Au revoir sous le baobab

« L’Éternel est près de ceux qui ont le cœur brisé. » — d’après Psaume 34

Mary Livingstone était elle-même une missionnaire courageuse. Elle avait grandi en Afrique et parlait le setswana depuis qu’elle était petite. Elle dirigeait des écoles pour les petits enfants, fabriquait du savon, des bougies et des vêtements, et soignait les malades. Les gens l’appelaient Ma-Robert, ce qui veut dire « la maman de Robert », à cause de son fils aîné.

Mais Mary avait passé des années loin de son mari. En 1858, elle est partie avec lui pour le Zambèze, mais elle attendait un bébé et elle a dû rester chez ses parents, à Kuruman. C’est là qu’est née sa fille, Anna Mary. Plus tard, Mary est retournée en Écosse, où elle se sentait seule et malheureuse sans David. Finalement, elle a décidé qu’elle devait être avec lui. Elle a laissé les enfants à la famille et à des amis, et elle est partie en bateau pour l’Afrique.

Elle est arrivée à la fin de janvier 1862. Pendant quelques semaines, dans un endroit appelé Shupanga, au bord du Zambèze, Mary et David ont de nouveau vécu ensemble, pendant que les hommes construisaient un nouveau bateau à vapeur. Après tant d’années séparés, ils ont eu un peu de temps l’un à côté de l’autre.

Puis, en avril, Mary a attrapé la fièvre. Cette fois, les médicaments n’ont pas aidé. Le soir du 27 avril 1862, elle est morte, avec David à ses côtés. Elle avait quarante et un ans. Le lendemain, on l’a enterrée sous un grand baobab, près de la maison.

David avait le cœur brisé. Il a écrit dans son journal que c’était le premier coup vraiment dur de sa vie, et qu’il lui avait enlevé toutes ses forces. Il l’aimait quand il l’avait épousée, a-t-il écrit, et plus il avait vécu avec elle, plus il l’avait aimée. Il a pleuré pour elle, et il a prié pour leurs enfants. Il avait confiance qu’elle était partie auprès de Dieu, un peu avant lui. Et il a commencé à voir combien ses longs voyages lui avaient coûté.

Quand quelqu’un que nous aimons meurt, c’est normal de pleurer, et Dieu ne nous presse pas. Il reste tout près de ceux qui ont le cœur brisé.

Cher Dieu, merci pour les personnes que j’aime. Quand je suis triste, s’il te plaît, viens tout près de moi et console-moi. Amen.