Exemples d’un tel amour

Pour citer quelques exemples pris chez les païens : bien des rois et des princes, en temps de peste, après avoir été instruits par un oracle, se sont livrés à la mort, afin de délivrer par leur propre sang leurs concitoyens [de la destruction]. Beaucoup sont sortis de leurs propres cités, afin que la sédition y prît ainsi fin. Nous en connaissons beaucoup parmi nous qui se sont livrés aux chaînes, afin de racheter les autres. Beaucoup aussi se sont vendus comme esclaves, afin de nourrir les autres avec le prix qu’ils avaient reçu pour eux-mêmes. Beaucoup de femmes aussi, fortifiées par la grâce de Dieu, ont accompli de nombreux exploits virils. La bienheureuse Judith, lorsque sa ville était assiégée, demanda aux anciens la permission de sortir vers le camp des étrangers ; et, s’exposant au danger, elle sortit par amour pour sa patrie et pour son peuple alors assiégé ; et le Seigneur livra Holopherne entre les mains d’une femme. Esther aussi, étant parfaite dans la foi, s’exposa à un danger non moindre, afin de délivrer les douze tribus d’Israël de la destruction qui les menaçait. Car, par le jeûne et l’humiliation, elle supplia le Dieu éternel, qui voit toutes choses ; et lui, voyant l’humilité de son âme, délivra le peuple pour l’amour duquel elle avait affronté le péril.