La foi qui saisit

C’est pourquoi je vous dis: Tout ce que vous demanderez en priant, croyez que vous l’avez reçu, et vous le verrez s’accomplir. MARC 11:24

Les leçons centrales de « À l’école de la prière avec Christ » sont ce que Murray a écrit de plus audacieux. Elles portent des titres comme « La certitude de l’exaucement » (The Certainty of the Answer to Prayer), « La prière doit être précise » (Prayer Must Be Definite), « La foi qui saisit » (The Faith That Takes), « Le secret de la prière de foi » (The Secret of Believing Prayer) et « La puissance de la prière persévérante » (The Power of Persevering Prayer). Ensemble, elles exposent ce qu’il croyait de la prière de la foi : qu’elle est précise, qu’elle repose sur la parole de Dieu, qu’elle reçoit avant de voir, et qu’elle ne renonce pas. Elles ont fortifié les prières de beaucoup et troublé la conscience de quelques-uns, et ces deux effets méritent qu’on s’y arrête.

Dites ce que vous voulez

La leçon de Murray sur la prière précise prend pour texte l’histoire de l’aveugle Bartimée. Cet homme criait pour obtenir miséricorde, fort et sans relâche. Jésus savait parfaitement ce dont il avait besoin. Et pourtant il s’arrêta et lui demanda : « Que veux-tu que je te fasse? »

Jésus, prenant la parole, lui dit: Que veux-tu que je te fasse? Rabbouni, lui répondit l’aveugle, que je recouvre la vue. MARC 10:51

Pourquoi le lui demander ? La réponse de Murray est pleine de sagesse. Ce n’est pas que Christ ne comprenne pas notre cri, c’est pour notre bien. « Nos prières ne doivent pas être un vague appel à sa miséricorde, un cri imprécis pour obtenir une bénédiction, mais l’expression distincte d’un besoin précis. » La prière précise nous sonde. Elle nous oblige à découvrir ce dont nous avons réellement besoin, à vérifier si nos désirs sont sincères, à les juger à la lumière de la parole de Dieu, et à guetter la réponse quand elle vient.

Murray avait remarqué combien la plupart des prières sont vagues. On demande d’être délivré du péché sans nommer aucun péché. On prie pour un réveil sans avoir en vue aucun lieu particulier où on l’attend. On prie Dieu de bénir les autres sans savoir quelle bénédiction on demande. De telles prières ne peuvent guère être exaucées d’une manière que l’on reconnaîtrait.

Croyez que vous recevez

La leçon intitulée « La foi qui saisit » est bâtie sur Marc 11:24. Murray commence par s’émerveiller de l’ampleur de la promesse : « Tout ce que vous demanderez ». Il ne laisse pas la raison la réduire à ce qui paraît sans risque. La foi, dit-il, n’est pas une simple conclusion tirée de prémisses. C’est l’oreille qui a entendu Dieu dire ce qu’il fera. Et ainsi, selon sa formule, « la foi est le gage et l’avant-coureur de la réponse qui vient ».

Jésus lui dit: Si tu peux!… Tout est possible à celui qui croit. MARC 9:23

Ce qui distingue cet enseignement, c’est le temps du verbe. Jésus dit : croyez que vous recevez — ou, selon la leçon plus ancienne qu’employait Murray : croyez que vous l’avez reçu. La foi prend la réponse de la main de Dieu avant de la voir. Elle le remercie de ce qu’il a promis comme si c’était déjà fait, puis elle attend que cela paraisse.

Le secret : connaître sa volonté

Ici, le lecteur doit être très attentif, car on déforme souvent la pensée de Murray sur ce point, parfois même parmi ses admirateurs. Il s’opposait fermement à l’habitude d’ajouter « si c’est ta volonté » à chaque prière, d’une manière qui affaiblit la promesse de Christ. Mais il n’enseignait pas que la foi peut faire faire à Dieu tout ce que nous choisissons. Dans la même leçon, il écrit : « Avant de pouvoir croire, il nous faut découvrir et connaître quelle est la volonté de Dieu. » Croire est l’acte d’une âme abandonnée à la Parole et à l’Esprit. La prière de la foi n’est pas un levier au service de nos désirs ; c’est l’acte confiant par lequel on saisit ce que Dieu nous a montré qu’il veut donner.

