Gagnez tout ce que vous pouvez, honnêtement

Au XVIIIe siècle, John Wesley a prêché un sermon intitulé « L’usage de l’argent ». C’est devenu l’un des sermons les plus célèbres jamais prêchés sur ce sujet, car il résumait l’enseignement de la Bible en trois règles que tout le monde pouvait retenir :

Gagnez tout ce que vous pouvez. Épargnez tout ce que vous pouvez. Donnez tout ce que vous pouvez.

La surprise, c’est la première règle. Wesley était un homme d’une profonde sainteté, qui vivait très simplement. On pourrait s’attendre à ce qu’il dissuade les gens de gagner de l’argent. Au contraire, il a commencé par « Gagnez tout ce que vous pouvez », et il le pensait vraiment. Il disait que les chrétiens doivent travailler dur et bien gagner leur vie, en usant de « toute l’intelligence que Dieu vous a donnée ». La faute, disait-il, « n’est pas dans l’argent, mais dans ceux qui s’en servent ».

Mais il y mettait des conditions, et elles comptent. Nous devons gagner tout ce que nous pouvons sans nuire à notre corps ni à notre santé, sans nuire à notre esprit ni à notre âme, et sans nuire à notre prochain. Autrement dit : gagnez tout ce que vous pouvez, honnêtement.

Des balances honnêtes

La Bible a beaucoup à dire sur la manière dont on gagne l’argent, et pas seulement sur la manière dont on le dépense. L’un de ses commandements les plus répétés concerne les poids et les mesures. Dans le monde ancien, acheter et vendre voulait dire peser des marchandises ou de l’argent sur une balance. Un marchand malhonnête pouvait garder deux jeux de poids, un lourd pour acheter et un léger pour vendre, et voler un peu chaque client.

Dieu a cela en horreur :

« Le SEIGNEUR a horreur des balances truquées, mais un poids honnête Lui plaît. » (Proverbes 11:1)

Le prophète Amos a dénoncé les marchands de son temps, qui attendaient avec impatience la fin des jours saints pour reprendre leurs affaires, « diminuant l’épha et augmentant le sicle, et trichant avec des balances truquées, pour acheter les pauvres à prix d’argent » (Amos 8:5-6). Ils allaient au culte, mais leur cœur était dans leur boutique, et leur boutique reposait sur la tricherie.

Aujourd’hui, nous n’utilisons plus de balances, mais le principe reste le même. Les balances truquées, ce sont une facture gonflée, des frais cachés, une publicité trompeuse, une note de frais arrangée, un impôt non payé, un travail « au noir » pour ne pas déclarer ses revenus, ou la vente d’un objet dont vous connaissez le défaut sans le signaler. C’est aussi l’employé qui touche un salaire complet pour la moitié du travail. Dieu voit tout cela, et cela Lui importe.

Mieux vaut peu, gagné honnêtement

Les Proverbes font au travailleur honnête une promesse et une mise en garde :

« L’argent vite gagné fond vite, mais qui l’amasse peu à peu le fait grandir. » (Proverbes 13:11)

Il existe une richesse qui vient vite : le gain au loto, la combine pour s’enrichir rapidement, l’affaire louche. Et il existe une richesse qui vient lentement, peu à peu, par un travail honnête et une épargne patiente. La Bible se méfie de la première et recommande la seconde. « Une personne fidèle sera comblée de bénédictions, mais celui qui se presse de s’enrichir n’échappera pas à la punition » (Proverbes 28:20).

Et plus encore : « Mieux vaut peu, gagné honnêtement, qu’une fortune bâtie sur l’injustice » (Proverbes 16:8). L’intégrité vaut plus que le revenu. Si vous devez choisir entre perdre de l’argent et perdre votre honnêteté, perdez l’argent.

À quoi ressemble un travail honnête

Voici quelques marques d’un travail honnête pour un chrétien.

Faites une journée de travail complète. Que vous travailliez pour un employeur ou à votre compte, donnez ce pour quoi vous êtes payé. Paul dit aux travailleurs : « Ne travaillez pas seulement quand ils vous regardent, pour gagner leur faveur, mais d’un cœur sans partage » (Colossiens 3:22).

Demandez un prix juste. N’exploitez pas l’ignorance ou le désespoir des gens. Quand Jésus est venu chez lui, Zachée le collecteur d’impôts a promis de rendre le quadruple de tout ce qu’il avait pris en trichant (Luc 19:8).

