Mary Jones : la fille qui marcha pour une Bible

Mary Jones était la fille d’un pauvre tisserand ; elle grandit dans une petite chaumière au milieu des vertes collines du pays de Galles. Plus que tout au monde, Mary désirait une seule chose — une Bible bien à elle, à lire dans sa propre langue, le gallois. Mais en ce temps-là, les Bibles étaient rares et chères, bien trop coûteuses pour une fille pauvre, et la plus proche qu’elle pouvait lire appartenait à un fermier qui habitait à trois kilomètres de là. Mary se rendait chez lui encore et encore, rien que pour en tourner les pages.

Alors Mary se mit à économiser. Elle élevait des poules et vendait leurs œufs ; elle ramassait du bois pour le feu ; elle rendait de petits services à ses voisins ; et chaque petite pièce qu’elle gagnait, elle la mettait soigneusement de côté. Il lui fallut six longues années. Elle était une petite fille quand elle commença, et presque une jeune femme quand son pot de pièces fut enfin assez plein.

Il restait pourtant un problème : le seul homme qui avait des Bibles galloises à vendre habitait la ville de Bala, à quarante kilomètres de là, de l’autre côté des collines. Alors un matin, Mary partit à pied, marchant pieds nus une grande partie du chemin pour ménager ses chaussures, tous ces kilomètres à travers la campagne galloise, serrant contre elle l’argent si durement gagné. Quand elle arriva à Bala et trouva le bon pasteur, Thomas Charles, elle lui demanda une Bible.

D’abord, son cœur faillit se briser, car les Bibles étaient toutes promises à d’autres personnes — toutes, sans exception. Mais quand M. Charles vit combien de chemin la jeune fille avait parcouru, combien d’années elle avait économisé, et comme elle pleurait à l’idée de rentrer chez elle sans Bible, il ne put le supporter. Il lui donna malgré tout l’une des Bibles promises, et Mary refit tout le chemin jusque chez elle, serrant enfin la Parole de Dieu contre son cœur.

Mais la longue marche de Mary accomplit quelque chose de bien plus grand qu’elle ne le savait. M. Charles ne put l’oublier. Il raconta son histoire à d’autres chrétiens et leur demanda : si une pauvre jeune fille du pays de Galles désirait une Bible à ce point, combien de milliers de gens, partout dans le monde, devaient en désirer une eux aussi ? De cette question naquit une grande œuvre — une société pour imprimer des Bibles à bas prix et les porter dans tous les pays et dans toutes les langues de la terre. Des millions de gens ont tenu une Bible entre leurs mains parce qu’une jeune Galloise a marché pieds nus à travers les collines pour avoir la sienne. Mary Jones avait montré au monde entier combien la Parole de Dieu est précieuse, et jusqu’où un cœur courageux est prêt à aller pour la tenir entre ses mains.