Le fruit de l’Esprit, c’est l’amour

Je vous donne un commandement nouveau: Aimez-vous les uns les autres; comme je vous ai aimés, vous aussi, aimez-vous les uns les autres. JEAN 13:34

Il serait facile de lire l’enseignement de Murray sur la vie chrétienne profonde et d’en conclure qu’il porte surtout sur l’expérience intime : l’abandon, la plénitude, le repos, la chambre intérieure. La deuxième allocution de « L’abandon absolu » existe précisément pour corriger cette impression. Elle s’intitule « Le fruit de l’Esprit, c’est l’amour » (The Fruit of the Spirit is Love), et Murray y soutient que la preuve la plus sûre de quiconque prétend être rempli du Saint-Esprit n’est ni la puissance, ni le sentiment, ni les dons, mais l’amour.

Un projecteur

Murray commence par distinguer deux manières de penser l’Esprit. Sous l’Ancien Testament, dit-il, l’Esprit venait souvent sur des hommes pour une révélation ou pour leur donner la force d’accomplir l’œuvre de Dieu, mais il ne demeurait pas en eux. Beaucoup de chrétiens, craignait-il, ne veulent que ce don ancien — la puissance pour le service — et connaissent mal le don du Nouveau Testament : l’Esprit qui demeure en nous et renouvelle la vie tout entière. Quand Dieu donne le Saint-Esprit, écrit Murray, « son grand but est la formation d’un caractère saint ».

Mais le fruit de l’Esprit, c’est l’amour, la joie, la paix, la patience, la bonté, la bénignité, la fidélité, la douceur, la tempérance; la loi n’est pas contre ces choses. GALATES 5:22–23

Il propose donc ce verset comme un projecteur. Avons-nous fait l’expérience, demande-t-il, que plus nous avons du Saint-Esprit, plus nous devenons aimants ? Si nos pensées sur l’Esprit et nos expériences de la vie sainte ne nous ont pas rendus plus aimants, quelque chose ne va pas en elles. Voilà un test qui tranche dans bien des emballements religieux.

Parce que Dieu est amour

Pourquoi l’amour est-il le premier fruit ? Parce que l’Esprit est l’Esprit de Dieu, et que Dieu est amour. Murray en a tiré les conséquences dans une de ces phrases qui lui ressemblent : « Dieu n’a aucun égoïsme, Dieu ne garde rien pour lui-même. » Il est dans sa nature de donner. Il répand la vie dans chaque créature, la gloire sur les anges, et son propre amour dans ses enfants rachetés. Le Père a tout donné au Fils ; le Fils s’est donné lui-même pour le monde ; l’Esprit est l’amour vivant de Dieu qui déborde dans le cœur des hommes.

Or, l’espérance ne trompe point, parce que l’amour de Dieu est répandu dans nos cœurs par le Saint-Esprit qui nous a été donné. ROMAINS 5:5

Si tel est l’Esprit, soutenait Murray, il ne peut être moins un Esprit d’amour quand il vient demeurer en nous qu’il ne l’est en Dieu. Il ne peut pas changer de nature.

Le signe distinctif

Murray avait remarqué qu’avant de promettre l’Esprit en Jean 14, Jésus a donné le commandement nouveau en Jean 13. Cet ordre n’a rien d’accidentel. L’Esprit est promis à des gens qui ont reçu l’ordre de s’aimer les uns les autres comme Christ les a aimés. Et Christ leur a donné un signe distinctif auquel le monde les reconnaîtrait.

A ceci tous connaîtront que vous êtes mes disciples, si vous avez de l’amour les uns pour les autres. JEAN 13:35

Murray posait une question douloureuse. Si l’on demandait au monde s’il a vu l’Église porter le signe distinctif de l’amour, que répondrait-il ? Murray craignait qu’il ne dise que ce qu’il avait entendu de l’Église, c’étaient des querelles et des séparations. Il n’écrivait pas en observateur extérieur. Il avait traversé d’âpres controverses dans sa propre dénomination et connaissait de près les divisions de l’Église.

Un vase fêlé

L’une des images les plus marquantes de l’allocution concerne l’unité. Un vase qui devrait être entier, disait Murray, ne peut pas être rempli s’il a été brisé en morceaux. On peut recueillir un peu d’eau dans un fragment, mais si l’on veut que le vase soit plein, il faut qu’il soit entier. Il appliquait cela à l’Église : l’une des grandes raisons pour lesquelles Dieu ne peut pas bénir son peuple comme il le voudrait, c’est le manque d’amour qui y règne. Si nous voulons la plénitude de l’Esprit, nous devons accepter d’être fondus ensemble.

