Introduction : pourquoi Jésus parlait d’argent

La plupart d’entre nous préféreraient parler de presque n’importe quoi plutôt que d’argent. Nous parlerons à un ami de notre santé, de notre mariage, et même de nos doutes sur Dieu, bien avant de lui dire ce que nous gagnons, ce que nous devons ou ce que nous donnons. L’argent est la dernière pièce privée de la maison. Nous en gardons la porte fermée.

Jésus, Lui, ne cessait de l’ouvrir.

Il a raconté l’histoire d’un fermier qui avait construit de plus grands greniers et qui est mort la nuit même. Il a regardé une veuve déposer deux petites pièces dans le tronc du temple, et Il a dit qu’elle avait donné plus que tous les autres. Il a regardé un jeune homme riche, Il l’a aimé, et Il lui a dit de tout vendre. Il a dit qu’il était plus facile à un chameau de passer par le trou d’une aiguille qu’à un riche d’entrer dans le royaume. Il a parlé de pièces perdues, de trésor caché, de dettes impayées, de salaires à la journée, de talents d’argent, d’impôts et de dîmes. Lisez les Évangiles un crayon à la main et marquez chaque endroit où il est question d’argent ou de biens. Vous userez le crayon jusqu’au bout.

Pourquoi ? Jésus ne manquait pas de fonds, et Il ne menait pas une campagne pour financer un bâtiment. Il n’avait pas où reposer Sa tête. Il parlait d’argent parce qu’Il savait où l’argent nous mène. Au milieu du Sermon sur la montagne, Il l’a dit en une seule phrase :

« Ton cœur sera toujours là où se trouve ton trésor. » (Matthieu 6:21)

Remarquez l’ordre. Nous pensons d’habitude que cela marche dans l’autre sens : d’abord une chose nous tient à cœur, puis nous y mettons notre argent. Jésus dit que l’argent ouvre la marche et que le cœur suit. Là où nous plaçons notre trésor, notre cœur part à sa suite. L’argent ne fait pas que révéler ce que nous aimons. Il façonne ce que nous aimons.

Voilà pourquoi l’argent n’est pas une question secondaire dans la vie chrétienne. C’est l’un des principaux lieux où le discipulat se vit, ou ne se vit pas. Vous pouvez chanter le dimanche que Jésus est Seigneur de tout, et le lundi traiter votre compte en banque comme le seul coin de votre vie où Il n’a rien à dire. La plupart d’entre nous ont fait exactement cela. Ce livre est une invitation à ouvrir cette porte et à Le laisser entrer.

Ce que ce livre n’est pas

Ce n’est pas une promesse que Dieu vous rendra riche. Certains prédicateurs enseignent que si vous donnez assez, ou si vous croyez assez, Dieu est obligé de vous rembourser en argent comptant, avec les intérêts. La Bible dit bien que Dieu bénit la générosité, et vous le verrez bien des fois dans ces pages. Mais Jésus était pauvre. Paul a connu la faim. Des héros de la foi d’Hébreux 11, il est écrit : « Ils allaient d’un endroit à l’autre, couverts de peaux de moutons et de chèvres, privés de tout » (Hébreux 11:37). Un évangile qui ferait honte aux apôtres n’est pas l’Évangile.

Ce n’est pas non plus un livre qui vous fait honte d’avoir de l’argent. Abraham était riche. Job aussi, et Joseph d’Arimathée, et Lydie, la commerçante qui a ouvert sa maison de Philippes à Paul et aux premiers croyants de la ville. La Bible ne dit jamais que l’argent est mauvais. Elle dit que « l’amour de l’argent est une racine de toutes sortes de maux » (1 Timothée 6:10). Le problème n’est pas dans votre portefeuille. Il est dans le cœur qui le tient.

Et ce n’est pas un manuel technique de finances. Vous trouverez ici une sagesse pratique sur le budget, les dettes, l’épargne et le travail, parce que la Bible a beaucoup à dire sur tous ces sujets. Mais il existe de meilleurs endroits pour apprendre comment fonctionne une retraite. Ce livre parle du cœur qui se cache derrière les chiffres.

Ce que ce livre est

C’est un petit guide sur l’argent pour ceux qui veulent suivre Jésus de toute leur vie, y compris la partie qui paie les factures. Il parcourt toute la Bible, du jardin d’Éden jusqu’au jour où nous rendrons des comptes, et il rassemble ce que Dieu dit de l’argent autour de trente versets clés.

