Tout appartient à Dieu

Le roi David était un vieil homme. Toute sa vie, il avait désiré bâtir une maison pour Dieu, un temple à Jérusalem, et Dieu lui avait dit non. C’est son fils Salomon qui la bâtirait. Alors David fit ce qu’il pouvait faire de mieux. Il passa ses dernières années à rassembler les matériaux : or, argent, bronze, fer, bois et pierres précieuses, en quantités difficiles à imaginer. Puis il donna en plus sa propre fortune personnelle. Les chefs d’Israël le virent et suivirent son exemple, et les dons affluèrent jusqu’à ce que les trésors débordent.

Si jamais un homme a eu le droit d’être fier de sa générosité, c’était bien David ce jour-là. Au lieu de cela, il se leva devant toute l’assemblée et pria. Et au milieu de la plus grande offrande de sa vie, il dit quelque chose qui renversa tout.

« À Toi, SEIGNEUR, appartiennent la grandeur, la puissance, la splendeur, la victoire et la majesté ; oui, tout ce qui est dans le ciel et sur la terre est à Toi. À Toi, SEIGNEUR, appartient le règne, et Tu t’élèves comme chef au-dessus de tout. La richesse et la gloire viennent de Toi ; Tu domines sur tout. Dans Ta main sont la force et la puissance, et il est en Ton pouvoir de rendre quiconque grand et de donner à tous la force. Maintenant, notre Dieu, nous Te rendons grâce et nous louons Ton nom glorieux. Mais qui suis-je, et qui est mon peuple, pour que nous ayons les moyens de donner aussi généreusement ? Tout vient de Toi, et ce que nous T’avons donné vient de Ta propre main. » (1 Chroniques 29:11-14)

David avait donné une fortune, et il savait qu’il n’avait rien donné à Dieu qui ne soit déjà à Dieu.

Dieu est le propriétaire

L’enseignement de la Bible sur l’argent commence ici, et si nous nous trompons sur ce point, rien d’autre ne sera juste. Tout appartient à Dieu.

« La terre est au SEIGNEUR, avec tout ce qui la remplit, le monde et tous ceux qui y vivent. » (Psaume 24:1)

Pas une partie. Tout. La terre, les océans, le bétail, la banque de votre ville et l’argent qu’elle contient. Dieu dit par le prophète Aggée : « L’argent est à Moi, et l’or est à Moi, déclare le SEIGNEUR des armées » (Aggée 2:8). Dans le Psaume 50, Il se moque doucement de l’idée qu’Il puisse jamais avoir besoin de quoi que ce soit venant de nous : « Si jamais j’avais faim, ce n’est pas à toi que je le dirais, puisque le monde et tout ce qu’il contient sont à Moi » (Psaume 50:12).

Quand Dieu donna à Israël la terre promise, Il établit une règle frappante. La terre pouvait être louée, mais jamais vendue pour toujours. « Aucune terre ne sera vendue définitivement, car la terre M’appartient. Vous n’êtes que des étrangers et des résidents chez Moi » (Lévitique 25:23). Les Israélites vivaient sur la terre, la cultivaient et la transmettaient à leurs enfants. Mais le titre de propriété était toujours au nom de Dieu.

C’est encore vrai aujourd’hui. Votre maison, votre voiture, vos économies, vos revenus, vos compétences, votre temps : vous les avez entre les mains, mais vous n’en êtes pas propriétaire. Vous êtes un résident dans le monde de Dieu, et vous vivez de ce qu’Il vous donne.

Nous sommes des gérants

Si Dieu est le propriétaire, que sommes-nous ? Le mot de la Bible est intendant, un vieux mot pour dire gérant. Un intendant dirigeait une maison ou un domaine au nom de son maître. Joseph était intendant dans la maison de Potiphar. Il avait les clés de tout et autorité sur tout, et rien de tout cela ne lui appartenait.

C’est notre position. Paul dit : « Or ce que l’on attend des intendants, c’est que chacun se montre digne de confiance » (1 Corinthiens 4:2). Pierre dit la même chose de chaque don que Dieu accorde : « Chacun de vous a reçu un don ; mettez-le au service des autres, en bons gérants de la grâce si diverse de Dieu » (1 Pierre 4:10).

Cela change la question que nous nous posons au sujet de l’argent. Un propriétaire demande : « Qu’est-ce que je veux faire de mon argent ? » Un gérant demande : « Qu’est-ce que le propriétaire veut que l’on fasse de Son argent ? » Ce sont deux questions très différentes. La première me met au centre. La seconde y met Dieu.

Cela change aussi notre façon de voir le don. La plupart d’entre nous supposent, sans le dire, que les quatre-vingt-dix pour cent que nous gardons sont à nous, et que les dix pour cent que nous donnons sont à Dieu. Mais si tout appartient à Dieu, la question n’est pas de savoir quelle part de mon argent je dois donner à Dieu. Elle est de savoir quelle part de l’argent de Dieu je dois garder pour moi. Les cent pour cent sont à Lui, et tout doit être utilisé d’une manière qui Lui plaît : le loyer, les courses et les vacances, aussi bien que l’offrande.

