La richesse du Christ

Paul avait un problème de collecte de fonds. L’Église de Jérusalem était pauvre et souffrante, et Paul rassemblait de l’argent auprès des Églises non juives pour l’aider. Les Corinthiens avaient promis de donner un an plus tôt, mais ils n’avaient pas tenu parole. Paul leur a donc écrit à ce sujet.

Ce qui frappe, c’est sa manière de faire. Il ne les a pas culpabilisés. Il ne leur a pas promis que Dieu leur rendrait le double. Il n’a pas fixé d’objectif. Au lieu de cela, il a tourné leur regard vers Jésus :

« Vous connaissez en effet la grâce de notre Seigneur Jésus Christ : Lui qui était riche, Il est devenu pauvre à cause de vous, pour que Sa pauvreté vous rende riches. » (2 Corinthiens 8:9)

Voilà la raison la plus profonde pour laquelle un chrétien donne. Non parce qu’il le faut, mais à cause de ce que Jésus a fait.

Il était riche

Pensez à quel point Jésus était riche. Avant de venir sur la terre, Il partageait la gloire du Père. Il a fait les étoiles. Tous les anges L’adoraient. Tout ce qui est au ciel et sur la terre Lui appartenait, parce que tout a été créé par Lui et pour Lui. Il n’y a jamais eu de richesse comparable à celle du Fils éternel de Dieu.

Il est devenu pauvre

Et Il a tout abandonné. Paul écrit aux Philippiens : « Il s’est vidé Lui-même, en prenant la forme d’un serviteur » (Philippiens 2:7). Il est né non pas dans un palais, mais dans une étable empruntée, de parents qui ne pouvaient offrir que l’offrande des familles pauvres, deux oiseaux, quand ils L’ont présenté au temple. Il a grandi dans une petite ville mal réputée. Il a travaillé de Ses mains. Pendant Son ministère, Il a dit : « Les renards ont leurs terriers et les oiseaux du ciel leurs nids, mais le Fils de l’homme n’a pas d’endroit où reposer Sa tête » (Matthieu 8:20). Il a été enseveli dans un tombeau emprunté.

Mais Sa pauvreté allait bien plus loin que l’argent. Sur la croix, Il est devenu pauvre d’une manière que nous pouvons à peine comprendre. Il a perdu le sentiment de la présence de Son Père. On Lui a arraché Ses vêtements, Ses amis, Sa dignité et finalement Sa vie. Il s’est écrié : « Mon Dieu, Mon Dieu, pourquoi M’as-Tu abandonné ? » (Matthieu 27:46). Il est devenu aussi pauvre qu’il est possible de l’être.

Pour que nous devenions riches

Pourquoi ? « À cause de vous, pour que Sa pauvreté vous rende riches. » Pas riches en argent. Paul ne promet pas aux Corinthiens un revenu plus élevé. Il parle d’une richesse bien plus grande : le pardon, l’adoption dans la famille de Dieu, le Saint-Esprit qui vit en nous, la vie éternelle, une part de l’héritage même du Christ. Paul l’appelle « la richesse du Christ, une richesse dont personne ne pourra jamais faire le tour » (Éphésiens 3:8).

Tout ce dont nous avons le plus besoin, Jésus l’a acheté pour nous au prix de tout ce qu’Il avait. Nous sommes venus à Lui spirituellement en faillite, sans rien à offrir. Il a payé notre dette, puis Il a fait de nous Ses héritiers.

Pourquoi cela change notre façon de donner

C’est le fondement de tout ce que ce livre dit sur la générosité. Si vous passez à côté, donner devient un devoir, un impôt, un moyen de vous sentir bien, ou pire que tout, un moyen d’essayer de gagner la faveur de Dieu. Tout cela finira par vous épuiser.

