Révélations nouvelles et pénibles

MON mari avait toujours regardé avec faveur la doctrine de la pureté du cœur, mais voici qu’il se mit à parler contre elle. Il disait que je devenais chaque jour plus folle, que j’entraînais les autres dans la même voie, et que si je ne m’arrêtais pas, il me renverrait chez mes parents ou à l’asile d’aliénés. Je l’interrogeai de près sur l’état de son âme, sentant qu’on l’avait prévenu contre moi. Je ne cherchai pas à discuter avec lui du danger et de la fausseté de ses idées, mais je lui demandai simplement dans quel état de grâce il se trouverait si Dieu lui redemandait son âme à l’instant même. Il ne me répondit pas, jusqu’à ce que j’eusse insisté. Alors il dit : « Julia, je ne crois pas pouvoir jamais me croire aussi saint que tu crois l’être. »

Je le pressai alors de croire à la sainteté de Christ, s’il n’avait pas foi en la puissance du sang de Christ qui purifie de tout péché. Quiconque a cette espérance en lui se purifie comme Dieu est pur. Nous nous agenouillâmes ensemble pour prier, mon mari conduisant la prière, et il parut très ému en priant. Ce fut pour moi un moment précieux, bien qu’il y eût entre nous un je-ne-sais-quoi d’indescriptible — quelque chose de sombre et de haut. Comme je le considérais, ces paroles du poète me revinrent :

« Dieu suit des voies mystérieuses Pour accomplir ses merveilles. »

Dès ce moment, je ne vis plus jamais le visage de mon mari clair et net comme auparavant, l’ombre sombre étant toujours présente. Cela me causa une inquiétude non petite et bien des prières. Peu après, il accepta une offre de prendre la mer pour six mois, me laissant toucher la moitié de ses gages. Je consentis à contrecœur à cet arrangement, mesurant pleinement combien je serais seule parmi des étrangers. N’eût été ma chère « Mam » Riley, je n’aurais guère pu le supporter. Ses préceptes et son exemple m’apprirent à m’appuyer plus fortement sur Christ. Dieu me donna ces précieuses paroles : « Ne vous inquiétez de rien; mais en toute chose faites connaître vos besoins à Dieu par des prières et des supplications, avec des actions de grâces. » Vraiment, Dieu est le grand Arbitre de tous les événements, et « parce qu’il vit, je vivrai aussi ».

Le jour où mon mari s’embarqua fut un jour de rude épreuve et de grande tentation intérieure. Il m’était difficile de marquer la limite exacte entre la désapprobation, d’une part, et la longanimité chrétienne et l’amour patient, d’autre part. Combien je désirais la sagesse pour tout affronter dans un esprit de douceur et de crainte, afin de ne pas être surprise par le mal ni empêchée de faire servir toutes choses à la gloire de Dieu !

Sous ce nuage apparent, je pris la Bible et me retirai dans mon cabinet, demandant le secours divin. En ouvrant le livre, mes yeux tombèrent sur ces mots : « Car ton créateur est ton époux. » Je lus alors et relus le cinquante-quatrième chapitre d’Ésaïe. Il me semblait ne l’avoir jamais vu auparavant. Je sortis en glorifiant Dieu.