« La fumée qui tonne »

« Et voici, je suis avec vous tous les jours, jusqu’à la fin du monde. » — d’après Matthieu 28

Après un an de marche, en septembre 1855, les vingt-sept hommes sont rentrés à Linyanti. C’étaient des héros ! Pendant des jours, ils ont raconté à tout le monde la mer et les bateaux.

Ensuite, David est parti vers l’est, pour suivre le Zambèze jusqu’à l’océan Indien. Plus de cent hommes de Sekeletu l’accompagnaient, avec un guide appelé Sekwebu. David avait entendu parler d’une grande chute d’eau que les gens appelaient Mosi-oa-Tunya, « la fumée qui tonne », à cause de ses nuages d’écume. En novembre 1855, les hommes de Sekeletu l’ont emmené en pirogue jusqu’à une île tout au bord des chutes. Il s’est allongé et il a regardé en bas, dans la gorge profonde où tout le fleuve s’écrase en grondant.

David a donné aux chutes le nom de la reine Victoria. Mais les gens qui vivaient là les connaissaient depuis des centaines d’années, et ce sont eux qui l’y avaient conduit. Aujourd’hui, on utilise le vieux nom, Mosi-oa-Tunya, à côté du nouveau.

Le 14 janvier 1856, le groupe est arrivé à une rivière qu’il fallait traverser. Beaucoup d’hommes armés étaient rassemblés sur l’autre rive, et les hommes de David avaient peur d’être attaqués. Cette nuit-là, David était inquiet. Puis il a lu la promesse de Jésus : « Et voici, je suis avec vous tous les jours, jusqu’à la fin du monde. » Il a écrit que c’était la parole de quelqu’un d’un honneur parfait, qui ne manquerait jamais à sa promesse. Il s’est senti calme, et il a décidé de ne pas s’enfuir en cachette dans la nuit.

Le lendemain matin, il a fait traverser ses hommes en pirogue, quelques-uns à la fois, et il est resté lui-même sur la rive jusqu’à ce que le dernier soit passé. Les gens regardaient, et personne n’a attaqué.

Le 20 mai 1856, David est arrivé à l’océan Indien. Il était le premier Européen connu à avoir traversé l’Afrique d’un côté à l’autre. Mais Sekwebu, qui avait continué le voyage en bateau avec lui, s’est noyé pendant la traversée, et David a eu beaucoup de chagrin pour son courageux guide.

Jésus a promis d’être toujours avec ses amis. Quand tu as peur, tu peux t’accrocher à sa promesse, comme David l’a fait.

Cher Jésus, merci de m’avoir promis d’être toujours avec moi. Quand j’ai peur, aide-moi à me souvenir de ta promesse et à te faire confiance. Amen.