Fidèle dans les petites choses

Hudson Taylor était un jeune assistant médical à Hull, qui se préparait à partir en Chine comme missionnaire. Il avait décidé qu’il devait apprendre à faire confiance à Dieu pour l’argent avant de quitter l’Angleterre. S’il ne pouvait pas faire confiance à Dieu à Hull, se disait-il, comment Lui ferait-il confiance en Chine ? Alors, quand son employeur a oublié de lui verser son salaire, Taylor ne le lui a pas rappelé. Il a prié à la place.

Un samedi soir, il s’est aperçu qu’il ne lui restait qu’une seule pièce, une demi-couronne. Le dimanche soir, un homme pauvre lui a demandé de venir prier pour sa femme, qui était mourante. Taylor l’a suivi jusqu’à une chambre misérable où une mère était étendue, épuisée, à côté d’un nouveau-né, et où plusieurs enfants se tenaient autour d’elle, les joues creusées par une lente famine.

Taylor a commencé à leur parler d’un Père plein d’amour dans le ciel, et ses propres paroles l’ont condamné. Il pouvait faire confiance à Dieu, s’en est-il rendu compte, « plus un shilling et six pence », mais pas avec les poches vides. Il a essayé de prier, et sa conscience lui a dit : « Oses-tu t’agenouiller et L’appeler Père avec cette demi-couronne dans ta poche ? » Finalement, il a donné la pièce à l’homme : c’était tout l’argent qu’il possédait au monde. « La joie est revenue à flots dans mon cœur, comme une marée montante », a-t-il écrit.

Le lendemain matin est arrivée une lettre, sans nom et sans message, avec seulement une paire de gants à l’intérieur. Quand il les a dépliés, un demi-souverain est tombé par terre : quatre fois ce qu’il avait donné. Des années plus tard, après une vie passée à faire confiance à Dieu au milieu de grandes difficultés en Chine, il a repensé à cette nuit et a écrit :

« Si nous sommes fidèles à Dieu dans les petites choses, nous acquerrons une expérience et une force qui nous seront utiles dans les épreuves plus sérieuses de la vie. »

Les petites choses, les grandes choses

Taylor faisait écho à Jésus, qui a dit :

« Celui qui est fidèle dans les plus petites choses l’est aussi dans les grandes, et celui qui est malhonnête dans les plus petites choses l’est aussi dans les grandes. Si donc vous n’avez pas été dignes de confiance dans l’usage de la richesse injuste, qui vous confiera la vraie richesse ? » (Luc 16:10-11)

Jésus appelle l’argent « les plus petites choses ». Pour nous, l’argent paraît énorme. Il décide de l’endroit où nous vivons, de ce que nous mangeons, de la sécurité que nous ressentons. Mais du point de vue du ciel, l’argent est l’une des plus petites choses de la vie. Un jour, il aura entièrement disparu. Et pourtant, dit Jésus, la manière dont nous gérons cette petite chose révèle et façonne notre caractère pour les grandes.

Quelles sont ces grandes choses ? Jésus les appelle « la vraie richesse », ou, comme disent des traductions plus anciennes, « les vraies richesses ». Ce sont les choses qui durent pour toujours : les personnes, les âmes, le royaume de Dieu, le caractère, la récompense éternelle, les responsabilités dans le monde à venir. L’argent est le terrain d’entraînement. Si l’on ne peut pas nous confier la richesse passagère de ce monde, pourquoi Dieu nous confierait-Il les richesses de l’autre ?

L’argent est un test

Cela veut dire que chaque décision financière, aussi petite soit-elle, fait partie de notre vie de disciple. La façon dont vous gérez quelques livres de petite monnaie dans votre poche, la façon dont vous remplissez une note de frais, la façon dont vous traitez un serveur, la façon dont vous réagissez quand quelqu’un vous demande de l’aide : tout cela fait partie de la formation que Dieu vous donne.

C’est à la fois grave et encourageant. Grave, parce que cela veut dire qu’il n’existe pas de petit compromis. Si vous êtes prêt à tricher sur peu, vous tricherez sur beaucoup, si l’occasion se présente. Mais encourageant, parce que cela veut dire que vous n’avez pas besoin d’être riche pour être fidèle. Une veuve avec deux petites pièces et un millionnaire avec une fortune passent le même test. La fidélité dans le peu est tout aussi précieuse aux yeux de Dieu que la fidélité dans l’abondance.

La parabole des talents

Jésus a raconté l’histoire d’un homme qui partait pour un long voyage et qui a confié ses biens à ses serviteurs. « Il a donné cinq sacs d’argent à l’un, deux à un autre et un au troisième, selon ce que chacun était capable de gérer » (Matthieu 25:15). Les deux premiers serviteurs ont fait travailler l’argent et l’ont doublé. Le troisième a enterré le sien dans le sol.

