Les prémices

Dans l’ancien Israël, la moisson était un temps de joie et d’inquiétude. Le paysan attendait toute l’année que les récoltes mûrissent. Y en aurait-il assez ? La pluie viendrait-elle ? Les sauterelles arriveraient-elles ? Quand on coupait enfin les premières gerbes d’orge, la tentation était de tout garder, au cas où.

Dieu a demandé à Son peuple de faire le contraire. Le tout premier de la moisson, les prémices, devait Lui être apporté avant que l’on mange quoi que ce soit d’autre.

« Honore le SEIGNEUR avec ce que tu possèdes, avec le premier et le meilleur de tout ce que produit ta terre ; alors tes greniers se rempliront plus qu’il n’en faut, et le vin nouveau débordera de tes cuves. » (Proverbes 3:9-10)

Le premier et le meilleur. Pas les restes. Pas ce qui reste à la fin du mois. Le premier.

Pourquoi d’abord ?

Donner d’abord est un acte de foi. Quand vous donnez sur le début de vos revenus, avant de savoir si le reste suffira, vous dites : « Dieu, je Te fais confiance pour pourvoir au reste. » Quand vous donnez sur les restes, vous dites en fait : « Je me fais d’abord confiance à moi-même, et je Te donnerai ce dont je n’ai pas besoin. »

Donner d’abord est aussi un acte d’adoration. Cela déclare que Dieu passe en premier dans votre vie, pas seulement dans vos paroles mais aussi sur votre compte en banque. C’est mettre en pratique Matthieu 6:33 : « chercher le royaume » en premier.

Et donner d’abord est sage. Si vous attendez la fin du mois pour voir ce qui reste, vous découvrirez presque toujours qu’il ne reste rien. Les dépenses grandissent jusqu’à remplir tout ce qui est disponible. Si vous fixez d’abord ce que vous donnez, cela se fait.

La dîme

L’Ancien Testament donnait une mesure précise pour ce don des prémices : la dîme, c’est-à-dire un dixième. Abraham a donné le dixième au prêtre Melchisédek. Jacob a promis à Dieu le dixième de tout ce qu’il recevrait. La loi de Moïse demandait à Israël d’apporter le dixième de ses récoltes et de ses troupeaux :

« Année après année, ne manque pas de mettre à part la dîme de toute la récolte que produit la semence de ton champ. » (Deutéronome 14:22)

Remarquez le but, qui vient au verset suivant : « Ainsi tu apprendras à craindre le SEIGNEUR ton Dieu en tout temps » (Deutéronome 14:23). La dîme était une manière d’apprendre au cœur à mettre Dieu en premier.

Des siècles plus tard, quand Israël s’était relâché, le prophète Malachie a transmis le défi de Dieu :

« Apportez la dîme entière dans le grenier, afin qu’il y ait de la nourriture dans Ma maison. Mettez-Moi ainsi à l’épreuve, dit le SEIGNEUR des armées, et voyez si Je n’ouvre pas pour vous les écluses des cieux et ne répands pas sur vous la bénédiction jusqu’à ce que vous ayez plus qu’il n’en faut. » (Malachie 3:10)

C’est le seul endroit de la Bible où Dieu invite Son peuple à Le mettre à l’épreuve. Il venait de les accuser de Le voler : « Un mortel peut-il voler Dieu ? Pourtant, vous Me volez. Et vous demandez : “En quoi T’avons-nous volé ?” Dans les dîmes et les offrandes » (Malachie 3:8).

Les chrétiens doivent-ils donner la dîme ?

Sur cette question, des chrétiens fidèles ne sont pas d’accord. Certains croient que la dîme reste la norme pour les croyants aujourd’hui. D’autres font remarquer que le Nouveau Testament ne l’ordonne jamais directement. Jésus en parle une fois, pour l’approuver en passant tout en reprochant aux pharisiens de négliger la justice et la miséricorde. L’enseignement du Nouveau Testament sur le don met plutôt l’accent sur la générosité, la proportion, la joie et l’exemple du Christ.

Ce livre considère que la dîme est une excellente ligne de départ, mais pas un plafond. Voici pourquoi. Si Israël, sous l’ancienne alliance, devait donner un dixième, on imagine mal que les chrétiens, qui ont tellement plus reçu en Christ, se contentent de donner moins. Et le modèle du Nouveau Testament semble nous pousser au-delà d’un dixième plutôt qu’en dessous : les Macédoniens ont donné « au-delà de leurs moyens », Zachée a donné la moitié, la veuve a tout donné.