Il comporte cinq parties :

• À qui appartient-il ? pose les fondations. Dieu possède tout, et nous sommes Ses gérants.
• Le cœur derrière le portefeuille regarde ce que l’argent fait au-dedans de nous : la convoitise, l’inquiétude, le contentement et le danger des richesses.
• La sagesse pour l’argent de tous les jours traite du travail honnête, de la planification, de l’épargne, des dettes et des besoins de la famille.
• Généreux comme Dieu parle des prémices, du don joyeux, des pauvres, et de donner tout ce que nous pouvons.
• Un trésor qui dure regarde vers l’avenir : la fidélité dans les petites choses, l’argent et la mission de Dieu, l’éducation de nos enfants, et le jour où nous entendrons : « C’est bien. »

Des voix du passé

Vous ne ferez pas ce chemin seul. En route, vous rencontrerez des hommes et des femmes qui se sont débattus avec l’argent bien avant nous, et dont vous pouvez lire les livres en entier dans la bibliothèque Ochorus. John Wesley, qui prêchait « Gagnez tout ce que vous pouvez, épargnez tout ce que vous pouvez, donnez tout ce que vous pouvez », et qui l’a vécu. George Müller, qui a pris soin de milliers d’orphelins à Bristol sans jamais demander d’argent à personne. Charles Spurgeon, dont les dictons de laboureur, francs et directs, sont aussi tranchants aujourd’hui que le jour où il les a écrits. Hudson Taylor et sa dernière demi-couronne. A. W. Tozer et ce qu’il appelait « la tyrannie des choses ». Thomas Watson, le puritain capable de démonter la convoitise pièce par pièce, comme un horloger. Leurs paroles sont citées exactement comme ils les ont écrites, si bien qu’une partie de la langue a vieilli. Cela vaut la peine de faire l’effort.

Comment chaque chapitre est construit

Il y a vingt chapitres, et chacun se lit en une dizaine de minutes. Chaque chapitre a la même forme :

• Une histoire pour commencer, tirée de la Bible, de l’histoire ou de la vie de tous les jours.
• Un verset clé, l’un des trente.
• L’enseignement, en général deux ou trois points clairs.
• Une voix du passé, une courte citation de l’un des auteurs classiques.
• À pratiquer cette semaine, une petite chose concrète à faire.
• Pour les groupes, quelques questions à discuter avec d’autres.

Vous pouvez lire ce livre seul, mais il a été écrit en pensant aux petits groupes. À raison de deux chapitres par semaine, un groupe le parcourra en dix semaines. À la fin, vous trouverez un plan de lecture de trente jours construit sur les trente versets clés, un plan financier d’une page et un guide pour les responsables de groupe.

Avant de commencer

Regardez honnêtement où vous en êtes. Vous êtes peut-être criblé de dettes, et vous en avez honte. Vous êtes peut-être à l’aise, et vous avez secrètement peur que Jésus vous demande de renoncer à quelque chose. Vous êtes peut-être déjà généreux, et vous vous demandez comment l’être avec sagesse. Vous êtes peut-être pauvre, et fatigué qu’on vous dise quoi faire d’un argent que vous n’avez pas.

Où que vous en soyez, le premier mot de ce livre n’est pas une règle. C’est la grâce. Avant de nous dire quoi que ce soit sur notre argent, la Bible nous parle des richesses de Dieu envers nous :

« Vous connaissez en effet la grâce de notre Seigneur Jésus Christ : Lui qui était riche, Il est devenu pauvre à cause de vous, pour que Sa pauvreté vous rende riches. » (2 Corinthiens 8:9)

Tout le reste de ces pages découle de cela. Nous ne donnons pas pour gagner l’amour de Dieu. Nous donnons parce que nous avons déjà reçu plus que nous ne pourrons jamais rendre. Nous ne gérons pas bien l’argent pour impressionner Dieu. Nous le gérons bien parce qu’il est à Lui, et qu’Il nous l’a confié.

Jésus a dit : « Celui qui est fidèle dans les plus petites choses l’est aussi dans les grandes » (Luc 16:10). L’argent fait partie des plus petites choses. Un jour, il aura entièrement disparu. Mais la manière dont nous le gérons façonne ce que nous devenons, et ce que nous devenons dure pour toujours.

Alors, ouvrons la porte.