La convoitise, le péché respectable

Quand Israël a traversé le Jourdain et que les murailles de Jéricho sont tombées, Dieu a donné un ordre clair. L’argent et l’or de la ville Lui étaient consacrés. Personne ne devait en prendre la moindre part.

Acan en a pris quand même. Plus tard, quand il a été démasqué, il a expliqué exactement comment les choses s’étaient passées :

« J’ai vu parmi le butin un beau manteau de Babylonie, environ 2,3 kilos d’argent et un lingot d’or pesant environ 575 grammes. Je les ai convoités et je les ai pris. Ils sont maintenant enfouis dans le sol au milieu de ma tente. » (Josué 7:21)

J’ai vu. J’ai convoité. J’ai pris. J’ai caché. Voilà l’anatomie de cent péchés. Mais remarquez où tout commence. Non pas quand on prend, mais quand on désire.

Le dixième commandement

Des dix commandements, neuf portent surtout sur ce que nous faisons ou disons. Le dixième va droit au cœur :

« Tu ne convoiteras pas la maisonnée de ton prochain : tu ne jetteras pas ton dévolu sur sa femme, son serviteur ou sa servante, son bœuf ou son âne, ni sur rien d’autre de ce qu’il possède. » (Exode 20:17)

Convoiter, c’est désirer une chose qui n’est pas à vous, au point qu’elle s’empare de vous. Ce n’est pas la même chose que simplement avoir envie de quelque chose. Vous pouvez vouloir un nouveau manteau parce que l’ancien est usé jusqu’à la corde, et il n’y a rien de mal à cela. La convoitise, c’est un désir devenu obsession, un « si seulement » inquiet qui ronge le contentement. Elle regarde la maison, le travail, la voiture, les vacances ou la vie de quelqu’un d’autre et dit : « Je le mérite plus que lui. »

Ce qui rend la convoitise si dangereuse, c’est que personne ne la voit. On peut être arrêté pour vol. Vous ne serez jamais arrêté pour convoitise. Elle vit en silence dans le cœur, et elle est parfaitement respectable. En fait, une grande partie de la publicité moderne existe pour l’attiser. Nous vivons à l’intérieur d’une machine conçue pour nous rendre insatisfaits.

Plus qu’il ne suffit

Le grand pasteur puritain Thomas Watson, en écrivant sur le dixième commandement, a donné une définition difficile à améliorer. Il l’a empruntée à saint Augustin, qui appelait la convoitise Plus velle quam sat est. Selon les mots de Watson, cela signifie « vouloir plus qu’il ne suffit ».

Plus qu’il ne suffit. Tout est là. La convoitise n’est pas une question d’avoir beaucoup ou peu. C’est ne jamais pouvoir dire « assez ». Une personne pauvre peut être dévorée par la convoitise. Une personne riche peut en être libre. C’est un état du cœur, pas du compte en banque.

Salomon le savait de l’intérieur. Il était l’homme le plus riche de son temps, et il a écrit :

« Qui aime l’argent n’a jamais assez d’argent, et qui aime la richesse n’est jamais satisfait de ce qu’il gagne. Cela aussi n’est qu’un souffle. » (Ecclésiaste 5:10)

Le mot traduit par « souffle » est le mot célèbre de l’Ecclésiaste, souvent rendu par « vanité » ou « absurde ». Il désigne quelque chose qui s’évanouit comme votre haleine par un matin froid. L’amour de l’argent est une faim qui grandit à mesure qu’on la nourrit. Bernard de Clairvaux voyait la même chose il y a neuf cents ans : « quelles que soient les richesses qu’il possède, sa nature est d’en vouloir davantage. »

La vie ne vient pas des choses

Un jour, un homme dans la foule a interpellé Jésus : « Maître, dis à mon frère de partager avec moi les biens de notre père » (Luc 12:13). C’était une demande raisonnable. Peut-être que le frère était injuste. Mais Jésus a refusé de s’en mêler. Au lieu de cela, Il s’est tourné vers la foule :

« Puis Il leur dit : “Faites attention ! Gardez-vous de toute forme d’avidité. Même quand on a plus que le nécessaire, la vie ne vient pas de ce qu’on possède.” » (Luc 12:15)

Jésus a vu quelque chose que cet homme ne voyait pas. Sous la plainte juridique se cachait un problème de cœur. L’homme pensait que, s’il obtenait sa part, sa vie serait meilleure. Jésus a dit que la vie ne fonctionne pas ainsi. Votre vie n’est pas faite de ce que vous possédez.

