Donnez tout ce que vous pouvez

Jésus s’assit en face du trésor du temple et regarda les gens déposer leurs offrandes. Beaucoup de riches passaient et jetaient de grosses sommes. Le bruit des pièces qui tintaient en tombant devait être bien agréable à entendre.

Puis une veuve pauvre vint et déposa deux toutes petites pièces, les plus petites qui existaient, qui valaient moins d’un centime. Jésus appela Ses disciples.

« En vérité, je vous le dis : cette veuve, toute pauvre qu’elle est, a donné plus que tous ceux qui déposent de l’argent dans les troncs. Tous les autres ont donné de leur superflu. Mais elle, dans sa pauvreté, a donné tout ce qu’elle avait, tout ce qu’il lui fallait pour vivre. » (Marc 12:43-44)

Comment Dieu compte

Dans l’arithmétique de Dieu, la veuve a donné plus que tous les autres. Comment ? Parce que Dieu ne mesure pas un don à sa taille. Il le mesure à ce qu’il coûte. Les riches ont donné de leur superflu. Il leur restait beaucoup. La veuve a donné de sa pauvreté. Il ne lui restait rien.

C’est une bonne nouvelle pour ceux qui ont peu. Votre petit don, offert avec sacrifice, peut valoir plus au ciel qu’un gros don fait dans le confort. Dieu n’est pas impressionné par la taille. Il regarde le cœur, et ce que le don coûte à celui qui donne.

Le prédicateur de réveil américain Charles Finney disait la même chose aux membres aisés des Églises de son temps :

« Peut-être cette pauvre femme qui verse douze cents et demi au concert mensuel de prière a-t-elle exercé plus de renoncement qu’eux en donnant des milliers. »

C’est aussi un défi pour ceux qui ont beaucoup. Si Dieu mesure ce que nous gardons autant que ce que nous donnons, beaucoup d’entre nous, qui donnons des sommes qui paraissent généreuses, donnons encore de notre superflu. Nous donnons ce qui ne nous manquera jamais.

La troisième règle de Wesley

Nous avons vu les deux premières règles de John Wesley : « Gagnez tout ce que vous pouvez » et « Épargnez tout ce que vous pouvez ». Sa troisième règle est le but vers lequel elles mènent :

« Ayant, premièrement, gagné tout ce que vous pouvez, et, secondement, épargné tout ce que vous pouvez, alors “donnez tout ce que vous pouvez”. »

John Wesley, L’usage de l’argent

Wesley avertissait que celui qui gagne et épargne sans donner court un grand danger. Gagner et épargner sans donner fait seulement de vous un avare plus riche. Tout le sens de gagner et d’épargner, c’est de donner.

Et il l’a vécu. L’histoire qu’on raconte souvent à son sujet remonte à ses premiers biographes. Jeune homme à Oxford, il découvrit qu’il pouvait vivre avec environ vingt-huit livres par an, et il donna le reste. Quand son revenu doubla, puis augmenta encore, il continua de vivre avec les mêmes vingt-huit livres et donna tout le reste. Son revenu grandissait, mais son train de vie restait simple. À la fin de sa vie, ses livres lui rapportaient beaucoup, et presque tout alla aux pauvres et à l’œuvre de l’Évangile.

Le défi de Wesley pour nous n’est pas « donnez un dixième ». C’est « donnez tout ce que vous pouvez ». Cela ne veut pas dire tout donner et laisser votre famille dans la misère. Cela veut dire : pourvoyez à vos vrais besoins, puis demandez-vous : combien puis-je donner de plus ?

Un plafond pour les dépenses

Une façon concrète de suivre Wesley est de fixer une limite à votre propre train de vie. Décidez de ce dont vous et votre famille avez réellement besoin pour vivre, simplement mais pas misérablement. Puis, à mesure que votre revenu augmente, laissez grandir vos dons plutôt que vos dépenses.

La plupart d’entre nous font le contraire. Quand notre revenu augmente, notre train de vie augmente aussi. Une maison plus grande, une voiture plus récente, des vacances plus chères. Bientôt, nous nous sentons tout aussi serrés avec le revenu plus élevé qu’avec l’ancien. On appelle parfois cela l’inflation du train de vie, et c’est l’une des principales raisons pour lesquelles ceux qui gagnent plus ne donnent pas plus.

Fixer un plafond à ses dépenses, c’est une façon de dire : « Assez. » C’est le contraire de la convoitise. Cela libère chaque année plus d’argent pour l’œuvre de Dieu.

L’appel aux riches

Paul donna à Timothée des instructions précises pour les membres riches de son Église :

« Dis-leur de faire le bien, d’être riches en bonnes œuvres, de donner généreusement et de partager. Ainsi, ils s’amasseront un trésor qui sera un solide fondement pour le temps à venir, afin de saisir la vie qui est vraiment la vie. » (1 Timothée 6:18-19)

Remarquez : « riches en bonnes œuvres ». On ne dit pas aux riches de cesser d’être riches. On leur dit de devenir riches dans une autre monnaie, et d’utiliser le premier genre de richesse pour acquérir le second.

Et remarquez le résultat : « afin de saisir la vie qui est vraiment la vie ». Donner n’est pas perdre la vie. C’est ainsi que nous saisissons la vraie vie. L’avarice rétrécit l’âme. La générosité l’élargit.

Donner avec sacrifice

Les Églises de Macédoine que Paul loue en 2 Corinthiens 8 étaient extrêmement pauvres, et pourtant « ils ont donné tout ce qu’ils pouvaient, et plus encore, et ils l’ont fait de leur plein gré » (2 Corinthiens 8:3). Voilà ce qu’est le don sacrificiel : un don qui coûte. C’est donner en se privant de quelque chose qu’on aimerait avoir.

Pour la plupart d’entre nous, donner avec sacrifice ne voudra pas dire tout donner. Mais cela devrait vouloir dire donner assez pour que nous le sentions. Si nos dons ne touchent jamais notre train de vie, c’est peut-être que nous ne donnons jamais que de notre superflu.

Tout

La veuve a donné « tout ce qu’il lui fallait pour vivre ». Au bout du compte, c’est ce que Dieu demande à chaque disciple. Pas forcément tout notre argent, mais tout notre être. Les Macédoniens se sont d’abord « donnés eux-mêmes au Seigneur ». Quand nous nous sommes donnés nous-mêmes, notre argent suit.

Une voix du passé

Amy Carmichael, missionnaire en Inde, a écrit un petit livre de questions qui sondent le cœur, sur ce qu’elle appelait « l’amour du Calvaire ». L’une d’elles va droit au cœur du don :

« Si je garde la moindre réserve dans ce que je donne à Celui qui m’a assez aimée pour donner pour moi ce qu’Il avait de plus cher... alors je ne sais rien de l’amour du Calvaire. »

Amy Carmichael, If

À pratiquer cette semaine

Calculez à peu près ce dont vous et votre famille avez besoin pour vivre, simplement mais pas misérablement. Notez-le. Puis priez au sujet de cette question : si mon revenu augmente l’an prochain, pourrais-je laisser grandir mes dons plutôt que mes dépenses ?

Pour les groupes

• Pourquoi Jésus a-t-il dit que la veuve avait donné plus que tous les autres ?
• Est-il possible de donner une grosse somme tout en donnant de son superflu ? Comment le sauriez-vous ?
• Que pensez-vous de l’habitude qu’avait Wesley de plafonner ses frais de vie ? Pourriez-vous faire quelque chose de semblable ?
• Quelle est la différence entre donner avec sacrifice et donner de façon irresponsable ?