Le Seigneur pour le corps

Quelqu’un parmi vous est-il malade? Qu’il appelle les anciens de l’Église, et que les anciens prient pour lui, en l’oignant d’huile au nom du Seigneur. JACQUES 5:14

Ce chapitre demande à être abordé avec plus de précaution qu’aucun autre de ce livre. Lisez-le, s’il vous plaît, jusqu’au bout. Les mises en garde ne sont pas un ajout de dernière minute ; elles font partie de l’enseignement.

Les années de silence

En 1879, la voix de Murray l’abandonna. Pendant environ deux ans, le prédicateur le plus demandé de son Église ne put plus prêcher. Ce fut une longue épreuve pour un homme dont toute la vocation était de parler, et elle le conduisit à examiner l’enseignement sur la guérison divine qui se répandait alors parmi les évangéliques d’Europe et d’Amérique. En 1882, il se rendit à Londres, dans une maison où l’on accueillait les malades pour prier avec eux, et il en revint la voix rétablie. Il reprit son ministère et le poursuivit encore pendant trois décennies.

De cette expérience naquit le livre « La guérison divine », publié d’abord dans les années 1880, puis plus tard en anglais. C’est une suite de courts chapitres, pour la plupart des méditations sur un texte précis, écrits avec sa chaleur et sa franchise habituelles. C’est aussi, de tous ses livres, celui qui demande le plus à être lu avec discernement.

Ce qu’il enseignait

L’affirmation centrale de Murray est que la guérison du corps fait partie de la rédemption que Christ a acquise. Il fondait cette idée sur la manière dont Matthieu cite Ésaïe 53.

Afin que s’accomplît ce qui avait été annoncé par Ésaïe, le prophète: Il a pris nos infirmités, et il s’est chargé de nos maladies. MATTHIEU 8:17

À partir de ce texte et du commandement explicite de Jacques 5, Murray soutenait que le croyant peut attendre de Christ la guérison du corps aussi réellement que le pardon des péchés. Le corps est le temple du Saint-Esprit, et le Seigneur est pour le corps. La maladie, enseignait-il, est souvent liée au péché, et Dieu s’en sert comme d’un châtiment ; la guérison doit être recherchée dans la confession et la foi. Il pressait l’Église de retrouver une pratique qu’elle avait en grande partie abandonnée : les anciens qui prient pour les malades et les oignent au nom du Seigneur.

La prière de la foi sauvera le malade, et le Seigneur le relèvera; et s’il a commis des péchés, il lui sera pardonné. JACQUES 5:15

Ce qu’il disait des médecins

Le regard de Murray sur la médecine était plus nuancé qu’on ne le suppose parfois, et il n’est que juste d’exposer ce que dit réellement le livre. Le chapitre « Jésus et les médecins » (Jesus and the Doctors) commence ainsi : « Nous pouvons remercier Dieu de nous avoir donné des médecins. » Leur vocation, écrit-il, est l’une des plus nobles, et certains d’entre eux sont des serviteurs zélés de Christ. Ailleurs, quand on lui demande si l’usage des remèdes exclut la prière de la foi, il répond que non — car, dit-il, l’expérience d’un grand nombre de croyants atteste qu’en réponse à leurs prières « Dieu a souvent béni l’usage des remèdes et en a fait un moyen de guérison ».

Mais le livre va plus loin. Murray tenait que la guérison reçue directement de Christ, sans moyens médicaux, était la meilleure voie — plus féconde spirituellement, et un accomplissement plus complet de Jacques 5. Il écrivait que la guérison obtenue par les médecins, même croyants, peut laisser le malade plus loin de Dieu qu’auparavant, et il encourageait les malades qui avaient la foi à regarder à Christ seul. Dans le chapitre « La volonté de Dieu » (The Will of God), il soutenait qu’une prière pour la guérison qui ajoute « si telle est ta volonté » est une prière soumise, mais non la prière de la foi, puisque l’Écriture a déjà rendu claire la volonté de Dieu quant à la guérison.

Même dans ce livre, il rend grâce pour les médecins, et rien n’y condamne le croyant qui y a recours. On dit parfois que, plus tard dans sa vie, il nuança encore sa position ; ce livre compagnon n’affirmera rien de plus sur ses vues tardives que ce qui peut être établi. Le livre est ce qu’il nous a laissé, et c’est le livre que nous devons peser.

Ce qui est vraiment biblique ici

Une grande partie de ce sur quoi Murray insiste est clairement scripturaire, et a été perdue dans bien des Églises. Dieu guérit, et rien dans l’Écriture ne le met à la retraite en matière de guérison. Jacques 5 est une instruction permanente donnée à l’Église, et un très grand nombre d’assemblées l’ignorent. Le corps compte pour Dieu : il l’a créé, son Fils en a pris un, et il ressuscitera. Et la compassion de Christ pour les malades remplit les Évangiles.