Nous avons auprès de lui cette assurance, que si nous demandons quelque chose selon sa volonté, il nous écoute. Et si nous savons qu’il nous écoute, quelque chose que nous demandions, nous savons que nous possédons la chose que nous lui avons demandée. 1 JEAN 5:14–15

C’est là la clé de tout l’enseignement. Là où Dieu a clairement promis — le pardon, le don de l’Esprit, la sagesse, la grâce de tenir bon, l’extension de son royaume —, la foi peut saisir hardiment et rendre grâces avant de voir. Là où Dieu n’a pas fait connaître sa volonté particulière, la foi la cherche humblement, et peut fort bien prier comme Christ a prié dans le jardin.

Ne vous relâchez pas

Et si la réponse ne vient pas ? La leçon de Murray sur la prière persévérante reconnaît que c’est là l’un des grands mystères de la vie de prière. Pourquoi un Dieu qui aime bénir aurait-il besoin qu’on le lui demande encore et encore, parfois pendant des années ? Il mettait en garde contre la retraite commode qui a l’air de la piété : décider que Dieu doit avoir ses raisons secrètes, et cesser de prier.

Jésus leur adressa une parabole, pour montrer qu’il faut toujours prier, et ne point se relâcher. LUC 18:1

Il se servait de deux images. L’eau doit parfois s’amasser derrière un barrage avant de descendre avec force ; de même, la prière peut avoir besoin de s’accumuler jusqu’à ce que la mesure soit pleine. Et le laboureur doit faire dix mille pas et semer dix mille graines avant la moisson ; de même, chaque prière persévérante fait partie de la préparation de la réponse. Pas une seule n’est perdue.

Ne nous lassons pas de faire le bien; car nous moissonnerons au temps convenable, si nous ne nous relâchons pas. GALATES 6:9

Le livre se termine par une étude sur George Müller de Bristol, qui pendant un demi-siècle n’avait demandé qu’à Dieu seul de quoi pourvoir aux besoins de ses orphelinats, et en qui Murray voyait réunies les leçons de tout le livre : des requêtes précises, fondées sur la Parole, recherchées pour la seule gloire de Dieu, et maintenues avec une confiance inébranlable.

Là où la prudence s’impose

L’audace de Murray est un don, et l’Église en a besoin. Mais ces leçons, lues sans les lignes qui les équilibrent, ont blessé des gens. Un croyant qui prie pour un enfant malade, croit qu’il a reçu, puis voit l’enfant mourir, peut en conclure que sa foi était défaillante et que sa perte est de sa faute. Cette conclusion est fausse et cruelle. Jésus croyait parfaitement, et il a pourtant prié : « non pas ce que je veux ». Paul a prié avec foi, et il lui fut répondu qu’à la place la grâce lui suffirait. La foi repose sur Dieu, non sur notre certitude quant à une issue qu’il n’a pas promise. Quand Murray dit que la vraie foi ne peut être déçue, la vérité la plus profonde de cette phrase, c’est que Dieu ne fait jamais défaut à ceux qui se confient en lui — même lorsqu’il répond autrement qu’ils ne l’avaient demandé.

POUR RÉFLÉCHIR ET AGIR

1. Prenez une prière vague que vous faites souvent et rendez-la précise. Écrivez exactement ce que vous demandez à Dieu de faire.

2. Trouvez dans l’Écriture une promesse qui s’applique clairement à vous, et priez-la avec actions de grâces, comme si vous l’aviez déjà reçue.

3. Nommez une chose pour laquelle vous avez cessé de prier par découragement. Reprenez-la cette semaine.

4. Avant de prier au sujet d’une question sur laquelle Dieu n’a pas clairement fait connaître sa volonté, demandez-lui d’abord de vous montrer sa volonté.

5. S’il vous est arrivé d’accuser votre foi pour une réponse qui n’est pas venue, apportez ce chagrin à Dieu et déposez cette accusation.

UNE PRIÈRE

Seigneur Jésus, tu as demandé à l’aveugle ce qu’il voulait, et tu me le demandes à moi aussi. Apprends-moi à prier simplement et avec précision.

Là où tu as promis, donne-moi la foi de saisir ce que tu as donné et de te remercier avant de le voir.

Là où je ne connais pas ta volonté, rends-moi assez humble pour la chercher et prêt à dire : non pas ce que je veux, mais ce que tu veux.

Et quand la réponse tarde, garde-moi de me relâcher. Fais que je continue de prier jusqu’à ce que la mesure soit pleine. Amen.