Le chef qui aimait lire

« Comment le pourrais-je, si quelqu’un ne me guide ? » — d’après Actes 8

Pendant que son bras guérissait, David a appris à connaître Mary, la fille de Robert Moffat, qui avait grandi en Afrique. Ils se sont mariés le 9 janvier 1845. Bientôt, ils sont partis s’installer dans la ville d’un chef appelé Sechele, qui avait demandé à David de venir.

Sechele, le chef des Bakwena, avait à peu près l’âge de David. David a écrit que Sechele avait appris l’alphabet dès le premier jour ! Bientôt, il lisait la Bible, et son livre préféré était Ésaïe. Ésaïe, disait-il, était un homme remarquable, qui savait bien parler.

Sechele posait des questions difficiles. Quand il a entendu qu’un jour Dieu jugerait le monde, il a dit : « Vous m’effrayez : ces paroles font trembler tous mes os. » Puis il a demandé pourquoi personne n’était venu plus tôt le dire à son peuple, car ses propres ancêtres étaient morts sans jamais entendre parler de Jésus.

Sechele a même proposé d’envoyer ses chefs avec des fouets pour obliger tout son peuple à croire ! David a dit non. Personne ne peut être forcé à croire en Jésus.

À cette époque, les missionnaires ne voulaient pas baptiser un homme qui avait plus d’une femme, et Sechele, comme d’autres chefs, en avait plusieurs. C’était très dur, mais il n’a gardé que sa première femme, et il a renvoyé les autres chez elles avec des vêtements neufs et leurs propres affaires. Il a été baptisé le 1er octobre 1848. Quelques mois plus tard, Sechele a fait quelque chose de mal, et David, triste, lui a dit qu’il ne pouvait plus prendre la sainte cène.

Mais Sechele n’a pas abandonné Dieu. Pour le reste de sa vie, il a lu la Bible, il a prié, et il a parlé de Jésus à son peuple. En 1852, des hommes armés ont attaqué son peuple et brûlé sa ville. Sechele est parti demander de l’aide à la reine Victoria. Comme aucune aide n’est venue, il a reconstruit sa ville et il est devenu un chef puissant. Beaucoup de Bakwena sont devenus chrétiens grâce à lui.

Sechele était un vrai héros de la foi. Tout le monde fait des bêtises parfois. Mais Dieu ne nous abandonne pas, et nous n’avons pas besoin de l’abandonner, nous non plus.

Cher Dieu, merci de m’avoir donné ta Parole à lire. Quand je fais quelque chose de mal, aide-moi à revenir vers toi et à te suivre toute ma vie, comme Sechele. Amen.