Ne savez-vous pas que votre corps est le temple du Saint-Esprit qui est en vous, que vous avez reçu de Dieu, et que vous ne vous appartenez point à vous-mêmes? 1 CORINTHIENS 6:19

Murray avait raison aussi de voir dans la maladie une occasion de sonder le cœur. Jacques lui-même lie la prière pour la guérison à la confession. Un croyant malade ne perd rien à demander à Dieu s’il y a quelque chose qu’il désire lui montrer.

Ce qui doit être nuancé

Voici maintenant les corrections nécessaires, énoncées sans les adoucir, parce que des gens ont été blessés sur ce point.

L’Écriture ne promet pas la guérison dans tous les cas. Paul a laissé Trophime malade à Milet (2 Timothée 4:20). Épaphrodite a été malade, et tout près de la mort (Philippiens 2:27). Timothée souffrait de fréquentes indispositions, et le conseil de Paul fut un remède pratique, non un reproche (1 Timothée 5:23). Et Paul lui-même demanda trois fois que son écharde lui soit retirée, et cela lui fut refusé.

Et il m’a dit: Ma grâce te suffit, car ma puissance s’accomplit dans la faiblesse. 2 CORINTHIENS 12:9

La maladie n’est pas toujours liée au péché du malade. Jésus l’a explicitement nié à propos de l’aveugle-né (Jean 9:3), et le livre de Job existe en partie pour reprendre ceux qui le supposent. Toute insinuation selon laquelle une maladie qui dure prouverait un péché non confessé ou une foi trop faible est cruelle, et elle ajoute la culpabilité à la souffrance.

Prier « si telle est ta volonté » n’est pas de l’incrédulité. C’est la prière du Fils de Dieu à Gethsémané, qui avait plus de foi que quiconque a jamais vécu.

Mon Père, s’il est possible, que cette coupe s’éloigne de moi! Toutefois, non pas ce que je veux, mais ce que tu veux. MATTHIEU 26:39

Et la médecine n’est pas une voie inférieure. Luc était le médecin bien-aimé. Ésaïe appliqua une masse de figues sur l’ulcère d’Ézéchias dans le récit même où Dieu ajouta quinze années à sa vie. Nulle part l’Écriture n’oppose les soins et la confiance. Rien dans ce chapitre ni dans le livre de Murray ne doit conduire un lecteur à refuser, retarder ou interrompre des soins médicaux. Priez, et allez voir votre médecin.

Comment le recevoir

Reçue avec ces corrections, la substance de l’enseignement de Murray mérite d’être retrouvée. Priez avec hardiesse pour les malades. Obéissez à Jacques 5. Attendez-vous à ce que Dieu agisse, et laissez-lui l’issue. Quand il guérit, rendez-lui gloire. Quand il ne guérit pas, n’en concluez pas qu’il n’a pas répondu. La guérison définitive du corps attend la résurrection, quand ce corps mortel aura revêtu l’immortalité.

Qui transformera le corps de notre humiliation, en le rendant semblable au corps de sa gloire. PHILIPPIENS 3:21

POUR RÉFLÉCHIR ET AGIR

1. Cette semaine, priez de façon précise et pleine d’attente pour une personne malade, sans lui promettre une issue que Dieu n’a pas promise.

2. Si votre Église ne pratique jamais Jacques 5:14, demandez à vos responsables pourquoi.

3. Si l’on vous a fait sentir que votre maladie est un verdict sur votre foi ou la preuve d’un péché caché, rejetez cela. Ce n’est pas l’enseignement de l’Écriture.

4. Prenez vos médicaments et allez à vos rendez-vous. La confiance et les soins ne sont pas rivaux.

5. Faites la prière de Christ à Gethsémané au sujet de ce que vous désirez le plus que Dieu change, et pensez-en vraiment les deux moitiés.

UNE PRIÈRE

Seigneur Jésus, tu t’es chargé de nos maladies et tu as porté nos douleurs, et tu es toujours ému de compassion pour ceux qui souffrent.

Apprends-moi à prier avec hardiesse pour les malades, et à laisser l’issue entre tes mains.

Là où tu guéris, que je t’en rende gloire. Là où tu ne guéris pas, que je t’entende me dire que ta grâce me suffit.

Garde-moi de jamais alourdir le fardeau d’autrui en laissant entendre que sa maladie est de sa faute. Et garde mes yeux fixés sur le jour où tu ressusciteras ces corps dans la gloire. Amen.