Faits pour travailler, appelés à garder

Le premier métier de la Bible, c’était jardinier.

Avant le péché, avant la malédiction, avant qu’une seule épine ne pousse, Dieu a planté un jardin en Éden et y a placé l’homme. Il ne l’y a pas mis pour se prélasser dans un hamac. Il l’y a mis pour travailler.

« Le SEIGNEUR Dieu prit l’homme et l’installa dans le jardin d’Éden pour qu’il le cultive et en prenne soin. » (Genèse 2:15)

Deux tâches : qu’il le cultive et en prenne soin. Le développer et le protéger. Le rendre fécond et le garder en sécurité. Telle était la vocation de l’humanité dès le tout début, et elle a été donnée au paradis.

Le travail n’est pas une malédiction

Beaucoup de gens voient le travail comme une punition, quelque chose qu’il faut supporter jusqu’au week-end ou jusqu’à la retraite. La Bible parle bien d’une malédiction sur le travail, mais elle vient plus tard, en Genèse 3, après la chute. Dieu a dit à Adam : « C’est au prix d’un travail pénible que tu te nourriras de ce qu’il produit, tous les jours de ta vie. Il fera pousser pour toi des épines et des chardons » (Genèse 3:17-18). Depuis, le travail est dur. Il est frustrant et fatigant, et il semble parfois inutile.

Mais la malédiction a rendu le travail pénible. Elle ne l’a pas rendu mauvais. Le travail lui-même était une idée de Dieu, et il faisait partie du monde qu’Il a déclaré « très bon ». Quand Dieu a béni pour la première fois l’homme et la femme, Il leur a donné un travail à faire : « Soyez féconds et devenez nombreux. Remplissez la terre et soumettez-la. Régnez sur les poissons de la mer, sur les oiseaux du ciel et sur tous les êtres vivants qui se déplacent au ras du sol » (Genèse 1:28). Les théologiens appellent cela le mandat de la création. Cela veut dire que le travail ordinaire, cultiver la terre, construire, cuisiner, enseigner, programmer, nettoyer, s’occuper des enfants, est une manière d’accomplir le premier commandement de Dieu.

Dieu Lui-même travaille. Il a travaillé six jours pour faire le monde, et Jésus a dit : « Mon Père est à l’œuvre jusqu’à présent, et Moi aussi, je suis à l’œuvre » (Jean 5:17). Jésus a passé la plus grande partie de Sa vie dans un atelier de charpentier. Quand nous travaillons, nous faisons quelque chose que Dieu fait.

Pourquoi le travail compte quand on parle d’argent

Ce livre parle d’argent. Alors pourquoi commencer par le travail ? Parce que dans la Bible, la façon normale dont Dieu pourvoit à nos besoins, c’est le travail. L’argent n’est pas censé tomber du ciel. Il est censé être gagné.

Paul parle sans détour. Certains croyants de Thessalonique avaient cessé de travailler, peut-être parce qu’ils pensaient que Jésus allait revenir d’un jour à l’autre. Paul leur a écrit :

« Car déjà lorsque nous étions chez vous, nous vous avons donné cette règle : « Celui qui ne veut pas travailler ne doit pas manger non plus. » Nous apprenons que certains parmi vous mènent une vie déréglée : ils ne s’occupent pas de leur travail, ils s’occupent des affaires des autres. Nous ordonnons à ces personnes, et nous les exhortons dans le Seigneur Jésus Christ, de travailler dans le calme et de manger un pain qu’elles ont gagné elles-mêmes. » (2 Thessaloniciens 3:10-12)

Ce n’est pas de la cruauté envers ceux qui ne peuvent pas travailler. La même Bible ordonne de prendre généreusement soin des malades, des personnes âgées, de la veuve et de l’orphelin. C’est une parole pour ceux qui pourraient travailler et qui choisissent de ne pas le faire. Le travail fait partie de notre dignité. Gagner son pain, c’est tenir debout par soi-même et ne pas être un fardeau pour les autres. Paul a exhorté les Thessaloniciens « à gagner votre vie de vos mains, comme nous vous l’avons recommandé, afin que ceux du dehors voient que vous vivez comme il faut, et que vous n’ayez à dépendre de personne » (1 Thessaloniciens 4:11-12).

Les Proverbes le disent en une seule ligne : « Une main paresseuse mène à la pauvreté, mais des mains travailleuses apportent la richesse » (Proverbes 10:4). Ce n’est pas une garantie. Certaines personnes travaillent très dur et restent pauvres, et la Bible le sait. Mais en règle générale, l’ardeur au travail et la subsistance vont ensemble.