Le danger de l’oubli

Moïse vit venir un danger. Israël avait passé quarante ans dans le désert, à manger la manne un jour après l’autre, entièrement dépendant de Dieu. Le peuple allait maintenant entrer dans un pays riche, plein de blé, de vignes et de mines de cuivre. Moïse les avertit que la prospérité apporterait une tentation que l’épreuve n’avait jamais apportée :

« Et que tu ne te dises : “C’est ma propre force et la vigueur de mes propres mains qui m’ont valu cette richesse.” Souviens-toi plutôt du SEIGNEUR ton Dieu. C’est Lui qui te donne le pouvoir de t’enrichir, pour accomplir l’alliance qu’Il a jurée à tes ancêtres, comme Il le fait aujourd’hui. » (Deutéronome 8:17-18)

Voilà la prière de l’homme qui s’est fait tout seul : « C’est ma propre force et la vigueur de mes propres mains. » Cela semble relever du bon sens. Nous avons bel et bien travaillé dur. Nous avons bel et bien pris des risques. Mais qui nous a donné la force de travailler ? Qui nous a donné une intelligence capable d’apprendre un métier, un corps capable de se lever le matin, un pays avec des routes et un marché, des parents qui nous ont nourris ? Paul pose la question sans détour : « Qu’as-tu qui ne t’ait pas été donné ? Et si cela t’a été donné, pourquoi en tirer fierté comme si ce n’était pas un don ? » (1 Corinthiens 4:7).

Oublier Dieu est rarement une décision spectaculaire. C’est une lente dérive qui vient avec le confort. Plus nous possédons, plus il est facile de penser que nous l’avons obtenu nous-mêmes.

La liberté d’être un gérant

Cela peut sembler une mauvaise nouvelle, comme si Dieu nous enlevait quelque chose. En réalité, c’est merveilleusement libérateur.

Si je possède tout, alors tout dépend de moi. Je dois le protéger, le faire fructifier, m’en inquiéter. Chaque perte est ma perte. Mais si je suis un gérant, le poids repose sur les épaules du propriétaire. Mon travail est d’être fidèle avec ce qu’Il m’a donné, et de Lui faire confiance pour le reste. Quand la Bourse chute, c’est Son argent qui a chuté. Quand arrive une facture que je ne peux pas payer, je peux l’apporter à Celui à qui appartient le bétail des mille collines.

Job l’a compris lorsqu’il a tout perdu en un seul jour : ses troupeaux, ses serviteurs et ses enfants. Il est tombé à terre et il a adoré :

« Je suis venu nu du ventre de ma mère, et nu j’y retournerai. Le SEIGNEUR a donné, le SEIGNEUR a retiré ; que le nom du SEIGNEUR soit béni ! » (Job 1:21)

Seul un intendant peut prier ainsi. Un propriétaire qui perd tout a tout perdu. Un intendant qui perd tout a encore le Maître.

Une voix du passé

George Müller n’a jamais demandé d’argent à personne. Il croyait que les orphelinats qu’il dirigeait à Bristol appartenaient à Dieu, tout comme chaque centime qui arrivait pour nourrir les enfants. Son biographe, Arthur Pierson, a résumé ainsi la manière dont Müller voyait le don :

« Les croyants éclairés regardent toutes choses comme appartenant inaliénablement à Dieu, et, même lorsqu’ils détournent volontairement leur argent vers des canaux sacrés plutôt qu’égoïstes, ils se souviennent encore qu’ils ne lui donnent que ce qui est à lui ! »

Arthur T. Pierson, George Müller de Bristol

À pratiquer cette semaine

Écrivez une courte liste de tout ce que vous considérez comme « à moi » : votre maison, votre voiture, votre téléphone, vos économies, vos revenus, vos compétences. Puis, en haut de la page, écrivez les paroles du Psaume 24:1. Prenez quelques minutes pour parcourir la liste dans la prière, en rendant chaque chose à Dieu en la nommant. Vous pourriez prier à peu près ainsi : « Seigneur, ceci est à Toi. Merci de me l’avoir confié. Montre-moi comment Tu veux que je l’utilise. »

Pour les groupes

• Qu’est-ce que vous possédez et que vous auriez le plus de mal à considérer comme appartenant à Dieu plutôt qu’à vous ? Pourquoi ?
• Comment vos dépenses changeraient-elles cette semaine si vous croyiez vraiment que vous gérez l’argent de quelqu’un d’autre ?
• Lisez ensemble Deutéronome 8:17-18. Pourquoi, selon vous, la prospérité nous fait-elle oublier Dieu plus facilement que l’épreuve ?
• L’idée d’être un gérant plutôt qu’un propriétaire est-elle pour vous un soulagement ou un fardeau ? Pourquoi ?