Annexe G : L’achat d’un terrain, etc.

M. BENJAMIN PERRY rapporte dans quelles circonstances fut acheté le terrain, avant la construction des maisons des orphelins d’Ashley Down, tel qu’il l’entendit de la bouche même de M. Müller ; ce récit montre avec quelle netteté le Seigneur agit sur l’esprit du propriétaire. M. Müller s’était renseigné sur l’achat d’un terrain beaucoup plus proche de Bristol, dont on ne demandait pas moins de £1000 l’acre, lorsqu’il apprit que le terrain sur lequel s’élèvent les maisons des orphelins nos 1 et 2 était à vendre, au prix de £200 l’acre. Il se rendit donc à la maison du propriétaire ; on lui dit qu’il n’était pas chez lui, mais qu’on pourrait le voir à son bureau, en ville. M. Müller s’y rendit, et on lui apprit qu’il en était parti quelques minutes auparavant, et qu’il le trouverait chez lui. La plupart des hommes seraient aussitôt repartis vers la maison du propriétaire ; mais M. Müller s’arrêta et réfléchit : « Peut-être le Seigneur, en permettant que je manque le propriétaire deux fois en si peu de temps, a-t-il pour dessein que je ne le voie pas aujourd’hui ; et, de peur de devancer le Seigneur dans cette affaire, j’attendrai jusqu’à demain matin. » Il attendit donc, et y retourna le lendemain matin ; il trouva le propriétaire chez lui, et, lorsqu’on l’eut introduit dans son salon, celui-ci lui dit : « Ah ! monsieur Müller, je sais pourquoi vous êtes venu me voir. Vous voulez acheter mon terrain d’Ashley Down. J’ai fait un rêve la nuit dernière : je vous ai vu entrer pour acheter le terrain, dont je demandais £200 l’acre ; mais le Seigneur m’a dit de ne pas vous demander plus de £120 l’acre ; si donc vous voulez bien l’acheter à ce prix, l’affaire est conclue. » Et en moins de dix minutes le contrat fut signé. « Ainsi, faisait remarquer M. Müller, parce que j’ai pris soin de suivre le Seigneur, au lieu de devancer sa direction, il m’a été donné d’acheter le terrain £80 de moins par acre que je ne l’aurais payé si j’étais allé chez le propriétaire la veille au soir. »