S’attendre à Dieu

Oui, c’est en Dieu que mon âme se confie; De lui vient mon salut. PSAUME 62:2

« S’attendre à Dieu » (Waiting on God) est un petit livre de lectures quotidiennes pour un mois, chacune construite autour d’un verset de l’Écriture qui emploie le mot attendre. Murray l’a écrit au milieu des années 1890, vers la fin de la soixantaine, et dès les premières pages il avoue quelque chose de surprenant chez un homme qui enseignait la vie chrétienne profonde depuis des décennies : il avait le sentiment de commencer à peine à voir combien la vérité la plus profonde sur Dieu et sur notre relation avec lui se concentre dans cette attente. Il en était venu, selon ses propres termes, à considérer l’attente de Dieu comme la note fondamentale de la vie.

Ce qu’est l’attente

Qu’entend Murray par attendre ? Ni l’oisiveté, ni simplement la patience dans l’épreuve, même si elle en fait partie. Il désigne la posture établie d’une âme qui attend tout de Dieu et rien d’elle-même. Elle unit, pour reprendre ses mots dans la lecture consacrée au cri de Jacob, le sentiment profond de notre totale impuissance et la confiance parfaite que Dieu accomplira tout.

J’espère en ton secours, ô Éternel! GENÈSE 49:18

Nous avons déjà rencontré le fondement de cette pensée dans son enseignement sur la créature. Une créature vit de ce qu’elle reçoit. L’attente n’est rien d’autre que cette dépendance devenue une habitude du cœur. Dans l’introduction du livre, Murray fait la comparaison avec la respiration : même l’homme régénéré, dit-il, n’a en lui-même aucune puissance de bien, et « s’attendre à Dieu lui est tout aussi indispensable, et doit être tout aussi continu et ininterrompu, que la respiration qui entretient sa vie naturelle ».

Prier et attendre

S’attendre à Dieu, est-ce autre chose que prier ? Murray le pensait, et sa réponse est l’une des choses les plus utiles du livre : « il peut y avoir beaucoup de prière avec bien peu d’attente de Dieu ».

Nous pouvons prier comme on remplit un formulaire : énoncer la demande, signer, puis vaquer à nos occupations. L’attente, c’est ce qui se produit quand nous nous attardons. C’est la pause où nous cessons de parler pour tourner notre attention vers Dieu lui-même — vers sa présence, sa volonté, son moment. Murray estimait que beaucoup de prières étaient précipitées et centrées sur soi, et qu’elles seraient transformées si les croyants apprenaient à passer ne serait-ce que quelques minutes simplement à attendre devant Dieu avant de rien lui demander.

Arrêtez, et sachez que je suis Dieu: Je domine sur les nations, je domine sur la terre. PSAUME 46:11

Il parlait aussi franchement de la négligence de l’Église sur ce point. Dans toutes nos conventions et nos rassemblements, faisait-il remarquer, on accorde trop peu de temps à l’attente de Dieu. Les réunions sont remplies de paroles, et le silence dans lequel Dieu pourrait parler se trouve évincé.

Dieu aussi attend

L’une des plus belles lectures du livre retourne entièrement la question. Elle s’intitule « Celui qui nous attend » (Who Waits on Us), et son texte est tiré d’Ésaïe.

Cependant l’Éternel désire vous faire grâce, Et il se lèvera pour vous faire miséricorde; Car l’Éternel est un Dieu juste: Heureux tous ceux qui espèrent en lui! ÉSAÏE 30:18

Le Seigneur attend pour faire grâce. Murray pensait que cela changeait tout. Si nous voyions Dieu dans son amour, écrivait-il, et si nous croyions qu’il attend pour faire grâce, qu’il attend d’être notre vie et de tout opérer en nous, alors nous attendre à lui deviendrait notre joie la plus haute, la réponse naturelle de notre cœur à son amour. Nous n’attendons pas un Dieu réticent qu’il faudrait persuader. Nous nous attendons à un Dieu qui nous attendait déjà.

