Libérer les captifs

« Il m’a envoyé … Pour proclamer aux captifs la liberté. » — d’après Ésaïe 61

En décembre 1856, David est rentré en Grande-Bretagne. Ses enfants le reconnaissaient à peine, et son père était mort cette année-là, avant que David ait pu lui raconter son voyage.

Maintenant, David était célèbre. En 1857, à l’université de Cambridge, il a dit aux étudiants que les gens parlaient du sacrifice qu’il avait fait. « Ce n’est absolument pas un sacrifice, a-t-il dit. Dites plutôt que c’est un privilège. » Et il a ajouté : « Je n’ai jamais fait de sacrifice. » Mais Mary et les enfants, qui avaient attendu si longtemps, avaient renoncé à beaucoup de choses. David a demandé aux étudiants de continuer le travail en Afrique.

En 1858, David est reparti pour diriger une grande expédition sur le Zambèze. Mais des rapides, qu’il avait contournés à pied la fois d’avant, bloquaient le fleuve, et aucun bateau ne pouvait passer. Alors il a remonté une autre rivière, et en 1859 il est arrivé à un lac immense, le lac Nyassa, qu’on appelle aujourd’hui le lac Malawi. Il a découvert que tout autour passait l’une des grandes routes de la traite des esclaves.

Un jour de juillet 1861, au village d’un chef appelé Mbame, une longue file de prisonniers est arrivée. Les hommes avaient de lourdes fourches de bois attachées autour du cou, et les femmes et les enfants étaient attachés ensemble avec des cordes. Quand les hommes qui les conduisaient ont vu David et ses amis, ils se sont enfuis.

David et ses amis ont coupé les cordes et scié les lourdes fourches de bois. Les gens se sont mis à genoux et ont battu des mains pour dire merci. Ils étaient quatre-vingt-quatre, presque tous des femmes et des enfants, et maintenant ils étaient libres ! Parmi les enfants libérés pendant ces semaines-là, d’après la façon dont on raconte d’habitude l’histoire, il y avait un garçon d’environ dix ou onze ans appelé Chuma. Il va devenir l’un des grands héros de cette histoire.

Jésus est venu pour libérer les gens. Dieu se soucie de ceux qu’on traite avec cruauté, et il veut que nous nous souciions d’eux, nous aussi, et que nous prenions leur défense.

Cher Jésus, merci d’être venu pour libérer les gens. S’il te plaît, aide tous ceux qu’on traite avec cruauté aujourd’hui, et montre-moi comment je peux aider, moi aussi. Amen.