Voilà le grand mensonge de la convoitise : la prochaine chose vous comblera. La prochaine promotion, la prochaine maison, le prochain modèle plus récent. Et quand elle arrive, elle ne comble pas. Alors nous cherchons la chose d’après.

Pourquoi la convoitise est si grave

Thomas Watson a montré que la convoitise viole chacun des dix commandements. Elle viole le premier, car « l’avare a plus d’un dieu ; Mammon est son dieu ». Elle viole le huitième, car elle est « la racine du vol ». Elle a violé le sixième quand le roi Achab a tant voulu la vigne de Naboth qu’il a laissé sa femme faire tuer Naboth pour l’obtenir. Elle viole le neuvième chaque fois que quelqu’un ment pour prendre l’avantage.

L’avertissement le plus solennel de la Bible sur l’argent vient de Paul :

« La piété est en effet un grand gain, quand on sait se contenter de ce qu’on a. Car nous n’avons rien apporté dans le monde, et nous ne pouvons rien en emporter. Si nous avons de quoi manger et de quoi nous vêtir, nous nous en contenterons. Ceux qui veulent devenir riches tombent dans la tentation et dans un piège, et dans beaucoup de désirs insensés et nuisibles qui entraînent les gens par le fond, jusqu’à la ruine et la perdition. Car l’amour de l’argent est une racine de toutes sortes de maux. Certains, avides d’argent, se sont écartés de la foi et se sont transpercés eux-mêmes de bien des tourments. » (1 Timothée 6:6-10)

Remarquez l’image à la fin : des gens qui « se sont transpercés eux-mêmes de bien des tourments ». La convoitise ne fait pas seulement du mal aux autres. Elle blesse celui qui convoite. Elle lui coûte le sommeil, des relations, la paix et parfois la foi elle-même.

Comment la combattre

Vous ne pouvez pas combattre la convoitise en essayant simplement de ne rien désirer. Un cœur ne peut pas rester vide. Il ne peut qu’être rempli de quelque chose de meilleur. Voici quatre armes que la Bible nous donne.

La gratitude. La convoitise regarde ce que nous n’avons pas. La gratitude regarde ce que nous avons. Il est très difficile d’être à la fois reconnaissant et rongé par la convoitise. Prenez l’habitude de nommer ce que Dieu vous a donné.

La générosité. Donner est l’exact opposé de s’accaparer. Chaque fois que vous ouvrez la main pour donner, vous desserrez l’emprise de l’argent sur votre cœur. C’est l’une des raisons pour lesquelles Paul dit à Timothée d’ordonner aux riches « de donner généreusement et de partager » (1 Timothée 6:18).

Garder vos yeux. Le péché d’Acan a commencé par « J’ai vu ». Que regardez-vous ? Vitrines, catalogues, fils des réseaux sociaux, annonces immobilières : tout cela peut attiser le désir. Parfois, le plus sage est tout simplement d’arrêter de regarder.

Faire de Dieu votre trésor. Au fond, la convoitise est un problème d’adoration. Le cœur a été fait pour trouver sa joie en Dieu, et quand ce n’est pas le cas, il se tourne vers d’autres choses. Cherchez-Le davantage, et vous découvrirez que vous avez moins besoin de tout le reste.

Une voix du passé

Thomas Watson avait le don des images. En voici l’une des meilleures :

« Comme un passeur prend tant de passagers pour grossir son gain qu’il fait sombrer sa barque, ainsi l’avare prend tant d’or pour grossir sa fortune qu’il se noie dans la perdition. »

Thomas Watson, Les Dix Commandements

À pratiquer cette semaine

Pendant une semaine, remarquez chaque fois que vous ressentez le « si seulement » de la convoitise : quand vous voyez la maison, la voiture, les vacances, le téléphone ou le salaire de quelqu’un d’autre et que vous ressentez un pincement. Chaque fois, arrêtez-vous, nommez une chose précise que Dieu vous a déjà donnée, et remerciez-Le pour elle. Si un magasin, un site web ou une application attise sans cesse votre insatisfaction, faites une pause pendant cette semaine.

Pour les groupes

• Quelle est la différence entre désirer quelque chose et le convoiter ?
• La définition de Watson est « vouloir plus qu’il ne suffit ». À quoi ressemble « assez » pour vous ?
• Lisez Luc 12:13-15. Pourquoi, selon vous, Jésus a-t-Il refusé de régler ce conflit d’héritage ?
• Laquelle des quatre armes contre la convoitise vous est la plus nécessaire en ce moment ?