Vous efforçant de conserver l’unité de l’esprit par le lien de la paix. Il y a un seul corps et un seul Esprit, comme aussi vous avez été appelés à une seule espérance par votre vocation. ÉPHÉSIENS 4:3–4

Voilà qui fait sortir la recherche de la bénédiction spirituelle du domaine de l’expérience intime pour l’implanter dans l’assemblée, dans la famille et dans la relation difficile. Un chrétien qui recherche la plénitude de l’Esprit tout en entretenant une rancune contre un frère demande à Dieu, selon la lecture de Murray, de remplir un vase fêlé.

L’amour vainc le moi

La raison la plus profonde pour laquelle Murray insistait sur l’amour, c’est que rien d’autre ne peut vaincre l’égoïsme. Le moi, dit-il, est la grande malédiction, que ce soit dans notre relation avec Dieu ou avec les autres. Le péché a rendu la race humaine égoïste — Adam accusant la femme, Caïn tuant son frère — et l’égoïsme ne peut pas aimer. Christ est venu rendre l’amour au monde, et l’Esprit est envoyé pour bannir l’égoïsme, l’envie et l’orgueil que le péché a introduits.

La charité est patiente, elle est pleine de bonté; la charité n’est point envieuse; la charité ne se vante point, elle ne s’enfle point d’orgueil. 1 CORINTHIENS 13:4

Il était très concret quant aux lieux où cet amour est mis à l’épreuve. Il l’est dans notre humeur, dans nos paroles, dans la manière dont nous traitons ceux qui nous agacent ou s’opposent à nous. Il appelait l’amour le fruit de l’Esprit tout le jour et chaque jour. Et il établissait un lien solennel avec la prière : si nous voulons prier avec puissance et voir l’Esprit répandu, nous devons d’abord être en paix les uns avec les autres.

Ce dont ce chapitre nous garde

Cet enseignement est un garde-fou pour tout le reste de l’œuvre de Murray. Toute doctrine de l’abandon, de la plénitude ou de la sainteté qui ne débouche pas sur l’amour s’est égarée quelque part. On peut être sérieux, discipliné et pieux, et rester pourtant dur, critique et froid. Murray savait que ceux qui aspirent le plus à la vie chrétienne profonde sont parfois les moins agréables à vivre, et cette allocution est l’avertissement qu’il leur adresse.

Quand je parlerais les langues des hommes et des anges, si je n’ai pas la charité, je suis un airain qui résonne, ou une cymbale qui retentit. 1 CORINTHIENS 13:1

Elle corrige aussi une étroitesse qui peut s’insinuer dans n’importe quel mouvement. Murray aimait des chrétiens de nombreuses traditions et travaillait avec eux, et il croyait que l’amour de l’Esprit franchissait les lignes qui séparent les croyants. Le vase n’est pas une seule dénomination. C’est le corps de Christ tout entier.

POUR RÉFLÉCHIR ET AGIR

1. Appliquez le projecteur de Murray : votre progrès dans la connaissance et l’expérience religieuses vous a-t-il rendu plus aimant ? Répondez honnêtement.

2. Pensez à une personne que vous avez du mal à aimer. Priez pour elle en la nommant chaque jour cette semaine, et faites quelque chose de bienveillant pour elle.

3. S’il existe une relation brisée avec un autre croyant que vous pourriez aider à réparer, faites un pas dans cette direction.

4. Surveillez votre humeur et votre langue pendant une journée, comme un test du fruit de l’Esprit en vous. Confessez ce que vous découvrez.

5. La prochaine fois que vous prierez pour une bénédiction spirituelle, demandez-vous d’abord si vous ne demandez pas à Dieu de remplir un vase fêlé.

UNE PRIÈRE

Saint-Esprit, tu es l’amour de Dieu répandu dans mon cœur, et je confesse combien le monde a peu vu de cet amour en moi.

Sonde-moi. Montre-moi où ma religion m’a rendu dur, critique ou froid.

Triomphe de mon égoïsme. Rends-moi patient, bienveillant, libre d’envie et d’orgueil, aimant même ceux qui s’opposent à moi.

Fonds ton peuple en un seul, et donne-nous de porter devant le monde le signe distinctif de l’amour de Christ. Amen.