Adresse de l’Église AME de Sion, en Sierra Leone

CHÈRE MADAME, — Nous, soussignés, membres de l’Église susdite, en son nom et au nom de tout le public chrétien qui s’intéresse à notre mission, nous permettons très respectueusement de vous adresser cette adresse, comme un témoignage assuré de la part d’une société reconnaissante, qui a eu le plaisir de votre visite et au milieu de laquelle vous avez travaillé avec un zèle infatigable pendant le peu de temps que vous avez passé en Sierra Leone.

Nous ne pouvons pas nous exprimer aussi pleinement que nous le voudrions. Nous espérons que vous ne penserez pas que nous vous flattons en déclarant nos sentiments, car nous le faisons avec sincérité, et nous avons soin, croyons-nous, d’éviter toute expression qui en aurait la moindre apparence. Lorsque le révérend J. R. Frederick nous annonça, peu avant votre arrivée, que vous aviez bien voulu consentir à venir travailler parmi nous, il nous parla beaucoup de votre zèle, de vos travaux et de vos voyages en bien des endroits. À notre avis, autant que nos yeux ont vu et que nos oreilles ont entendu, nous pouvons dire de vous qu’« on ne nous en avait pas dit la moitié ». À tous égards, ce qu’on nous avait rapporté est exact.

Nous n’avons pas besoin de vous dire que tous ont été grandement satisfaits de vos discours. La grande foule qui venait à vos réunions vous prouvera que, de toute manière, pour ce qui est des succès extérieurs, vous n’avez pas échoué dans votre œuvre. Nous croyons que Dieu a exaucé vos prières de cette manière : vous avez jeté votre filet du côté de la barque que Christ avait indiqué, et vous avez pris des poissons.

Le nombre de ceux qui ont voulu renoncer à leurs péchés, et avec qui vous avez lutté quelque temps dans la prière pour obtenir le secours du Saint-Esprit, vous convaincra aussi du succès de votre travail. Longtemps après que vous aurez quitté ces rivages, on sentira encore les effets de votre visite.

Nous rendons grâces au Dieu tout-puissant d’avoir le privilège d’être témoins de l’accomplissement de la prophétie de Joël :

« Dans les derniers jours, je répandrai de mon Esprit sur toute chair; Vos fils et vos filles prophétiseront », etc., etc.

Nous vous remercions aussi de l’intérêt que vous avez porté aux pauvres païens des rivières voisines, où vous avez travaillé au milieu de tant de difficultés. Nous rendons grâces à Dieu, également, de ce que vous avez rendu témoignage que votre travail n’a pas été vain : le Seigneur a fait miséricorde à ceux à qui il veut faire miséricorde.

Nous vous remercions encore d’avoir repris les péchés dominants de ce temps, à savoir : la superstition, l’adultère, l’ivrognerie, la médisance, l’orgueil, la désobéissance aux parents, l’hypocrisie en religion, les complaisances coupables, etc., etc. Nous regrettons beaucoup de ne pas être composés de classes plus riches, qui mettraient de leur superflu dans le tronc comme don pour vos services ; mais nous espérons que, de notre indigence, la petite somme recueillie auprès de nous et du public généreux sera reçue par vous comme Christ reçut les deux petites pièces de la veuve.

Il nous est bien pénible de vous dire adieu ; mais ainsi va la vie. Nous espérons et nous croyons que, si nous ne nous rencontrons ici-bas que pour nous séparer de nouveau, nous nous retrouverons au ciel pour ne plus nous quitter. Nous prions Dieu de vous susciter un successeur, comme il suscita Josué avant la mort de Moïse, pour conduire en Canaan les âmes que vous avez laissées en chemin ; et qu’une double portion de votre esprit repose sur elle.

Que le Dieu tout-puissant vous bénisse et vous donne des jours nombreux et heureux ; que, de même que sa main céleste vous a enrichie de grâces nombreuses, singulières et extraordinaires, vous soyez, en ces derniers temps, la merveille du monde par votre bonheur et votre vraie félicité ; et que les portes éternelles s’ouvrent pour laisser entrer votre âme avec Christ dans le Paradis, de l’autre côté de la tombe : telle est la prière de

VOS FRÈRES ET SŒURS EN CHRIST.

[Signé par le pasteur et par tous les membres de l’Église et de l’école du sabbat, et accompagné d’un don de plus de cent dollars.]