Mais quand vous voyez ce que Jésus a donné pour vous, donner devient une réponse. C’est le débordement naturel d’un cœur qui a été rendu riche. Paul raconte que les Églises de Macédoine, elles-mêmes terriblement pauvres, l’ont supplié de leur accorder le privilège de donner : « Les épreuves qu’elles ont traversées ont été pour elles un test sévère, et pourtant leur joie a débordé, et leur extrême pauvreté s’est répandue en une riche générosité » (2 Corinthiens 8:2). Comment ? « Avant tout, ils se sont donnés eux-mêmes au Seigneur » (2 Corinthiens 8:5). Quand le cœur appartient à Jésus, le portefeuille suit.

À la fin de son long appel, Paul ne termine pas par une exigence. Il termine par l’adoration :

« Grâce soit rendue à Dieu pour Son don, qu’aucune parole ne peut décrire ! » (2 Corinthiens 9:15)

Chaque don que nous faisons est un petit écho de ce don qu’aucune parole ne peut décrire.

La grâce, pas la culpabilité

Cela signifie que tout ce livre parle de grâce. Si, en lisant ces chapitres, vous sentez grandir en vous un poids de honte, à cause des dettes que vous avez accumulées, de l’argent que vous avez gaspillé, du peu que vous avez donné, revenez à ce verset. La bonne nouvelle n’est pas : « Faites plus d’efforts avec votre argent. » La bonne nouvelle, c’est que Jésus est devenu pauvre pour vous rendre riche. Vos échecs avec l’argent font partie des péchés qu’Il a portés. Votre valeur aux yeux de Dieu ne monte ni ne baisse avec le solde de votre compte en banque ou avec ce que vous avez donné.

Commencez par là. Recevez d’abord Ses richesses. Puis, en enfant de Dieu pardonné et riche, commencez à apprendre à gérer les richesses plus modestes qu’Il a mises entre vos mains.

Riche aux yeux de Dieu

Il y a encore une chose. Un jour, Jésus a raconté une parabole au sujet d’un riche fermier qui avait fait une récolte exceptionnelle et qui avait décidé de construire de plus grands greniers pour prendre sa retraite dans le confort. Cette nuit-là, Dieu lui a dit : « Fou que tu es ! Cette nuit même, ta vie te sera réclamée. » Puis Jésus a ajouté : « Voilà ce qui arrive à quiconque accumule des richesses pour lui-même sans être riche aux yeux de Dieu » (Luc 12:20-21).

Il y a deux façons d’être riche. Vous pouvez être riche pour vous-même, ou vous pouvez être riche aux yeux de Dieu. Le fermier avait des greniers pleins et une âme vide. Le chrétien peut avoir de petits greniers, ou pas de greniers du tout, et être pourtant infiniment riche, parce que son trésor est en Christ.

Une voix du passé

Charles Spurgeon, méditant sur l’amour du Christ, s’émerveillait de tout ce qu’Il a donné :

« Alors qu’une dîme de ses biens aurait suffi à rendre un univers d’anges riches au-delà de toute pensée, il ne fut pas satisfait avant de nous avoir donné tout ce qu’il avait. »

Charles H. Spurgeon, Morning by Morning

À pratiquer cette semaine

Lisez lentement Philippiens 2:5-11 chaque jour de cette semaine. À chaque fois, notez une chose à laquelle Jésus a renoncé pour vous, et une chose qu’Il vous a donnée. À la fin de la semaine, faites un don, en argent, en temps ou en aide, comme une manière simple de Lui dire merci pour le Sien.

Pour les groupes

• À votre avis, pourquoi Paul a-t-il tourné le regard des Corinthiens vers Jésus au lieu de simplement leur dire de tenir leur promesse ?
• Quelle est la différence entre donner par culpabilité et donner par gratitude ? Avez-vous vécu l’un et l’autre ?
• Lisez 2 Corinthiens 8:1-5. Qu’est-ce qui vous surprend le plus chez les Macédoniens ?
• Concrètement, que signifie pour vous être « riche aux yeux de Dieu » ?