Avant-propos

LE docteur Oliver W. Holmes a dit avec esprit qu’une autobiographie est ce que toute biographie devrait être. Les quatre volumes du « Récit des voies du Seigneur envers George Müller », déjà sortis de presse et écrits de sa propre main, avec un cinquième volume consacré à ses tournées missionnaires et préparé par sa femme, complétés par les Rapports annuels publiés depuis, constituent essentiellement une autobiographie : l’histoire de la vie de M. Müller racontée par lui-même, marquée au sceau de sa propre individualité et singulièrement, minutieusement complète. Pour ceux qui désirent le simple journal de sa vie avec les détails de son histoire, ces documents imprimés rendent jusqu’ici inutile toute autre esquisse de sa personne due à d’autres plumes.

Il y a cependant deux considérations qui ont principalement motivé la préparation de ce bref mémoire : d’abord, que les faits de cette vie remarquable soient exposés moins selon l’ordre chronologique où ils se sont produits, en tant qu’événements, qu’en vue des leçons de vie qu’ils fournissent, illustrant et imposant de grands principes et de grands préceptes spirituels ; et ensuite, parce qu’aucun homme aussi humble que lui n’écrirait jamais sur lui-même ce que, après son départ, un autre pourrait légitimement écrire sur lui, afin que d’autres glorifient Dieu à son sujet.

Nul n’aurait pu entreprendre d’écrire l’histoire de la vie de M. Müller sans être profondément frappé de l’occasion ainsi offerte de graver dans les esprits les vérités les plus vitales touchant la sainteté de la vie et la sainteté du service ; et nul n’aurait pu achever un tel ouvrage sans se sentir saisi de crainte devant l’argument que fournit ce récit en faveur d’un Dieu présent et vivant, qui exauce la prière, et d’une marche quotidienne avec lui, d’une œuvre avec lui, possibles et pratiques. Ce fut d’un grand secours pour la préparation de ce livre que l’auteur ait pu s’entretenir si souvent avec M. James Wright, qui fut si longtemps l’associé de M. Müller et le connut si intimement.

La parole de Dieu tint une place si éminente, comme puissance, dans la vie de M. Müller, que nous avons, dans une annexe, mis tout particulièrement en relief les grands textes directeurs de l’Écriture qui inspirèrent et guidèrent sa foi et sa conduite, et cela, autant que possible, dans l’ordre où ces textes devinrent pratiquement agissants dans sa vie ; et l’on trouve, disséminés dans tout son journal, tant de conseils sages et précieux que l’on a choisi quelques-uns des plus frappants et des plus utiles, que l’on trouvera également dans l’annexe.

Ce volume n’a, comme la vie qu’il retrace, qu’un seul but. Il est simplement et uniquement destiné à étendre, à souligner et à perpétuer le témoignage de George Müller rendu à un Dieu qui exauce la prière ; à présenter, aussi clairement, aussi fortement et aussi brièvement que possible, les grandes lignes d’une histoire humaine et d’une expérience des conduites et des voies du Seigneur, qui fournissent une réponse suffisante à la question :

OÙ EST L’ÉTERNEL, LE DIEU D’ÉLIE?