Payez équitablement. Si vous employez d’autres personnes, payez-les rapidement et équitablement. Jacques avertit les riches propriétaires : « Le salaire que vous avez retenu aux ouvriers qui ont fauché vos champs crie, et les clameurs des moissonneurs sont parvenues aux oreilles du Seigneur des armées » (Jacques 5:4). Dieu entend le cri des travailleurs mal payés.

Payez vos impôts. Jésus a dit : « Payez donc à César ce que vous devez à César, et à Dieu ce que vous devez à Dieu » (Matthieu 22:21). Paul dit la même chose : « Rendez à chacun ce que vous lui devez : l’impôt à qui perçoit l’impôt » (Romains 13:7).

Choisissez votre travail avec sagesse. Wesley mettait en garde contre tout métier qui nuit au corps ou à l’âme du travailleur ou du client. Certaines façons de gagner de l’argent ne sont tout simplement pas ouvertes à un chrétien, aussi rentables soient-elles.

Soyez content de votre salaire, et demandez quand même ce qui est juste. Quand des soldats ont demandé à Jean-Baptiste à quoi ressemblait la repentance pour eux, il a répondu : « Ne rançonnez personne, ne portez pas de fausses accusations, et contentez-vous de ce que vous gagnez » (Luc 3:14). Il existe un contentement selon Dieu qui ne se plaint pas sans cesse. Cela ne veut pas dire que vous ne pouvez jamais demander une augmentation ni chercher un meilleur emploi. Cela veut dire que vous n’utilisez pas votre position pour vous emparer de ce qui n’est pas à vous.

Pourquoi l’honnêteté est un témoignage

L’honnêteté en affaires est l’un des moyens les plus puissants dont dispose un chrétien pour montrer au monde qui est Dieu. Les gens ne liront peut-être jamais votre Bible, mais ils liront vos factures. Quand un plombier chrétien refuse de surfacturer, quand un employé chrétien reconnaît une erreur qui a coûté de l’argent à l’entreprise, quand un chef d’entreprise chrétien paie ses fournisseurs à temps, les gens le remarquent.

L’inverse est vrai aussi. Peu de choses nuisent autant à la réputation de Jésus que des chrétiens qui trichent en affaires. « Une bonne réputation vaut mieux que de grandes richesses » (Proverbes 22:1).

Gagnez tout ce que vous pouvez

Ne manquez pas l’aspect positif. Wesley a vraiment dit : « Gagnez tout ce que vous pouvez. » Il n’y a rien de plus saint à être pauvre par paresse ou par négligence. Si Dieu vous a donné des capacités, servez-vous-en. Travaillez dur. Apprenez de nouvelles compétences. Créez une entreprise si vous en avez le don. Demandez un salaire juste. Un chrétien qui gagne bien sa vie et donne généreusement peut faire énormément de bien.

Souvenez-vous seulement que la première règle n’est que la première. Gagner n’est jamais le but. C’est le point de départ pour épargner et donner, comme nous le verrons. Wesley avertissait que ceux qui obéissent à la première règle et s’arrêtent là courent un grand danger.

Une voix du passé

Charles Spurgeon, lisant le proverbe sur celui qui se hâte de s’enrichir, a écrit ceci :

« Celui qui se hâte de s’enrichir ne demeurera ni innocent ni en sûreté ; mais une persévérance constante dans l’intégrité, si elle n’apporte pas les richesses, apportera certainement la paix. »

Charles H. Spurgeon, Le carnet de chèques de la banque de la foi

Et Wesley, dans « L’usage de l’argent » :

« Gagnez tout ce que vous pouvez par un travail honnête. »

John Wesley, L’usage de l’argent

À pratiquer cette semaine

Faites un examen d’honnêteté de votre travail et de vos finances. Y a-t-il quelque chose dans votre travail que vous auriez honte que Jésus voie ? Un impôt que vous avez évité de payer, une note de frais que vous avez gonflée, un client à qui vous avez fait payer trop cher ? Si c’est le cas, réparez-le cette semaine, même si cela vous coûte. Si vous le pouvez, remboursez, comme l’a fait Zachée.

Pour les groupes

• Pourquoi, à votre avis, Wesley a-t-il commencé ses trois règles par « Gagnez tout ce que vous pouvez » plutôt que par « Donnez tout ce que vous pouvez » ?
• Quelles sont quelques formes modernes de « balances truquées » ?
• Lisez Proverbes 13:11 et 28:20. Pourquoi la Bible se méfie-t-elle tant de l’enrichissement rapide ?
• Comment l’honnêteté en affaires d’une personne, ou son manque d’honnêteté, a-t-elle influencé votre regard sur sa foi ?