Le travail comme adoration

Voici le grand secret du travail chrétien. Paul a écrit à des esclaves, des gens qui avaient les tâches les plus dures et les moins gratifiantes du monde romain, et il leur a dit que leur travail pouvait être offert à Jésus :

« Quel que soit votre travail, mettez-y tout votre être, comme pour le Seigneur et non pour des gens, sachant que vous recevrez du Seigneur l’héritage comme récompense. » (Colossiens 3:23-24)

Si c’était vrai pour un esclave, c’est vrai pour vous. Le tableur, le service à la caisse, la préparation d’un cours, la couche à changer, la nuit de garde à l’hôpital : tout cela peut se faire « comme pour le Seigneur ». Votre patron ne le remarquera peut-être jamais. Jésus, Lui, le remarquera.

Cela veut dire que, pour un chrétien, il n’existe pas de métier profane. Il n’y a que des métiers faits pour Christ et des métiers faits pour nous-mêmes. Un plombier qui répare une fuite honnêtement et avec soin, et qui demande un prix juste, sert Dieu aussi vraiment qu’un prédicateur en chaire.

Garder autant que travailler

Souvenez-vous de la seconde moitié de Genèse 2:15 : « pour qu’il le cultive et en prenne soin ». Adam ne devait pas seulement développer le jardin. Il devait aussi le garder. L’intendance comprend les deux.

En matière d’argent, travailler, c’est gagner, et garder, c’est gérer ce que nous gagnons. Certains travaillent dur, puis laissent tout filer par négligence. D’autres gardent avec soin, mais ne travaillent jamais vraiment. Le dessein de Dieu, ce sont les deux : produire et protéger, gagner et gérer.

C’est de cette seconde moitié que parle la plus grande partie de ce livre. Mais tout commence ici, avec la dignité du travail. Vous ne pouvez pas gérer ce que vous n’avez pas gagné, et vous ne pouvez pas donner ce que vous n’avez pas. Paul a dit que l’une des meilleures raisons de travailler, c’est d’avoir quelque chose à partager : « Ceux qui volaient ne doivent plus voler. Qu’ils travaillent plutôt dur, en faisant de leurs propres mains ce qui est bon, pour avoir de quoi partager avec ceux qui sont dans le besoin » (Éphésiens 4:28).

Regardez bien. L’ancien voleur ne se contente pas d’arrêter de prendre. Il se met à travailler, et il travaille pour pouvoir donner. Voilà toute la vision chrétienne de l’argent en un seul verset.

Quand le travail devient une idole

Il y a aussi un avertissement ici. Le travail est bon, mais il peut devenir un dieu. Certains d’entre nous travaillent beaucoup trop, non parce que Dieu nous y a appelés, mais parce que nous avons peur, ou que nous sommes ambitieux, ou que nous tirons de notre emploi le sentiment de notre valeur. Le psalmiste dit : « Inutile de vous lever tôt et de vous coucher tard, de manger un pain gagné dans l’angoisse : Il donne le sommeil à celui qu’Il aime » (Psaume 127:2).

Dès la création, Dieu a inscrit un jour de repos dans la semaine. Le repos nous rappelle chaque semaine que le monde ne dépend pas de notre travail. Nous travaillons dur, puis nous nous arrêtons, et nous confions à Dieu ce que nous n’avons pas terminé.

Une voix du passé

William Law, écrivain du XVIIIe siècle, demandait à ses lecteurs de regarder honnêtement comment ils dépensaient leur argent, aussi simplement qu’un fermier peut vous dire où se trouvent ses champs :

« Chacun aussi peut dire aussi facilement comment il dépense son argent, et s’il considère comment plaire à Dieu en le dépensant, qu’il peut dire où sont ses biens, et s’ils consistent en argent ou en terres. »

William Law, Appel sérieux à une vie dévote et sainte

À pratiquer cette semaine

Cette semaine, chaque jour avant de commencer votre travail, quel qu’il soit, priez Colossiens 3:23 sur ce travail : « Seigneur, je fais cela pour Toi. » À la fin de la semaine, voyez si cela a changé votre façon de travailler, ou ce que vous ressentez envers votre travail.

Pour les groupes

• En grandissant, voyiez-vous le travail comme une bénédiction ou comme une malédiction ? D’où vous venait cette idée ?
• Concrètement, que voudrait dire faire votre propre travail « comme pour le Seigneur » cette semaine ?
• Lisez Éphésiens 4:28. Que nous dit ce verset sur le but de gagner de l’argent ?
• Êtes-vous plutôt porté à faire du travail une idole, ou à l’éviter ? À quoi ressemblerait l’équilibre pour vous ?