La force renouvelée

Au fil des lectures, Murray a dégagé bien des fruits de l’attente : des ressources pour chaque besoin, l’instruction, la lumière dans le cœur, le courage, l’espérance aux heures sombres, et le cantique nouveau. Le plus célèbre se trouve en Ésaïe 40.

Mais ceux qui se confient en l’Éternel renouvellent leur force. Ils prennent le vol comme les aigles; Ils courent, et ne se lassent point, Ils marchent, et ne se fatiguent point. ÉSAÏE 40:31

Il remarquait l’ordre : prendre le vol, courir, marcher. Le spectaculaire vient d’abord, l’ordinaire en dernier, et l’ordinaire est le plus difficile. Marcher jour après jour sans se fatiguer, voilà la véritable épreuve d’une vie renouvelée par l’attente de Dieu.

Murray avait aussi une lecture intitulée « Patiemment » (Patiently) et une autre intitulée « En silence » (Quietly), et il reconnaissait honnêtement que l’attente implique souvent un délai. Le moment de Dieu n’est pas le nôtre, et l’âme qui attend doit apprendre à se reposer sans savoir quand.

Il est bon d’attendre en silence Le secours de l’Éternel. LAMENTATIONS 3:26

Continuellement, et seulement

Les dernières lectures du livre insistent sur deux mots. Le premier est continuellement : l’attente n’est pas un exercice réservé au matin, mais le courant de fond de toute la journée. Le second est seulement. Son texte est tiré du Psaume 62.

Oui, mon âme, confie-toi en Dieu! Car de lui vient mon espérance. PSAUME 62:6

Seulement, voilà le mot difficile. La plupart d’entre nous sont prêts à s’attendre à Dieu comme à un appui parmi d’autres. Nous nous attendons à lui, mais aussi à nos projets, à nos relations, à nos économies et à notre habileté. Murray n’était pas contre les projets ni contre le travail ; il a fondé des institutions et réuni des fonds pour les missions. Mais il croyait que le cœur doit reposer sur Dieu seul, de sorte que tout autre appui soit tenu d’une main légère et qu’aucun ne prenne sa place dans notre confiance.

Là où il faut être prudent

S’attendre à Dieu peut être mal compris comme de la passivité, et certains lecteurs de Murray s’en sont servis comme d’une raison pour ne pas agir. Telle n’a jamais été son intention. Le même livre qui nous dit d’attendre nous dit de garder les voies de Dieu, et Murray lui-même fut l’un des hommes les plus actifs de sa génération. L’attente n’est pas l’alternative à l’obéissance ; elle est l’esprit dans lequel on obéit. Et l’attente n’est pas une technique pour arracher des réponses. C’est une communion avec une Personne. La bénédiction de l’attente, dit Murray, c’est qu’elle est elle-même le plus haut salut — être près de Dieu, c’est déjà la réponse.

POUR RÉFLÉCHIR ET AGIR

1. Avant de prier demain, passez cinq minutes en silence à simplement tourner votre attention vers Dieu, sans rien demander.

2. Remarquez cette semaine à quel point votre prière est souvent précipitée. Essayez une fois de vous attarder, et d’attendre.

3. Méditez Ésaïe 30:18. Laissez la pensée que Dieu attend pour vous faire grâce transformer votre manière de venir à lui.

4. Nommez une chose en laquelle vous mettez votre confiance à côté de Dieu. Tenez-la d’une main plus légère, et que votre espérance vienne de lui.

5. Lisez un jour de « S’attendre à Dieu » dans la bibliothèque Ochorus chaque matin pendant une semaine.

UNE PRIÈRE

Seigneur, mon âme s’attend à toi. J’ai beaucoup prié et peu attendu, et j’ai rempli ma vie de bruit.

Apprends-moi à m’arrêter et à savoir que tu es Dieu. Apprends-moi à m’attarder en ta présence et à tout attendre de toi.

Merci de ce que tu attends pour faire grâce. Que mon attente soit la réponse de mon cœur à ton amour.

Renouvelle ma force, afin que je marche sans me fatiguer. Sois ma seule espérance. Amen.