Quatre jours sans eau

« Le désert et le pays aride se réjouiront ; La solitude s’égaiera, et fleurira comme un narcisse. » — d’après Ésaïe 35

Au nord de la ville de Sechele s’étendait le Kalahari, un immense pays sec, fait de sable et de buissons, avec un lac quelque part au-delà. En 1849, David a traversé le désert avec deux voyageurs anglais, guidés par Ramotobi, un homme que Sechele avait envoyé pour leur montrer le chemin. Le 1er août 1849, ils sont arrivés au lac Ngami. Les gens qui vivaient au bord du lac l’avaient toujours connu, mais personne venu d’Europe ne l’avait jamais vu.

L’année suivante, David a emmené Mary et leurs trois jeunes enfants, Robert, Agnes et Thomas. Sechele est venu, lui aussi. Mais les enfants ont attrapé la fièvre, et ils ont dû faire demi-tour. Peu après, une petite fille est née, Elizabeth. Elle n’a vécu qu’environ six semaines, et sa maman et son papa ont été très tristes.

La mère de Mary a écrit que c’était beaucoup trop dangereux, mais en 1851, David a de nouveau emmené sa famille. Cette fois, leur guide, un homme appelé Shobo, s’est perdu, et pendant quatre jours ils n’ont pas eu d’eau. Les enfants risquaient de mourir de soif. Mary n’a pas dit un seul mot de reproche, mais David voyait les larmes dans ses yeux. Le cinquième jour, quelques-uns des hommes ont trouvé de l’eau. Les enfants étaient sauvés !

Enfin, ils sont arrivés chez le peuple des Makololo. Leur grand chef, Sebetwane, les a accueillis avec joie, mais bientôt il est tombé malade et il est mort, et David a eu beaucoup de chagrin. Ensuite, au bord d’un fleuve immense appelé le Zambèze, David a vu quelque chose de terrible : des marchands qui achetaient des gens, pour les vendre comme esclaves, en échange de fusils et de tissu. Il a décidé d’aider à arrêter cela.

David voulait trouver une route qui aille du milieu de l’Afrique jusqu’à la mer. C’était trop dangereux pour sa famille, alors en avril 1852 il a renvoyé Mary et leurs quatre enfants en Grande-Bretagne. Il ne les a pas revus pendant quatre ans et demi. Mary s’est souvent sentie seule, et elle manquait souvent d’argent.

David était très courageux, mais il ne réfléchissait pas toujours assez à ce que ses choix coûtaient à sa famille. Être courageux pour Dieu, cela ne veut jamais dire oublier les personnes que nous aimons.

Cher Dieu, merci pour ma famille. Aide-moi à être courageux pour toi, et aussi à être gentil et attentionné avec les personnes les plus proches de moi. Amen.