Quand le maître est revenu, il a dit à chacun des deux premiers exactement les mêmes mots :

« C’est bien ! Tu es un bon et fidèle serviteur. Tu t’es montré fidèle dans les petites choses ; je te confierai les grandes. Viens partager la joie de ton maître. » (Matthieu 25:21)

Le serviteur aux cinq sacs et celui aux deux sacs ont reçu exactement la même louange. Le maître ne les a pas comparés l’un à l’autre. Il a seulement demandé si chacun avait été fidèle avec ce qu’il avait reçu.

Mais le troisième serviteur, qui avait reçu un sac, l’a caché. Il a dit qu’il avait peur de son maître. Le maître l’a traité de méchant et de paresseux, et lui a enlevé même ce qu’il avait.

La leçon est claire. Dieu donne aux uns et aux autres des quantités différentes d’argent, de talents, d’occasions et de temps. Il n’attend pas de tous le même résultat. Il attend de chacun de nous que nous soyons fidèles avec ce que nous avons, et que nous le fassions fructifier pour Lui. Le grand péché, dans la parabole, ce n’est pas de perdre de l’argent. C’est de n’en rien faire par peur.

La fidélité dans la pratique

À quoi ressemble, au jour le jour, la fidélité dans les petites choses ?

L’honnêteté dans les petites choses. Rendez la monnaie en trop. Signalez l’erreur faite en votre faveur. Payez ce qui a été cassé.

Le soin dans les petites choses. Prenez soin de ce que vous avez. Ne gaspillez ni la nourriture, ni l’énergie, ni vos affaires. Quand vous le pouvez, réparez les choses au lieu de les jeter.

La générosité dans les petites choses. Vous n’avez pas besoin d’attendre d’être riche pour être généreux. Donnez ce que vous pouvez maintenant. Beaucoup de gens disent : « Quand j’aurai plus, je donnerai plus. » Mais si vous n’êtes pas généreux avec peu, vous ne le serez probablement pas avec beaucoup.

La rigueur dans les petites choses. Suivez vos dépenses. Payez vos factures à temps. Tenez vos promesses.

La prière dans les petites choses. Apportez à Dieu même les petites questions d’argent. Taylor a appris la foi en priant pour quelques shillings de salaire. Dieu se soucie des détails.

La richesse injuste

Encore une chose. Juste avant Sa parole sur la fidélité, Jésus a raconté l’une de Ses paraboles les plus étranges, celle d’un gérant malhonnête qui, sur le point d’être renvoyé, s’est servi de l’argent de son maître pour se faire des amis qui l’accueilleraient. Jésus ne loue pas sa malhonnêteté. Il loue son habileté : cet homme a utilisé l’argent, qu’il allait perdre de toute façon, pour préparer son avenir.

Puis Jésus en fait l’application : « servez-vous de la richesse de ce monde injuste pour vous faire des amis, afin que, lorsqu’elle aura disparu, ils vous accueillent dans les demeures éternelles » (Luc 16:9). Autrement dit, utilisez l’argent, que vous ne pouvez pas garder, pour ce que vous pouvez garder : les personnes et l’éternité. Servez-vous-en pour bénir les autres, pour soutenir l’Évangile, pour aider les pauvres. Un jour, l’argent aura disparu. Les personnes que vous avez aidées, et l’accueil qu’elles vous réserveront, dureront pour toujours.

Une voix du passé

Charles Spurgeon a résumé ce principe en deux phrases mémorables :

« L’or de Dieu n’est pas l’argent d’un avare : il est frappé pour servir au commerce. »

Charles H. Spurgeon, Matin après matin

« Jamais tes biens ne sont plus en sûreté que lorsque tu es prêt à les rendre, et jamais tu n’es plus riche que lorsque tu remets tout ce que tu as entre les mains du Seigneur. »

Charles H. Spurgeon, Glanures parmi les gerbes

À pratiquer cette semaine

Cette semaine, cherchez chaque jour une « petite chose » dans laquelle vous pouvez être fidèle avec l’argent : rendre la monnaie en trop, rembourser une petite dette que vous aviez oubliée, faire un petit cadeau, noter soigneusement un achat. À la fin de la semaine, réfléchissez à la manière dont ces petits choix vous ont façonné.

Pour les groupes

• Pourquoi pensez-vous que Jésus appelle l’argent « les plus petites choses » ?
• Qu’est-ce que la « vraie richesse », ou les « vraies richesses », dont Jésus parle en Luc 16:11 ?
• Dans la parabole des talents, pourquoi les serviteurs aux cinq et aux deux sacs ont-ils reçu la même louange ?
• Dans quels domaines êtes-vous le plus tenté d’être infidèle dans les petites choses ?