car l’amour de Christ nous presse. 2 CORINTHIENS 5:14

POUR RÉFLÉCHIR ET AGIR

1. Considérez les trois grandeurs de Murray — le besoin du monde, les ressources de Dieu, la vocation de l’Église. Laquelle avez-vous sous-estimée ?

2. Obéissez cette semaine à Matthieu 9:38 : priez nommément pour un peuple, un lieu ou une mission qui a besoin d’ouvriers.

3. Choisissez trois personnes qui ne connaissent pas Christ et priez pour elles chaque jour pendant un mois.

4. Mesurez-vous aux six marques de l’intercesseur selon Murray. Demandez à Dieu celle qui vous manque le plus.

5. Si vous ne pouvez plus sortir de chez vous, si vous êtes âgé ou si personne ne vous remarque, faites de l’intercession votre ministère. C’est l’un des plus grands qui soient.

UNE PRIÈRE

Maître de la moisson, la moisson est grande et il y a peu d’ouvriers. Envoie des ouvriers dans ta moisson.

Tu as cherché quelqu’un qui se tienne à la brèche. Fais de moi cet homme-là, même si je n’ai rien à offrir à ceux qui sont dans le besoin.

Donne-moi le sentiment du besoin des âmes, un amour semblable à celui de Christ, la foi en la prière, et le courage de persévérer.

Et que mes humbles prières soient unies à l’intercession de ton Fils, toujours vivant pour prier pour nous. Amen.