Alors, si vous n’avez jamais donné un dixième, c’est un bon objectif vers lequel avancer. Si vous donnez déjà un dixième, ne vous arrêtez pas là. Demandez à Dieu s’Il veut que vous grandissiez dans le don à mesure qu’Il fait grandir vos revenus.

Le plus important n’est pas le pourcentage exact. C’est le cœur : donner d’abord, donner régulièrement, donner avec joie, et donner en proportion de ce que Dieu vous a donné.

Donner en proportion

Cette dernière idée, la proportion, vient directement de Paul. Quand il a organisé la collecte pour Jérusalem, il a dit aux Corinthiens : « Le premier jour de chaque semaine, que chacun de vous mette quelque chose de côté chez lui, en épargnant selon ce qu’il a gagné » (1 Corinthiens 16:2). Chacun devait donner en proportion de ce qu’il avait reçu.

Cela veut dire qu’on n’attend pas d’un étudiant qui a un petit boulot et d’un chef d’entreprise qui gagne beaucoup qu’ils donnent la même somme. Mais on attend des deux qu’ils donnent, et qu’ils donnent en proportion. Comme Paul le dit ailleurs, « un don est bien accueilli selon ce que possède celui qui donne, et il n’est pas jugé d’après ce qu’il n’a pas » (2 Corinthiens 8:12).

Et la promesse ?

Proverbes 3 et Malachie 3 promettent tous deux une bénédiction à ceux qui donnent. Est-ce que cela veut dire que Dieu vous remboursera toujours en argent ?

Soyez prudent ici. Ces promesses sont vraies. Dieu bénit la générosité, et beaucoup de chrétiens peuvent raconter comment Il a pourvu à leurs besoins après qu’ils ont commencé à donner. Mais les promesses de l’Ancien Testament faites à Israël étaient souvent liées à sa vie dans le pays, et la bénédiction que Dieu donne à Son peuple n’est pas toujours financière. Jésus a été la personne la plus généreuse qui ait jamais vécu, et Il est mort en ne possédant que les vêtements qu’Il portait.

Voici la bonne manière de tenir ces promesses : donnez parce que vous aimez Dieu et que vous Lui faites confiance, pas comme un placement. Dieu veillera à ce que vous ne perdiez jamais rien à être généreux, mais c’est Lui qui décidera comment Il vous le rendra, dans cette vie ou dans la suivante.

Commencer

Si vous n’avez jamais donné régulièrement, ou si vous n’avez donné que ce qui restait, voici une manière simple de commencer.

Choisissez un pourcentage. Priez à ce sujet. Si un dixième vous semble impossible pour l’instant, choisissez un pourcentage que vous pouvez tenir, et prévoyez de l’augmenter d’un pour cent chaque année.

Donnez-le en premier. Organisez-vous pour que le don parte dès que vous êtes payé. Faites-en la première ligne de votre budget.

Donnez-le d’abord à votre Église. La plupart des chrétiens croient que notre don régulier devrait commencer par l’Église locale où nous sommes nourris, enseignés et entourés de soins. « Ceux à qui l’on enseigne la parole doivent partager avec celui qui les enseigne tout ce qu’ils ont de bon » (Galates 6:6).

Observez ce qui se passe. Non pas pour voir si vous devenez riche, mais pour voir comment Dieu pourvoit et comment votre cœur change.

Une voix du passé

George Müller, qui a donné presque tout ce qu’il recevait, a donné ce conseil simple aux chrétiens qui voulaient commencer :

« Fixez seulement la somme, si petite soit-elle, que vous vous proposez de donner sur votre revenu, et donnez-la régulièrement ; et à mesure qu’il plaît à Dieu d’accroître votre lumière et votre grâce, et de vous faire prospérer davantage, donnez davantage. »

George Müller, cité dans George Müller de Bristol

Et F. B. Meyer voyait que donner une proportion fixe protège le cœur :

« Pour nous garder de l’amour de l’argent, nous devrions veiller à donner une proportion déterminée à la cause du Christ. »

F. B. Meyer, Our Daily Walk

À pratiquer cette semaine

Décidez quel pourcentage de vos revenus vous donnerez à Dieu, à partir de votre prochaine paie. Organisez-vous pour que ce don passe en premier. Si vous donnez déjà, demandez à Dieu dans la prière s’Il vous demande de franchir une nouvelle étape.

Pour les groupes

• Quelle est la différence entre donner les prémices et donner les restes ? Qu’avez-vous fait le plus souvent ?
• Pensez-vous que les chrétiens sont tenus de donner la dîme ? Pourquoi ?
• Lisez 1 Corinthiens 16:2. Que veut dire « en proportion » dans votre situation ?
• Que répondriez-vous à quelqu’un qui dit : « Je n’ai pas les moyens de donner » ?