Pourvoir aux besoins des siens

Certaines personnes qui viennent à la foi veulent soudain tout donner. Cet élan peut être magnifique. Mais il peut aussi très mal tourner.

William Seymour, le prédicateur afro-américain au cœur du réveil d’Azusa Street, à Los Angeles, en 1906, a vu les deux côtés. Dans un court enseignement intitulé « In Money Matters » (« En matière d’argent »), il mettait en garde contre des enseignants qui disaient aux nouveaux croyants de tout vendre, avec des résultats terribles. « Sous l’effet de faux enseignements, écrivait-il, des enfants ont été laissés à moitié nus, des femmes ont quitté leur mari, et des maris laissent leur femme laver et frotter, et la Bible dit que c’est pire que l’incrédulité. »

Puis il citait le verset qui pose une limite à ce genre de zèle.

Pire qu’un incroyant

« Celui qui ne pourvoit pas aux besoins des siens, et surtout de sa propre famille, a renié la foi et il est pire qu’un incroyant. » (1 Timothée 5:8)

C’est l’une des déclarations les plus fortes du Nouveau Testament, et elle parle d’argent. Un chrétien qui refuse de prendre soin de sa propre famille, alors qu’il en a les moyens, se conduit plus mal qu’un incroyant. Même ceux qui ne connaissent pas Dieu savent qu’on prend soin de sa famille.

Ce verset parle surtout de prendre soin des parents âgés, en particulier des veuves, dans un monde sans retraites. Mais il s’applique à toutes nos responsabilités familiales : envers notre conjoint, nos enfants, nos parents vieillissants. Pourvoir à leurs besoins ne nous détourne pas du service de Dieu. Cela fait partie du service de Dieu.

L’équilibre

Seymour n’a pas pour autant dit aux gens d’amasser. Il a ensuite mis en garde, tout aussi fermement, contre l’erreur inverse : « Cela ne veut pas dire que vous devez avoir de grands biens immobiliers et de l’argent accumulé à la banque pendant que vos frères et sœurs souffrent. » Et il enseignait que l’Esprit conduirait chaque croyant dans ses dons. Ce n’est pas l’un ou l’autre. C’est les deux : pourvoir aux besoins de votre famille, et donner généreusement.

Cet équilibre traverse toute la Bible. La femme de Proverbes 31 est une femme d’affaires capable, qui achète un champ, plante une vigne et veille à ce que toute sa maison soit vêtue pour l’hiver. Et « Sa main est ouverte au pauvre ; elle tend la main pour aider l’indigent » (Proverbes 31:20). Elle pourvoit, et elle donne.

Pourvoir, concrètement

Pourvoir aux besoins de votre famille, c’est plus que payer les factures. Voici quelques domaines auxquels réfléchir.

Les besoins quotidiens. La nourriture, les vêtements, le logement, les soins de santé et l’éducation. C’est le niveau de base, et c’est là que va la plus grande partie de nos revenus.

Une marge pour les imprévus. Nous en avons parlé au chapitre précédent. Une épargne de précaution empêche que les petites crises de votre famille deviennent de grandes crises.

La protection. Selon l’endroit où vous vivez et votre situation, cela peut vouloir dire une assurance, pour que votre famille ne se retrouve pas dans la misère si vous tombez malade ou si vous mourez. Certains chrétiens craignent que l’assurance révèle un manque de foi. Mais Joseph a mis du grain en réserve pour la famine, et personne ne l’accuse d’incrédulité. Pourvoir avec sagesse est une forme d’amour.

L’avenir. Les Proverbes disent : « Celui qui est bon laisse un héritage à ses petits-enfants » (Proverbes 13:22). Il ne s’agit pas forcément d’une fortune. Il s’agit de penser au-delà de vous-même et de votre propre vie. Cela peut vouloir dire épargner pour vos vieux jours, afin de ne pas être un fardeau pour vos enfants, et faire un testament, pour que votre famille ne reste pas dans la confusion.

Le temps et la présence. Pourvoir, ce n’est pas seulement une question d’argent. Beaucoup de parents travaillent si dur pour offrir des choses à leurs enfants qu’il ne leur reste plus de temps à leur donner eux-mêmes. Les enfants ont davantage besoin d’un parent que d’une maison plus grande.

Les parents vieillissants

Dans beaucoup de cultures, prendre soin de ses parents âgés va tout simplement de soi. Dans d’autres, c’est devenu facultatif. La Bible est claire. Jésus a repris des chefs religieux qui avaient trouvé une échappatoire pour ne pas soutenir leurs parents : ils déclaraient leur argent « consacré à Dieu ». Il leur a dit qu’ils annulaient la parole de Dieu au profit de leur tradition. Honorer son père et sa mère, c’est aussi pourvoir à leurs besoins quand ils ne peuvent plus le faire eux-mêmes.

Cela peut coûter cher, en argent et en temps. Mais c’est l’une des façons les plus claires dont la Bible nous demande de montrer notre foi.

Pourvoir n’est pas amasser

Comment faire la différence entre pourvoir aux besoins de votre famille et amasser pour vous-même ? Voici quelques questions à vous poser.

• Est-ce que je pourvois à de vrais besoins, ou est-ce que je me construis, par peur, un coussin de sécurité toujours plus gros ?
• Mes dons grandissent-ils en même temps que ce que je prévois pour ma famille ?
• Est-ce que je me sers de « pourvoir aux besoins de ma famille » comme excuse pour ne pas donner ?
• Est-ce que j’apprends à mes enfants à faire confiance à Dieu, ou à l’argent ?

Quand vous ne pouvez pas pourvoir

Certains lecteurs ressentiront douloureusement le poids de ce chapitre. Peut-être avez-vous perdu votre emploi, ou êtes-vous malade, ou êtes-vous un parent seul qui cumule deux emplois sans parvenir à joindre les deux bouts. 1 Timothée 5:8 n’est pas une parole contre vous. Elle vise ceux qui pourraient pourvoir et qui ne le veulent pas.

Si vous êtes en difficulté, ce même chapitre demande à l’Église de prendre soin de ceux qui n’ont personne d’autre. Il n’y a pas de honte à recevoir de l’aide. Les premiers chrétiens partageaient, et il est écrit : « Aucun d’eux n’était dans le besoin » (Actes 4:34). Laissez votre famille d’Église vous aider à porter la charge, et souvenez-vous que votre Père céleste sait ce dont vous avez besoin.

Une voix du passé

William Seymour, après avoir mis en garde contre un enseignement imprudent, a donné cette parole équilibrée au sujet des biens :

« Il est juste que vous ayez des biens, mais si le Seigneur dit : prends 200, 500 ou 1 000 dollars et distribue-les ici ou là, vous le faites. »

William J. Seymour, In Money Matters

À pratiquer cette semaine

Asseyez-vous, seul ou avec votre conjoint, et demandez-vous : y a-t-il des manques dans la façon dont nous pourvoyons aux besoins de notre famille ? Avons-nous une épargne de précaution ? Un testament ? Nos parents vieillissants ont-ils besoin d’aide ? Choisissez un manque et faites un premier pas pour le combler ce mois-ci.

Pour les groupes

• Pourquoi, selon vous, Paul emploie-t-il un langage aussi fort en 1 Timothée 5:8 ?
• Qu’est-ce que la femme de Proverbes 31 nous apprend sur l’équilibre entre pourvoir et donner ?
• Comment « pourvoir aux besoins de ma famille » peut-il devenir une excuse pour ne pas donner ?
• Comment une Église peut-elle aider ceux qui ont du mal à pourvoir aux besoins de leur famille ?